坎巴拉城坐落于斯诺多尼亚山东南的平原上，塔夫河从城南流过，高达六米的城墙护卫着两万四千名居民。
    这里是不列颠岛上第二大城市，说第一也未尝不可，几十年前罗马帝国撤离后，原最大城市伦敦日益衰败，不复昔日的荣光。
    在反抗撒克逊入侵者的战争中，坎巴拉成为最后的坚堡，屡经围攻，屹立不倒。直到一个多月前，厄运降临，坎巴拉领主米尔顿在打猎的途中遭遇撒克逊军队埋伏，寡不敌众牺牲。
    布立吞诸部落的首脑从各地赶来，吊唁旧领袖，推举新盟主。
    坎巴拉内城的塔楼顶，一高一矮两人站在堞口，俯瞰整座城池，四名卫士忠心耿耿守卫在楼梯入口。
    高瘦的是梅林·安布罗修斯，矮小的是亚瑟·潘德拉贡，也即是徐牟林。
    一年前将沈泽等人送入异时空后，在梅林指示下徐牟林自黑森林起兵，反抗撒克逊人。
    他骁勇善战，多次击败强敌，前不久围攻拉洛德城堡，亲手砍下撒克逊第一勇士埃阿斯国王的脑袋。名声传遍威尔士地区，成为当地居民心目中的英雄。
    “亚瑟·潘德拉贡”的身世大有来头，是尤瑟王的嫡子。尤瑟·潘德拉贡原为英格兰南方领主，遭撒克逊蛮族入侵，全家被害，仅襁褓中的幼子被侍女带离，送往黑森林请尤瑟的好友梅林大魔法师收养。
    梅林出面，力证徐牟林的高贵血统，并甘当助手听从其指挥，从而使徐牟林的地位大大升高。
    坎巴拉领主米尔顿看好年轻人的前途，将女儿阿曼达许配。婚礼举行后一个月，米尔顿倒霉丢了性命，阿曼达继承领地。布立吞部落残存母系社会风俗，女性同样可以当领主，现在坎巴拉城的主人是阿曼达·潘德拉贡·坎巴拉夫人。
    阿曼达芳龄十八，备受父亲宠爱，往日里只知与女伴们嬉戏游玩，对政治一窍不通。因此，领地的日常事务由丈夫徐牟林一手打理。
    徐牟林发誓血债血偿，向撒克逊六大王国全面宣战。同时，邀请所有布立吞部落到坎巴拉会盟，共同对抗外敌。
    他的真实目的，是当着全体领主的面拔出石中剑，统一布立吞部落。
    “老师，领主已到齐，准备工作全部完成，大后天上午按时召开会议。”徐牟林恭敬地禀告。
    梅林答道：“昨晚我同最后一位领主谈判完，目前有十九个领地同意推举国王，我们的计划已成定局。等到会盟时，你去圣保罗教堂墓园拔出石中剑，再打败各路骑士赢得冠军，名正言顺登上王位。”
    “多谢老师，我一定尽心尽责，完成大业，不辜负你的期望。”
    “呵呵，”梅林笑了起来，“你来这里两年，华国学生写总结的腔调还没改掉？布立吞人不会这样说话，国王更不会。从今天开始，你要处处表现出王者风范，即使在我的面前。”
    徐牟林尴尬陪笑。
    梅林又问：“最近罗姆斯有什么动向？”
    “他依然在追查米尔顿的死因，缠着我不放，城里有一些谣言。我会解决他的。”
    “你打算怎么做？”
    “我正派人搜捕珊卓拉·卡尔森，等时机成熟，就宣布罗姆斯和珊卓拉勾结谋害领主，把罪名推卸给他两人，并顺势吞并卡尔森领地。”
    “很好，你办事越来越老练，”梅林赞许点头，“我放心离开。”
    “老师要外出旅行？”
    “是的，我将返回未来。不列颠，还有这个时代，全交在你的手上。你能走多远，靠自己了。”
    梅林突如其来透露将要离去的消息，徐牟林毫无准备，大吃一惊。
    接着窃喜升起，这些日子来一直充当梅林的傀儡，他的野心得不到满足。穿越者嘛，是钦定的老大，虎躯一震散发王霸之气，哪能屈居人下。
    “你可以放开手脚做想做的事。”梅林对弟子的小心思一清二楚，笑着说道。
    徐牟林心虚地低下目光，努力表忠心：“没有老师就没有今天，我这点儿本事恐怕应付不来当前的复杂局势，希望随时得到老师的指导。”
    这是真话，一年来徐牟林混得风生水起，主要依靠梅林出谋划策，利用各方势力的矛盾纵横捭阖，杀出一片新天地。
    真实世界比穿越小说复杂得多，超前的见识和科技有用处，但不是全部，否则占据权力金字塔顶层的应当是科学家，而非政、将军、商人之流。..
    要想统治战火纷飞的乱世，十字弓和重骑兵远远不够，徐牟林追随梅林学到很多东西，其中最重要的是对人心的认识和把握。
    夏日的原野像一块五颜六色的锦缎，与遥远的蓝天交接，一团团羊群云朵一般点缀于大自然的画布上，磨坊、教堂、民舍错落分布，河流在阳光下闪闪发亮，
    从高塔望下去，地面的人和物渺小得像玩具，像战略游戏的沙盘，而观察者仿佛高踞云端掌控一切的上帝玩家。徐牟林逸兴遄飞，当场就想念两句诗：江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
    梅林看到的更多，他运起“鹰眼术”，坎巴拉城的每一个角落尽收眼底。
    吊桥上，有四个人骑马穿过城门，缓步进入城市。一个黑头发，一个红头发，一个金头发，一个光头，正符合几年前梅林对德鲁伊宣称的预言。
    那是实验的一部分，为了测试“未来的既定事实”对“过去的模糊历史”的反作用。梅林穿梭于亚瑟王时空区的不同年代，将一些关键性“预言”散布到民间。
    实验的另一个目标是沈泽，激发他的潜力，揭示生命进化的奥秘。
    这是一个雄心勃勃的宏大实验，旧时代的徐牟林、布立吞人、撒克逊人、德鲁伊，未来时代的向日葵邮驿、血蜥蜴骑士团、圣腓立比公会、时空维护局，全都是棋子。局已然布好，棋盘自小小不列颠岛开始，一直延展到广阔的星河。
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