如果这位威名赫赫的皇太子真的亲自出征，乔以燃并不认为他们在白耳星系的防御能抵挡得住。
    楚峥状似随意地笑了笑：“那里离混乱之地很近。”
    乔以燃知道楚峥现在已经默认自己与星盗勾结，他也不去反驳这句话：就让他这么默认吧，是星盗总比是反叛军好。
    犹豫了一下，乔以燃还是试探着问出了口：“殿下，第一军团不是一直负责边关防线的驻守吗？为什么突然又要去打反叛军了？”
    楚峥一声冷哼：“一群饭桶！”
    “他们觉得虫族都好几年没有爆发大规模虫潮了，边关驻军不值得投入这么大的财政支出，一心想从我手里谋夺兵权，好为自己的势力增砖添瓦。”
    “外有虫族，内有叛军，一群人一天天只知道在帝星醉生梦死，还做着帝国强盛无匹的美梦呢！”
    现在已是夜深人静时分，万籁俱寂，乔以燃刚才靠得太近，他敏锐地感觉到楚峥的身上有一点酒气——
    这让乔以燃感到非常惊讶，像楚峥这样严苛、冷酷、自律到宛如机器人的家伙，竟然也会有借酒浇愁的时候？
    楚峥今天好像确实是在外面喝多了，他的情绪有种难言的激动。
    “这些所谓的贵族，一个个光吃饭不长脑子，腐朽到了根子里！”
    乔以燃敏锐地察觉到了楚峥不同寻常的情绪，一定还有什么其他的事情发生。
    楚峥还在痛斥时事弊政，乔以燃已经轻轻地问出了一个风马牛不相及的问题：“殿下……今天为什么喝酒？”
    楚峥转过脸来，深深地看了乔以燃一眼。
    乔以燃的心中一凛，顿时意识到：自己这话问得好像逾越了。
    楚峥却没有说什么。
    顿了一下，楚峥的声音放得很轻很轻：“宁天成将军死了。”
    乔以燃知道这个人，宁天成是中央军麾下骁勇善战的将领之一，他一直是坚定的保皇党，只听从皇帝陛下的命令，可以说与楚峥分属两个立场。
    在攻占白耳星系的过程之中，星系执政官为了彻底隐瞒自己犯下的错误，暗中与自己在中央的靠山联系，由中央军下令处死了宁天成将军。
    宁天成若是不死，反叛军攻占白耳星系的难度会呈几何程度上升。
    楚峥深深地吐出了一口气：“真是想不到啊，宁天成将军英明一世，最终竟然没有死在虫族战场上，反而死在了自己人的手里。”
    “帝国的政治……已经从根子上烂透了。”
    楚峥的心里压着无数沉甸甸的压力，不知与谁人诉说。
    底层平民喝着廉价的营养剂艰难求生，上升之路几乎看不到任何希望，高高在上的贵族们通过垄断、限制竞争等种种手段贪婪地攫取着民众的财富。
    成为军校生，大概是最容易、最具荣耀的一条出头之路，但是一个没有背景的军人进入军队之后也注定艰难。
    宁天成将军算得上是草根人物的代表，最终还不是在政治博弈中轻易被牺牲掉。
    楚峥在朝中的情形算不上好，尤其是Beta的身份，为他带来了不少非议。
    他仗着手握兵权，依靠自己的铁血与强势一直在勉力支撑，但有时候也免不了质问自己……一个庞大的帝国已经从根子上开始腐烂，自己真能力挽狂澜吗？
    ——————
    乔以燃明显地感觉到，继上一次内城戒严之后，帝星的防卫又开始变得紧张起来。
    自从反叛军黎明军团成功攻占了白耳星系，乔以燃就紧急发布了撤退的命令，现在帝国对反叛军的搜捕一定会加大力度，情报人员再隐藏在帝星，已经不安全了。
    现在乔以燃只要离开军营，看到任何道路上的卡口，基本都是三步一岗、五步一哨。
    他的心里也在暗暗地紧张：等楚峥的三个月不稳定期过去之后，自己能否顺利脱身？
    楚峥每天回家的时间越来越晚。
    时候已接近深秋，外面的风很冷，当这一天的楚峥裹挟着寒风从门外进来时，乔以燃敏感地嗅到了他身上的血腥气。
    他霍然站起身来：帝星目前还没有爆发流血冲突，这是怎么回事？
    乔以燃三步并作两步走到门口，伸手接过了楚峥刚刚脱下来的军用斗篷。
    他有些急切地去看楚峥的表情。
    这位殿下仍然维持着面如寒霜的冷酷模样，但他的脸色有些不同寻常的苍白，似乎正在忍耐着某种痛楚。
    乔以燃再也顾不得避嫌了，一把上去扶住了楚峥的手臂：“殿下，今天怎么回事？发生战斗了？”
    他的心里一下子转过了无数种最坏的猜测。
    楚峥不以为意地摆了摆手：“没事。等会去治疗舱里躺一下就好。”
    看到乔以燃仍然满含担忧的表情，楚峥的心里莫名其妙地软了一下。
    他终于还是放缓了语气，解释了一句：“今天我为宁天成将军请封，惹陛下生气了。”
    乔以燃一下子意会：为宁天成将军请封，就相当于让皇室主动承认自己的错误，昏庸而死要面子的皇帝陛下可不会同意这么干。
    楚峥轻轻地咳了两下，嘴角露出了一个小小的笑容，这个笑容让他的表情一下子明亮起来：“虽然只是聊胜于无，不过，这是我最后能为宁天成将军做的事了。”
    --