萧明玥怔了一下，想起萧方调戏夏云泽正是大白天，再怎么遮遮掩掩也难保不被人觑见，只是没想到会传到皇帝耳朵里。
    更没想到皇帝会突然提起此事。
    萧明玥略一思索，斟酌出一个不功不过的答复：“玳王教子无方，萧方顽劣不堪，活该吃点苦头。”
    皇帝看他这谨小慎微的样子，摇了摇头，叹道：“什么玳王瑢王，不过是皇家养的两条狗，你们兄弟年轻不经事，仍须历练，不然孤何必留着那两个糟心玩意儿？”
    萧明玥瞪圆了眼睛，难以置信地看着皇帝脸上不加掩饰的鄙夷之色。
    原来留着他们，还有这样一层用意？
    可笑萧屿不知道自己的斤两，以为仗着先太后宠爱，蕃王地位坚若磐石，犹在沾沾自喜，想入非非呢！
    至于萧镇，文不成武不就，整日里以逍遥王爷自居，得过且过地混日子，由于膝下无子，腰杆子实在直不起来，对朝廷毕恭毕敬，对萧屿俯首帖耳，任人驱策拿捏，一副没骨头的窝囊相。
    只要除去萧屿，萧镇不足为虑。
    萧明玥眸色渐深，胸中有了计较，朝皇帝行了一礼，道：“儿臣明白了，必不负父皇一番苦心。”
    皇帝欣慰地看着他，语重心长地说：“既然来了，就不要空手而归。”
    这个孩子还是养得太娇贵，太清高，不食人间烟火如同风雅名士，哪里像是未来的天子？
    “儿臣遵命！”萧明玥双眼发亮，终于不再是平时沉静温吞的样子，迸发出灼人的光彩。
    从太子到天子，这条路上折损了多少良玉美材，只有染过鲜血的双手才能紧握权柄，只有蹚过荆棘的双脚才能登临庙堂。
    萧明玥必须自己走过这一遭，谁也护不住他，谁也替不了他。
    “遇事多与你弟弟商量。”皇帝挥挥让他退下，又叮嘱了一句：“不要心慈手软。”
    留着那两块磨刀石，不就是为了给他的继承人开刃么。
    “是！”
    身体疲累至极，精神却亢奋不已，萧明玥沉浸在无法遏止的雀跃中，回到营帐里就要检点人马整装出发，竟是一刻也等不得了。
    “总要向娘娘辞行呀！”何公公无法，只得搬出顺妃来压他，还硬灌了一盅安神汤才让他主子倒头睡过去。
    何公公给他盖好被子，笑着摇摇头。
    这才做了几日夫妻，连性子也随了太子妃的急脾气吗？
    萧明玥确实累得狠了，没人叫起，一睁眼已是日上三竿了。
    “怎么不叫醒我？”他抱怨了一句，让何公公赶紧伺候他梳洗更衣，胡乱扒拉了几口饭，就兴冲冲地去向顺妃辞行。
    没想到顺妃听说他要进山，先是惊呼一声，然后坚决不同意，眼泪飞溅，甚至以死相逼，就是不让他去。
    这过于强烈的反应让人扫兴，也让人起疑，萧明玥眉头微蹙，问：“母亲先前不是还说要我再猎一头珍兽献给父皇吗？”
    来东献山也是她极力撺掇的，怎么来都来了，倒要把他拘在营地里？
    他跟着夏云泽苦练这么多天，连射箭都长进了不少，可不是为了像个大家闺秀一样窝在帐房里，等萧明暄回来笑话他中看不中用的。
    顺妃心里又怕又气，抓着他的衣袖不肯松手，道：“你父皇痼疾发作，我实在忧心不已，你该在御前尽孝才行。”
    山中不知置了多少陷阱机关要取萧明暄的性命，萧方又带了数百刺客埋伏在险要地带，她岂能让儿子无知无觉地去凑这个要命的热闹？
    她这借口苍白无力，萧明玥都懒得辩驳。
    顺妃口口声声忧心不已，却只探望过一次，说了几句惠而不费的吉祥话就匆匆离去，连茶水都没端过一杯。
    宸妃过来还知道拧个帕子给皇帝擦擦手脸呢。
    他知道父母感情淡薄，可冷漠到这种地步，也是让人无语，又何必打出侍疾的幌子呢？
    “玥儿听话，我这都是为了你好。”顺妃语无伦次地哄劝道，“秋狝还有一个多月才结束，你何必急于这一时？这山高路险的，听说林中还有毒沼，你等护卫们探过路再去吧，不要以身犯险。”
    萧明玥心跳有片刻紊乱，脑中一片空白，脱口而出：“母亲如何得知林中有毒沼？”
    当年他被刺客追杀，逃入迷魂嶂深处，幸得呼延凛相救才保住一条性命。
    那是整个东献山地势最低的地方，树木遮天蔽目，湿气雾染，积叶成泥，到处都是毒沼，刺客追杀至此，被呼延凛斩净杀绝，后来又亲自送他到营地附近，抓了头白鹿让他交差。
    还有谁知道迷魂嶂深处毒沼遍地？皇族子弟追逐猎物都不会入山太深，别说鬼域一般的迷魂嶂了，只到鱼肠谷他们就望而却步了。
    萧明玥挥退下人，神情冷峻，又问了一遍：“究竟是谁告诉母亲林中有毒沼的？”
    一向温顺的儿子竟然用这种不依不饶的眼神瞪她，顺妃心虚气短，哪敢据实以告，只得支支吾吾地说是听当地牧民所讲。
    萧明玥深深地看了她一眼，质问道：“公主为何连夜进山，是否二弟遇险？母亲，回答我！”
    顺妃瑟缩了一下，泪眼滂沱，在儿子咄咄逼人的气势下跌坐在榻上，泣道：“我都是为了你好……没了那竖子，还有谁能威胁你的太子之位？”
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