他是孤独的，从始至终，他都是孤零零的一个人！
    五月二十三，銮驾驻跸老牛河地方
    传旨太监带着八阿哥的请罪折回呈康熙爷，又遭康熙爷训斥，直言此人党羽甚恶，阴险已极，又提及八阿哥曾经有包庇罪人雅奇布等行径，着实无可怨艾。
    九阿哥、十阿哥这几日一直闷在车上。
    十阿哥是想破脑袋也想不出，为何他们忙碌了这些天，该出事的一点事都没有，反倒是背后掌握一切的八哥，竟一夜之间被皇阿玛弃如敝屣。
    九阿哥比十阿哥想得多些，但也更为惊恐紧张。他不能不把皇阿玛这些日子对八哥的厌恶，与八哥打算对付四哥的行动联系起来。如果两者确实相关，那很有可能说明，在皇阿玛心中，四哥已经是离那个位置最近的人了。
    四阿哥这几天一直陪伴在康熙爷左右，边关形势的复杂还远超他之前的想象。康熙爷明白地告诉四阿哥，他要借这个机会，在青海、西藏下一盘大棋。
    没过几天，朝廷接到青海亲王罗卜藏丹津疏报，策妄阿拉布坦属下策零敦多布等，领兵三千来西藏，欲灭拉藏汗。拉藏整兵迎敌，交战数次，两无胜负。策零敦多布等之兵，自远路冲雪前来，士卒冻馁，马驼倒毙，沿途食人犬，俱徒步而行。三千兵内，厄鲁特之兵少，吴梁海之兵多。到者只二千五百，其余五百兵丁，皆疲极不能同到。
    依照罗卜藏丹津的奏报，情况似乎与康熙爷预料的差不多，策妄阿拉布坦的远征军千里奔袭，兵马疲敝。
    “西藏之地，达赖喇嘛所蓄粮饷颇多，器械亦备，且西藏人众守法。策妄阿喇布坦无故欲毁教占藏，必引民愤，”康熙爷束手于袖中，带着四阿哥在大营里慢慢走着，“他那两千五百兵，待到拉萨近前，可能两千都剩不下，朕不信这样一支队伍能攻克拉萨。”
    “儿臣也这般想，”四阿哥沉了沉嗓音，微微皱眉，“不过，儿臣并不太相信罗卜藏丹津其人。”
    康熙爷微微偏头，看了四阿哥一眼，“你是说，他会在奏报里有所隐瞒？”
    “儿臣只是有些怀疑，”四阿哥没有把话说的太死，“当初，青海诸台吉企图另立六世达赖时，这个罗卜藏丹津似乎就在其中起了不小的作用。”
    “没错，”康熙爷回过头，又慢慢向前走，“此人野心勃勃，迟早是个祸害。不过，这个人的野心，此时也正当用。他既然对西藏有所企图，朕就成全他。”
    “皇阿玛的意思是——”四阿哥一时还没反应过来。
    康熙爷轻轻弯了弯嘴角，“策妄阿拉布坦的远征军虽然兵力不支，但其撤兵而回，亦无生路，或因情急，恣行侵掠，不可不属意防备。朕打算，令青海台吉等就近领兵前往征缴。令内大臣公策旺诺尔布、将军额伦特、侍卫阿齐图等，统兵驻扎青海形胜之地加以防范。朕亦知悉富宁安，时刻哨探，以备事变。”
    “这是什么意思啊？”
    马车上，苏伟听了四阿哥的转述，还是有些不太明白。
    “皇阿玛是想借这个机会，让朝廷内臣带兵进驻青海，”四阿哥拿出边势图给苏伟看，“青海诸台吉虽然已归顺大清，但实际上仍牢牢把持着青海内政。皇阿玛一直想要削减青海几大台吉的势力，加大对青海的控制，但不敢妄动。”
    “是怕像撤藩那样？”苏伟问道。
    四阿哥点了点头，“顾实汗死去多年，和硕特内部蠢蠢欲动，像是罗卜藏丹津那种人，怕是做梦都想重建和硕特汗国。如果让他们挑到了把柄，很可能以此为由，重燃硝烟。青海、西藏与三藩还不一样，当地形势太复杂，又山高水远，真要打起来，必定劳民伤财。这一次，准噶尔入侵西藏，罗卜藏丹津大概又打着从中分一杯羹的主意。皇阿玛便打算顺水推舟，由他带兵入藏，让额伦特等人借机进驻青海。”
    “有够麻烦的，”苏伟听得头大，刚想推开车窗透透气，傅鼐就纵马到了车边。
    “王爷，万岁爷刚刚传旨回京，令宗人府即日停给八阿哥和贝勒延绶的银米俸禄。”
    “延绶？”四阿哥轻皱眉头，“是他上折给胤禩求情了？”
    “属下还未打听到，”傅鼐压了压嗓音，“不过，万岁爷有指八阿哥和贝勒延绶行止卑污，懒惰懈责，这才下旨停俸。”
    “知道了，”四阿哥轻轻点头，苏伟放下了车窗。
    “延绶是温良郡王的儿子吧？”苏伟倒是记得这个人，“温良郡王去世后，他承了爵位，后来因犯错被降为贝勒。这人在京里的名声就不怎么样，八阿哥为了拉拢宗亲，还真是什么人都交。”
    “皇阿玛估计也是因为这个生气的吧，”四阿哥一手拄在车窗上，垫着额头，“不过，胤禩能拉拢到温良郡王一脉，也是他的能耐。温良郡王是肃武亲王豪格的第五子，先帝追谥肃武亲王后，他家的族人也多受重用。胤禩平日里就好结交权贵，这次天降雷霆，还不知有多少水面下的漩涡要露出头来呢。”
    京外官道
    八阿哥的马车越走越慢，几个奴才端着水盆上上下下地跑了一路，八福晋终是禁不住，推开车门叫停了行进的队伍。
    “福晋，”何焯纵马赶上来，“再坚持一下吧，咱们离京城不远了。”
    “不行，贝勒爷烧的厉害，”八福晋擦了擦额头上的汗珠，“必须找地方停下来，再走下去，我怕他身子撑不住了。”
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