“这怎么好意思？”
    一听不用付账，苏伟眼睛都亮了，不过嘴里还是敷衍地，“这不合适，不合适。”
    “这怎么不合适？苏公公能常来咱们这儿，那就是咱们的荣幸啊，一顿饭算得了什么？”
    范掌柜热情异常地把菜牌子往苏伟手里塞，一副恨不得把店里所有的菜都给点上一遍的样子。
    小英子笑呵呵地在旁边看热闹，七喜儿则有些发呆，时不时地往隔着旁边包房的墙壁上看一看。
    好不容易打发走了范掌柜，苏伟瞧着七喜儿问道，“怎么了？你总往那边看什么？”
    “啊？”七喜儿仍是呆呆的，“隔壁的说话声有点儿耳熟，好像在宫里听到过。”
    “在宫里？”苏伟一个健步窜到墙壁边儿上，贴着耳朵去听，好半天才勉强能听出些闷闷的人声。
    压根分辨不出是谁，苏大公公正好奇，也是巧了，隔壁房门一响，几个人鱼贯走了出来。
    师徒三人又贴到了房门上，顺着门缝，苏伟这下终于看清了。
    阿尔松阿，纳兰揆叙，还有一个，隆科多！
    隆科多怎么会和纳兰揆叙他们搅到一块儿去？
    苏伟身上瞬间起了一层白毛汗！
    为怕被一向机敏的隆科多发现，苏伟连忙拽着两个徒弟远离了包厢的门。
    跟那三人一起的，还有些不大眼熟的面孔，似乎是进京述职的地方官吏。
    好在，这一伙人没在外面呆多久，很快就下楼去了。
    “师父，隆科多大人怎么会……”
    小英子话没说完，包厢门就响了，范什领着小二，亲自送了饭菜上来。
    “苏财东，您请用，有什么不满意的，您一定跟小人提。”
    苏伟牵了牵嘴角，“范掌柜，你这酒楼开得有意思啊，没帖子都进不来，这平时进进出出的怕都是达官显贵了吧。”
    “嗨，不敢欺瞒苏财东，小人家里是包衣出身，虽说下贱，但祖上跟镶黄旗有姻亲，京里的贵人们多少给点面子，要不小人也不敢开这么一家酒楼啊。”
    “原来如此……”苏伟点了点头。
    范什笑着，亲自给苏伟摆好了碗筷，“不过，甭管小人这酒楼里来了谁，他再显贵，也贵不过苏财东您啊……”
    苏伟抬起头，范什笑的更加谄媚。
    “掌柜的这话倒是诚恳，这京里确实没几个能贵过苏公公的。”
    门口蓦地响起说话声，小英子一愣，七喜儿唰地站了起来。
    隆科多一步一顿地缓缓走了进来，甚是随意地冲范掌柜挥了挥手。
    包厢的门被关了起来，隆科多的两个侍卫守住了门口。
    小英子和七喜儿都有些紧张，站在自己师父身后，两眼一眨不眨地盯着隆科多。
    苏伟捡起桌上的刀叉，异常熟练地切起了牛排。
    隆科多坐在他旁边，看着他悠闲自在地把牛排喂进嘴里。
    “嗯，还是太老了。这牛肉要想吃的嫩，火候可是最重要的。微微带点儿血丝的时候，吃着才是最多汁的。”
    “苏公公好见识。”
    隆科多一手搭在桌上，另一手落在膝盖上，别在腰间的匕首就那么明晃晃地竖在手边。
    “提督大人也要来点儿吗？”
    苏大公公晃晃手里的叉子，突然又道：
    “啊，我忘了，大人刚才应该已经吃过了。”
    小英子无声地吸了口冷气，不小心地碰了一下七喜儿的手，好像触到了什么尖锐的东西。
    不过，此时此刻，小英子是没工夫去思考这些的，他只希望自己师父不要再撩火了，赶紧撤才是王道啊。
    隆科多轻笑了一声，倒没有太过剑拔弩张的模样，“本官今天也是见识了。以往听多了苏公公的事迹，本官还有些不屑。没想到，今儿落自己头上了。”
    苏伟嚼着牛肉，一脸奇怪地看向隆科多，“本公公就是来吃个西餐，与提督大人碰上也是巧合。怎么，提督大人做了什么亏心事吗？那么怕被人看到？”
    隆科多脸上的笑，僵了一下，随之道，“怎么会？本官要是怕被人看到，在府里见就是了，何必跑到这大庭广众的酒楼里来？”
    “那就是了，”苏大公公继续切牛肉，“皇上看重提督大人，提督大人也该尽心报效皇恩才是。”
    “这话无需苏公公提醒，”隆科多站了起来，视线向下，“本官在畅春园秉承先帝遗命，一力扶持皇上登基，与皇上君臣相携，上下同心。本官对皇上的忠心，可表日月。”
    说完，隆科多一手撑桌，微微弯下身子，正与抬起头的苏伟四目相对，“相信皇上心里，也一定是明白的……”
    “那是自然，”苏大公公直视着隆科多，眼神未有丝毫闪躲，只嘴边浅笑，“国舅爷居功甚伟，皇上对您，可是一向称赞有加的。”
    隆科多轻笑一声，直起了身子，“本官与皇上，既有君臣之恩，又有甥舅的情分，自是不同的。”
    屋内的气氛似乎有所和缓，小英子刚要喘口气，身边的七喜儿突然一个颤动。
    “啪”地一声响！
    一把银亮亮的匕首，被拍在了苏伟跟前。
    七喜儿无声地退了一小步，那边隆科多笑着道，“我见苏公公这牛肉割的颇为费力，可见是酒楼的刀不好，我这把匕首是精钢所致，削铁如泥。今儿就赠给苏公公了，苏公公用他割肉，再合适不过。”
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