众人齐心合力，终于打退了敌军第二次进攻。孙康与众人坐在一起，诉说王斌自杀一事，人人拍手称快。孙康带领众人来到城头，看望各位军士，此时只剩下了数百人。孙康心中一阵叹息，望着远处暗淡的天色，此时汉王的大军营地却是灯火通明，亮如白昼，孙康知道，明天或许就是今夜，敌人一定会还有很大的攻势，可是如果，到那时自己该什么办呢？这一城的百姓怎么办呢？
    孙康不知道，他看着自己身边这些朋友，心中除了感激还有激动，他们的侠义，他们的忠勇，都留在了这里，铸就了扬州城的坚不可摧。
    此时，张孝霆看着孙康道“你在担心吗？”
    孙康一笑，又点点头，指着远处的灯火通明，道“你们看到了吗？那里的灯火充满愤怒，明日就会烧向城中，如果朝廷还不调兵，只能是玉石俱焚了。”
    花宇道“咱们不是还有数百人的火器营吗？”
    孙康道“火器营不到万不得已，不能动，那是我们唯一的王牌，也是最后的王牌。”
    张孝霆道“明日他们肯定还会进攻，如今兵员不足，士气低落，得想想办法。”
    李将军道“赵将军已经去城中百姓里面挑选精壮之人了。”又道“加上我们收编了数千个降兵，再凑个一万人不是很困难。”
    孙康点点头，叹口气道“今日一战死了这么多百姓，说实话，我于心不忍呐！”
    花宇道“这些人的死，是为了让更多人能活着。”
    众人没有说话，站在城头上，气氛一阵肃然。
    城下和城内的百姓正在搬运堆积如山的尸体，那曹氏和胡宝云苏晨曦正带领百姓将大小砖头石块往城上运，女墙边已经堆起了一排排石头，又将城中收集起来的油坛子，一排排的运送到城头。
    孙康看着下面忙碌的百姓，心里不禁又鼓起了信心，那就是民心，有了这个，扬州城一定能度过难关。
    在远方的敌军大营内，朱高煦此时是暴跳如雷，这一天下来让他损失惨重，十万人的大军竟然拿不下一座城池，这是他征战沙场几十年从没有出现过的状况，他很愤怒，愤怒到了极点。
    帅帐内鸦雀无声，两边坐着许多负伤的将佐，桌案上放着王斌的佩刀，血迹斑斑，还在滴血。
    朱高煦大怒道“一天下来折损我三万人马，还死一个大将，谁能告诉我，这是为什么？”朱高煦的眼睛好想在喷火，注视着每一个人，此时一片寂静，静到都能听到彼此的呼吸。
    那周恒战战兢兢，不敢说话。靳荣道“汉王，不如我们放弃扬州，采取迂回战术，直接攻打南京。”
    朱高煦怒道“连个扬州城都打不下，就算拿下南京又有什么用？”
    靳荣道“朝廷正在紧急调兵，如果我们裹足不前，这对我们十分的不利。”
    朱高煦目光凌厉，大声道“扬州城必须要拿下，明日起将造好的襄阳炮和抛石机给我推到扬州城下，就是用石块砸，也要给我把城墙砸烂。”愤怒未消，指着桌上王斌的佩刀又道“你们都看看，这是在向我挑衅，这是裸的挑衅与嘲笑。”
    靳荣不语，低头坐下。只见先前沉默无声的周恒上前跪下道“请再给我一次机会，明日不拿下扬州城我提头来见。”
    朱高煦看着周恒道“好，我就给你这个机会。”又道“明日你们要全力攻城，我亲自给你们擂鼓助威。”
    只见众将齐声道“誓死拿下扬州城。”
    朱高煦看着众人，嘴角划过一丝冷冷的微笑。在朱高煦的心里，天下本来就应该属于他的，他时常想起当年和父亲一同征战沙场，攻城拔寨，所向无敌。可如今打下来的天下却没有自己的份，既然这样，那就自己再打一次。
    可是朱高煦没有意识到，这天下并不是谁都可以做皇帝的，虽然古话说皇帝轮流坐，今年到我家。但是他却没明白一个道理，那就是当年他的父亲为何偏偏没有把皇位传给他，而传给了身有残疾的哥哥。
    可能真的是老天注定，这天下之人有人天生就可以做皇帝，哪怕他一无是处，可有人偏偏有着天纵奇才就是做不了皇帝，这又是为什么呢？自古以来多少人都在想这个问题，都没有想通，于是乎他们就像汉王朱高煦一样自己去尝试，去挑战，挑战天意。
    最早的如陈胜吴广，被后人铭记，又有如黄巢曹丕被后人所病垢。正所谓一将功成万骨枯，那皇帝的龙椅之下又何尝不是累累骸骨呢？自古得民心者得天下，老百姓的心中又何尝不想有一个好皇帝呢？这一点朱高煦，显然没有想明白，因为在他看来有能力就可以做皇帝。
    话分两头，经过这一天的担惊受怕，城中的百姓终于可以安静一会了，虽然如此，所有人都是枕戈待旦，因为他们知道，灾难与死亡还没有离去，前方在等待自己的还有更大的威胁。百姓们自发的捡起地上的刀枪，抱在怀里，守护着妻儿老小，守护着最后的希望，他们要的很简单，就是活下来。
    此时曹氏从城墙下来，沿着街道回家，胡宝云深深佩服曹氏的英勇，被她的勇敢所折服。她见曹氏孤身一人，形单影只，城中又是混乱一片，于是与曹氏肩并肩，走在路上，曹氏笑道“你不要送我，我能回去。”
    胡宝云道“你一个人不安全。”
    曹氏脸上露出谢意，笑道“不用了，这么多年我一个人都过来了，难道今晚我还回不了家吗？”
    胡宝云见曹氏态度坚定，道“好，那你注意安全。”
    曹氏笑了笑，转身走了。胡宝云知道曹氏性格坚韧要强，性格泼辣只是她的外表，其实在曹氏的心里脆弱的一面只能留给自己，他只能选择坚强，这么多年面对各种流言蜚语，闲言碎语都过来，真正懂得自己的只有她自己。
    曹氏一个人走在路上，瘦弱的身躯，显得有些单薄，今天是曹氏第一次杀人，她杀了一个爬上城头的敌军，那一刻她害怕，她紧张，但是她知道自己杀人是为了保护自己，就像她身上那把火剪一样。
    曹氏心里一边想着一边走，忽然前面有三个黑影一闪而过，曹氏大惊，心想一定是几个小毛贼，于是抽出腰间的火剪，小心翼翼的向前走去，想要看看是谁，刚没走几步，那几个黑影在前面又一闪，鬼鬼祟祟，曹氏于是喊道“是谁？”
    话音刚落，那几个黑影跑的更快了，显得慌慌张张，一溜烟的跑的没影了，黑夜茫茫，曹氏也没在意，只好接着走回家。曹氏回到家，关了门，准备休息，刚躺下不多时。
    只听后院内有动静，好像有人在说话，曹氏悄悄的起身，心想道“这小毛贼真大胆，兵荒马乱的还偷东西，还偷到老娘家里来了。”
    于是蹑手蹑脚的披好衣服，拿着床头的火剪，提着灯笼，出了门，悄悄的走到后院内，来到一处拐角，曹氏闪入一个黑暗的角落里，由于夜色太黑，难以看清，曹氏又不敢靠的太近。只见不远处靠近院墙边自家的大水缸，那水缸很大，水缸上边盖着几块大木板，只听里面发出一个声音道“别挤！疼死我了，你两个赶快给我出去，滚。”
    “老爷让我俩保护你，寸步不离的。”
    “我不需要你俩保护，你俩废物，没有你们什么事都没有，你们跟着我就倒霉。”
    曹氏感到越来越奇怪，感觉声音很耳熟，但隔着水缸听不真切，于是轻轻的从地上捡起一根木棍，抓在手里，一手火剪，一手木棍，朝着水缸走了过去，随时准备左右开弓。
    刚走到水缸边，就看见墙外面跑过来一排火把，是巡城的军士，那军士纷纷嚷嚷，道“就在这附近，肯定跑不远。”“一定是奸细，孙大人说了，抓到奸细就地正法。”“快搜搜。”
    那水缸里面的三人好像吓得面如土色，瑟瑟发抖，大气都不敢喘，此时有些后悔半夜三更出来贪便宜。
    只听水缸里面又说话了，道“怎么办？抓到就地正法了。”
    “你俩废物，不要说话，你压着我的腿啦！”
    “公子，你坐在我胸口上了，我喘不过气来了。”
    “别说话，再忍一忍。”
    “我受不了了，你别摸我屁股。”
    “把你的臭脚从我脸上拿开。”
    水缸里面好不热闹，好像开庙会似的，曹氏感到又好笑又好气。
    曹氏越听越是心疑，心中冷笑道“果然是几个不长心的小毛贼。”
    只见曹氏上前一把掀开木板，只见里面正躲着三个人，姿势非常的滑稽，那三人也是大惊失色，惊恐的看着曹氏。曹氏拿灯笼一照，果然是三人，吃惊的道“是你们。”那三人也是大惊，一脸的慌张与吃惊道“怎么会是你？”
    原来这三人不是别人，正是缑冠西和他两个家丁。这缑冠西知道今天城里乱成了一锅粥，跑进来许多的敌军，见人就杀，死了好多人。本来想趁着夜黑风高，夜深人静，又是大战后的混乱，想混水摸鱼，翻墙撬锁偷点财物，没想到刚得手就被人发现了，还碰到了巡城的军士，于是慌不择路，两眼一抹黑的乱跑，没想到偏偏跑到了曹氏的后院内，见有一大水缸，三人想都不想就钻了进去。
    那三人也是大惊，看着曹氏，心中大呼“苦也，刚逃脱追兵，今番又落到夜叉手里了。”
    缑冠西看着曹氏，镇定一下，嬉皮笑脸的道“我不知道这是你家后院。”说话间爬出水缸，那俩人也爬了出来，三人身上还背着偷来的财物，三人个个神情紧张。
    此时院墙外面的军士还没走远。曹氏看着三人，怒气汹汹，刚要大声嚷嚷，惊的那缑冠西上前一步捂住曹氏的嘴，曹氏一阵惊恐挣扎，由于动静有些大，怕将巡城的军士招来，缑冠西大怒道“你俩个废物，别傻站着，找死呀？”
    那俩个家丁立马上前趁势抬起曹氏就往屋里跑，曹氏再泼辣也是个女人，怎能弄得过三个男人，曹氏吓得面无人色，拼了命的挣扎。
    三人将曹氏抬到屋里，放到床上。缑冠西捂住曹氏的嘴，道“你别叫，我就松手。”曹氏点点头，缑冠西这才慢慢的松手，那三人看着窗外，惊魂未定，关上门，曹氏惊道“你们要干什么？”紧紧的裹着衣服，生怕三人图谋不轨。
    缑冠西看着曹氏，一脸的痞气相，道“不干什么，借你的屋里躲躲风头。”
    那曹氏再凶悍此时也失去了往日的气势，毕竟是个女人，又是黑灯瞎火的晚上，面对着三个大男人，难免有些胆怯，曹氏道“你们不要胡来呀！”
    缑冠西笑嘻嘻的看着曹氏道“还别说，长的确实挺漂亮的。”那俩家丁也是一脸的坏笑。
    曹氏更是害怕的，一脸的惊恐，想要找自己的火剪，缑冠西笑道“你是不是找这个？”只见缑冠西手里拿着曹氏的那把火剪。
    曹氏道“你们到底要干什么呀？”
    缑冠西笑道“你不要担心，我们就是躲躲，一会就走。”
    曹氏看着桌上放着三个包袱道“你们是不是偷东西了？”
    缑冠西道“不要说的这么难听，我们也是盗亦有道。”
    曹氏不屑的道“今日打了一天的仗，扬州城危在旦夕，死的那么多人，你们还混水摸鱼，偷人财物，你们良心何安啊？”
    缑冠西有些不耐烦，道“打仗关我什么事？”
    曹氏大怒，指着三人道“你们知道吗？今日要不是孙大人和城中那些百姓还有难民，扬州城就完蛋了，你们可曾出过一点力气？”
    曹氏的质问，掷地有声，缑冠西虽然纨绔放荡，还有些无耻，但是此时心中却有一种难为情与不安的感觉，竟无言以对，撇撇嘴不耐的道“行了行了，别和我说这个，我只要保住自己的命就可以了，其他人和我没关系。”
    曹氏看着缑冠西，大骂道“你还是人吗！你竟然说出这种话来，你就是一摊烂泥巴，一个扶不起来的懦夫，你连一个女人都不如。”
    缑冠西大怒，指着曹氏道“你再骂我一句试试？我打你。”说着冲到曹氏面前，挥起手掌威胁。
    曹氏丝毫不惧，轻蔑的看着缑冠西道“打呀！来呀！你这个不是男人的懦夫。”
    缑冠西看着曹氏那种临危不惧的狠劲，心里竟然有了胆怯，可是又不甘心，后退一步，道“算你狠，我从不打女人。”气的缑冠西坐在椅子上，气喘吁吁。
    曹氏不屑的道“呦！看来你还有点觉悟。”
    缑冠西看着曹氏道“我可不是怕你。”
    曹氏笑道“那你来打一下试试？”
    缑冠西知道曹氏的凶狠，道“懒得理你。”
    曹氏道“这么晚了，你们还敢偷东西，要钱不要命。”
    缑冠西道“人为财死，鸟为食亡，人不为己，天诛地灭。”缑冠西想来想去，也只能想到这些朗朗上口的说辞，显得很有档次一样，得意的昂着头。
    曹氏看着缑冠西，冷笑道“孙大人说了，明日城外的大军，还要攻城，扬州城可能会守不住，所有人已经做好了玉石俱焚的打算。”曹氏显然故意想要吓吓他，但也没有撒谎，这也是实情。
    缑冠西显然有些紧张，看着曹氏道“孙大人对你说的？”
    曹氏道“老娘就在城头上。”
    缑冠西一副不相信的道“我不信。”
    曹氏冷笑道“老娘今天在城墙呆了大半天，和守城将士拼死杀敌，没想到却是在保护你们这样的没良心的东西。”
    缑冠西大惊，看着曹氏不敢相信的道“你还杀敌？你就吹牛吧！”
    曹氏一下从床上爬了起来，跑上前一把夺过缑冠西手里的火剪，那缑冠西吓得直往后退，惊恐的道“你要干什么？我告诉你哦！你要再打我，我可会还手的啊！”
    曹氏看着缑冠西那没出息的样，心中一阵鄙视，指着火剪上的斑斑血迹，道“老娘今日亲手打死了一个敌军，这就是见证。”
    缑冠西看着火剪上果然有血迹，虽然心里还是不大相信，但也是无话可说。
    曹氏看着缑冠西道“明日敌军还要攻城，说不定天不亮他们就会杀进来，到那时城中百姓没一个跑得了，你们三个也跑不了。”
    缑冠西紧张的咽了一口口水，道“那我们怎么办？”
    曹氏恨道“你不是男人吗？你还是不是男人？”
    缑冠西底气不足道“我当然是男人。”
    曹氏道“是男人明日就给我上城杀敌。”
    吓得缑冠西直摆手道“我不去。”
    曹氏看着缑冠西，一声叹息，又摇了摇头，道“还是个懦夫！”
    缑冠西低着头，一言不发，也没有反驳，只是低头思索。
    过了一会，见外面安静了，巡城的军士也走了。于是三人抓起包袱出了门，扬长而去。
    曹氏一脸的无奈和鄙视，不禁感叹，这世间怎么就有那么多不负责任的男人，自私自利，一点担当都没有？
    缑冠西三人走在街上，闪入一个黑巷子里面，巷子里面就是馆舍。那二人道“我们翻墙回去吧！馆舍关门了，外面都有卫兵把手。”
    缑冠西点点头道“先把东西扔进去，让我先翻过去。”
    只见三人将东西扔进馆舍围墙，犹如叠罗汉一般，这围墙可比曹氏家的高多了，足足有两人多高。
    正当缑冠西快要翻过去之时，忽然一个声音从巷子里面传出来，那声音道“回来啦！”
    声音不大，但是非常的突然和瘆人，那缑冠西吓得一下没站稳，从那两人的肩膀上摔了下来，摔了个倒栽葱，两眼冒晶鑫，大怒道“是谁？找死呀？”
    从地上爬起来，在黑暗中四处搜寻，可是巷子又窄又黑，就连对面站个大活人都看不清楚，缑冠西道“你们听见了吗？”
    那俩人道“好像听见了。”
    缑冠西道“那你们看见是谁了没有呀？”
    那俩人眨了眨眼睛，道“没有。”
    缑冠西在想是不是自己听错了，紧张出现幻觉了。于是开始爬墙头，刚站上俩人的肩膀上，一条腿刚要往上翘，忽然那个声音又响了起来，道“要不然我帮你一把呀？”
    这一下听得真真切切，不禁毛骨悚然，缑冠西心想难道半夜闹鬼了不成？吓得面如土灰，慌的一个劲的往上爬，手脚并用。就在他快要爬上去的时候，忽然感觉脚下一空，缑冠西猛的一回头，脚下的两人竟然不见了，自己两手紧紧的扒住墙头，吓得他大叫道“你们俩死哪去了，我快要坚持不住了。”
    没有回答，他的声音淹没在黑暗的巷子里，缑冠西终于又摔了下来，躺在地上，抬头四下寻找那俩人，道“你们在哪里？”没有回答。又道“都死了吗？”依旧没有回答。缑冠西开始恐惧，惊恐的看着巷子深处。
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