张起麟盛好参汤，递到雍正爷手边。
    一直坐在软榻上的怡亲王，将这一切看进眼里，不觉有些奇怪，“苏公公去哪儿了？他不是该呆在养心殿的吗？”
    喝着参汤的雍正爷，双眼垂在汤碗上，“他不愿住在养心殿了，去了慈宁宫后头的空院子住，离得不远，平时也过来。”
    胤祥有些惊讶，想了想，问道，“是因为胤禵的事？”
    雍正爷点了点头。
    “皇兄不是压下了谕旨吗？胤禵如今已经离了四川，似乎回青海去了。”
    “朕没下明旨，胤禵也终究是犯了大错……”
    “那皇兄是如何打算的？”
    胤祥看了一眼门口，张起麟已经自觉退了出去。
    “遗诏的事有眉目了吗？”
    雍正爷摇了摇头，“等到西藏事平吧，到时再把胤禵叫回来，京里的形势也能更稳当些。”
    “这倒也好，如今会考府刚刚成立，人心本就动荡。”
    胤祥稍缓了口气，“既是如此，苏公公又何苦跟您置气？张保、张起麟他们伺候的再好，总比不上苏公公陪着您的。”
    “他不是跟朕置气，”雍正爷将一碗的鸡汤喝尽了，“他是害怕了，在有些事情上，他比其他人要敏感的多。”
    “害怕？”胤祥不大能理解。
    “是，”雍正爷放下碗，抬起头看向胤祥，“如果有一天，朕真的要了胤禵的命，你会怕朕吗？”
    胤祥的身体微微一僵，放在炕桌上的手慢慢挪到了桌下，“皇兄与胤祥虽是兄弟，却也是君臣，胤祥时时记得这点，不敢忘却。弟弟对兄长要敬，臣子对君王，自然要怕。”
    雍正爷慢慢移开目光，又捡起手边的折子，“是啊，朕如今，是君王了。”
    慈宁宫后西三院
    这一处院落久未修葺，多少有些破旧，但好在墙瓦都是结实的，让人仔细打扫后，也能居住。
    苏伟自那天东暖阁问话后，就搬了出来，小英子跟七喜儿也跟着他住到了这里。
    “师父，快看我从膳房拿来了什么？”
    午饭没吃多少，小英子估摸着时间，又跑了趟御膳房。
    七喜儿正在屋里擦柜子，苏伟百无聊赖地坐在窗户边，看着窗外有些冒绿芽的盆景。
    “七喜儿，快拿碗来。”
    “哦，”七喜儿捧了碗筷过来，小英子也开了食盒。
    “砰——”
    碗筷落到了地上，七喜儿猛地后退，又撞到了凳子。
    “你干什么？”
    小英子捧着碗鹿血豆腐，被七喜儿吓得，差点洒出来。
    “这可是御膳房新制的，很难得的，洒了多可惜？”
    七喜儿有些慌张地往起爬，偏偏越慌越乱，好容易扶起来的凳子又被碰倒了。
    “好了好了！”
    苏伟回过头来，“你赶快把盘子装回去，七喜儿怕血，别一个劲儿地捧在手里！”
    “啊？”小英子听得一愣，又转头去看。
    七喜儿也有些惊讶，看了一眼苏伟，又慌忙往后蹭了蹭，扶着柜门站了起来。
    “七喜儿，你真的怕血啊？”
    “快收起来！”
    “哦，”小英子这才回过神，把盘子放回了食盒里。
    “师父，你怎么知道七喜儿怕血的？”
    “师父，我不是很怕，我就是——”
    “好了，”苏伟又转过身，重新望向窗外，“谁没点儿害怕的东西，怕血有什么奇怪的？你回屋去歇会儿吧，等小英子吃完再出来。小英子你记着点儿，以后在七喜儿面前避着这些东西。”
    “哦，知道了。我说师父后来怎么不带七喜儿去暗房了呢，原来七喜儿怕血啊。”
    七喜儿看着苏伟，良久俯了下身，“谢谢师父。”
    “去吧。”
    七喜儿回了自己的屋子，小英子又盛起了鹿血豆腐，“师父，还热乎着呢，御膳房的手艺可好了，吃着一点儿也不腥气。”
    “我不吃，你自己吃吧。”
    “师父——”
    小英子捧着碗，不依不饶地走到苏伟身后，“您一天天总没胃口，万岁爷可担心了。”
    “我没事儿，过几天就好了。”
    小英子鼓鼓腮帮子，端着碗又坐回了圆桌旁，“师父，您别怪小英子话多。我就是不明白，您和万岁爷千辛万苦走到今天了，还有什么事儿过不去的？您说您在养心殿住的好好的，偏要挪出来，一天也不跟万岁爷见几次面。这么个破院子，连王府里的都不如，您何必呢？”
    苏伟趴在窗户前，一只不知哪生出来的蜗牛慢悠悠地爬进了他的视线。
    戳了戳蜗牛背上的壳，苏伟缓缓地吐出口气，“一只蜗牛突然被摘了壳，总得找个新的。虽然是纸糊的，但骗骗自己总是行的。”
    二月初八，宁寿宫
    太后跪在佛像前，手转佛珠，默念经文。
    福晋跪在太后身侧，一直不言不语地等待着。
    清菊向窗外看了看，眼瞅着快到晌午了。
    “贵主儿，太后念经要到午后，您都来了快两个时辰了，还是别等了。”
    福晋摇了摇头，“陪着太后念经，我心里也安静。”
    太后手上的佛珠终于停了停，微微转头，“哀家知道你为何而来，只是哀家一心修佛，后宫前朝的事，哀家都不想再过问了。”
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