时间过了一会儿，绣香掀帘走出，“你跟我进去一趟吧，侧福晋有话要问你。”
    “哎哟，是不是衣服上有什么不妥啊？”婆子一下很是紧张，“那，那要不让奴婢拿回去重新洗吧。奴才洗的时候，真的是很注意的啊——”
    “行了！”绣香打断婆子的话，“侧福晋是见你活儿干得好，是要赏你！”
    听闻要拿赏，婆子乐的眼睛都冒光了，连忙跟着绣香进了卧房。
    嘉怡靠在软榻上，下身盖着毯子，人看着精神倒还不错，“这些天的衣服清洗的都不错，我近来有孕，皮肤越来越娇嫩，最怕衣服不干净，你倒是让我省了不少心。”
    “哎哟，这奴婢哪敢居功啊。小主的差事如今都是府里顶顶的大事儿，奴婢可不敢怠慢，”洗衣婆子连连摇手，陪笑着道。
    “既是做得好了，就合该赏赐。绣香——”
    绣香端着托盘，颤颤巍巍地走了出来，“这是新酿的玫瑰露，侧福晋特意赏下来的。”
    “哟，”那婆子连忙站起身，端了那琉璃碗，看了看里面红艳艳的花瓣，却始终没有动作。
    “玫瑰露放久了就不新鲜了，”绣香攥了攥手中的帕子，“婆婆就在这儿喝了吧。”
    “这个……”那婆子竟然迟疑起来，把碗重新放到托盘里，转而对嘉怡道，“侧福晋是想毒晕我，然后换了我的衣裳出去？”
    屋内主仆两人一时都愣住，洗衣婆子却还是那副讨好地笑，“侧福晋真是被吓糊涂了，您好歹在这贝勒府的后院呆了那么多年，您真以为就凭老奴这一身粗布衣服，就能瞒得过那些侍卫的眼睛了？就算瞒得过了，小主又打算怎么走到大门去呢？就算让您走出了大门，您又能去哪儿呢？没有路引文信，您连京城的城门都走不出去，这呆在京里，又有谁愿意收留您呢？”
    嘉怡捏紧了盖在身上的毯子，抿着唇角沉默了一会儿，看着那个婆子道，“你到底是谁？你想干什么？”
    洗衣婆子咧嘴笑了笑，转身向门外看了看，压低嗓音道，“奴婢是谁，小主不用管。小主就知道，奴婢是来给您送活路的就行了。”
    “什么活路？”嘉怡两眼轻动了动，“你不是让我诬告八爷什么吧？就算拿我做人证，事情闹出来，我同样会被灭口。毕竟，比起皇子来，我这条命都还不如只蛐蛐儿。
    “欸，小主误会了，”婆子又往前走了走，“奴婢给您送的活路，可是实实在在的活路。只要小主成功了，以后就永远不用担心，有人会伤您的性命了。”
    嘉怡沉默地看向洗衣婆子，洗衣婆子弯起嘴角道，“说起来，现在要取您性命的就是贝勒爷，造成这一切的根源也是贝勒爷。您有没有想过，如果贝勒爷哪天不在这个世上了，您的所有恐惧和惊慌不是都不存在了吗？八福晋没有子嗣，独木难支，毛氏、张氏又不足为惧，这偌大的贝勒府，日后还能由谁做主呢？”
    嘉怡的目光闪烁了一下，随即又暗沉了下去，“纸上谈兵，你说的容易。我现在怎么靠近贝勒爷？就算靠近了，我又能怎么办？只要我有一点异样的举动，他肯定会立刻加大防范，别说对他动手了，我就是想动这个孩子，自己都没有办法。”
    “小主，您糊涂啊，”婆子凑到软榻边，拍了拍嘉怡的肚子，“您这不就是身在宝山而不知吗？您想想，贝勒爷为了您这个孩子，冒了多大风险，费了多少工夫，花了多少精力和时间？您现在怀着他，就等同于捧着个易碎的珍宝，除非情势紧急，否则贝勒爷是不会轻易放弃的。您有了这个法宝，还愁没理由接近贝勒爷吗？”
    入夜，八爷府书房
    何焯进了屋门，冲八阿哥一礼、
    “先生快起吧，跟我不必这么客气，”八阿哥站起身，涮了涮毛笔，“宫里传来消息了吗？鱼儿可是咬勾了？”
    “贝勒爷神机妙算，”何焯躬下身，“雍亲王不止派人给咸安宫请了太医，还吩咐侍卫处，调换了咸安宫附近的守卫。等过些时日事发，雍亲王再怎样巧舌如簧，这次也是百口莫辩了。”
    “不要小看我那个四哥，”八阿哥把毛笔挂到笔架上，拿起旁边的布巾擦了擦手，“单用二哥做筏子就想要彻底除掉他，只能是痴人说梦，最关键的刀锋还在边关。我就不信，皇阿玛会任由边关重兵落到一个皇子手里。”
    “可是，边关还迟迟没有传来消息，”何焯有些担心，“四川有个年羹尧是铁板钉钉的四爷党了，如今若再有个富宁安，只怕雍亲王在边关的实力已经不容小觑了。”
    “他的实力越大，暴露的危险也就越大，”八阿哥绕出书桌，走到多宝格前，手在一只翡翠如意上慢慢滑过，“说到底，谁强谁胜还是由皇阿玛来决定的。这几日我要出京祭祀生母诞辰，边关若有消息，立刻飞马赶来报我。”
    “是，贝勒爷放心，”何焯拱手领命。
    四月二十
    边关连传捷报，富宁安已经率军袭击了策妄阿拉布坦边境，至乌鲁木齐地方，拏获哨探数十名。其中回子阿都呼里供称，策妄阿喇布坦令伊寨桑都噶尔、参都克策零敦多布、托布齐等带领远征军六千兵，于去年由阿里克路往西进发，声称要帮助拉藏汗与卜鲁克巴人作战。
    此消息一传回京城，立刻掀起一片哗然。
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