只见屏风后面隐隐露出两道人影，一道半倚在八仙椅上，头上珠钗凤冠绰影幢幢，姿态慵懒富贵，一道恭身立在身侧，只着朴素发髻。
    张公公将他引进去后便退下了。
    沈初也没敢多看，俯首行跪拜礼道，“在下沈初，给太后娘娘请安。”
    “像，真的很像——哎，人老啦，很多事情看不开都不行咯。”
    旁边的嬷嬷哄道，“太后说哪里的话，您还年轻的很呢，和九王爷站一块，不知道的还以为您是王爷的姐姐呢。”
    太后笑道，“你这万巧嘴，就知道哄哀家开心。”
    万嬷嬷笑道：“能把太后娘娘哄开心，也是老奴的本事呢。”
    太后手指虚点了一下万嬷嬷，“你啊！——”
    语气转而肃穆道：“起来吧，给状元郎赐座。”
    沈初心道，这万嬷嬷看来是太后跟前的红人呢，两人关系不似主仆、倒似姐妹。
    “这还是哀家第一次见到你呢，小九啊经常与哀家提起过你，倒是一直没得见。如今一见，沈公子果然生得美貌。”
    沈初心里觉得太后这形容词好像不那么美妙，听着总像带着点微妙的敌意，他恭敬回道，“谢太后夸赞。”
    万嬷嬷笑道，“这沈公子倒是个实诚人。”
    “不过，老奴倒觉得，沈公子这鼻子、嘴巴的，倒是和九王爷小时候很像，尤其嘴角的那个小梨涡，简直一模一样。只是现在九王爷很少笑，倒是没怎么见到过了。”
    “果然九王爷与沈公子有缘呢，难怪九王爷要认沈公子作义子。”
    太后狐疑了一下，对沈初道，“你站近些与我瞧瞧？”
    沈初一头雾水，不知怎么就扯到这上面去了。他觉得这万嬷嬷也太能诌了吧，他以前可从没觉得自己和云王哪里长得像，这嘴巴鼻子的不都那样，还什么小梨涡，他可从来没见过云王有，再说他们家崽崽也有一个呢。
    每次看到小家伙笑起来，嘴角一个梨涡就会若隐若现，尤其小家伙爱笑，看起来真是贼可爱。想起小家伙，沈初脸上就情不自禁浮起了笑意。
    太后恰好看见了沈初脸上的笑容，不禁有些恍然，良久道，“的确很像，尤其笑起来的样子，和小九小时候简直一模一样。”大概勾起了她心底最柔软的情绪，对沈初态度言语都好了很多。
    沈初却是一惊，不禁全身绷得贼紧，听到太后说话迅速收了脸上笑意，心道这万嬷嬷也太厉害，随便几句话，就把太后牵着走了。说他笑起来和云王像，他俩八竿子打不着，真不是碰瓷么？反正他没吃亏，倒不介意。
    “以后得空了常来宫中坐坐，看看哀家这个老太婆。这年纪大了啊，就爱热闹，可这一个两个的啊，一年也见不到几回人影。”
    “这知道的啊，倒是道哀家养了两个儿子，这不知道的啊，还以为哀家孤独终老呢。”
    万嬷嬷：“太后娘娘说笑了，这陛下和九王爷，哪个不是孝顺的，三天两头来给您请安，您倒是嫌烦呢。”
    太后哼了一声，又问道，“小初可曾婚配？”
    沈初心里咯噔一下，心道女人心、真是海底针啊，这跟七月的天、小孩的脸似的，说变就变，前一刻还状元郎、沈公子的，转眼就变成小初了，听起来像春风化雨一般，却让他有些坐立不安。
    “回太后话，下官膝下已有一子，如今三岁了。”
    万嬷嬷故作奇怪道，“可老身怎么听说沈公子家中未有妻室？”
    沈初头皮一紧，“崽崽他娘生他时难产去了，后来因怀念亡妻，也未再续弦。”他这个谎算撒出去了，以后到天子跟前肯定也是这个说法，不知道算不算欺君了。可他也不想啊，难道让他说崽崽是他生的，那才惊悚，被百姓当成妖怪可就悲催了。
    万嬷嬷捂着嘴笑道，“沈公子痴情这点，和九王爷也很像呢。”
    转瞬瞅了一眼太后，发现太后好像不太高兴，发觉自己这遭好像马屁拍到了马腿上，干脆在那静了声也不说话了。
    好在太后没太纠结这个，倒是很好奇道，“你家孩子叫崽崽？改天送进宫让哀家瞧瞧。这人啊，上了年纪就喜欢小孩子。小九既然认了你作义子，哀家也就把你当孙辈看了。”
    “小九到现在都未娶亲生子，一直是哀家的一块心病啊，可是孩子长大了，主意硬了，谁都劝不动啊。哀家眼见着一日日变老，等到驾鹤西去，这世上还能有谁陪着他呢。”
    “现在认了你作义子，也是好事，望你日后能感怀在心。”
    沈初心里触动，觉得太后在云王跟前，和天底下所有的母亲也没什么区别，好像甚至更加让人同情，毕竟寻常人家都能看到自己儿子娶妻生子，享受天伦之乐，太后却要一直为云王的终身大事心焦不已。
    他郑重道，“微臣自当铭记在心。”
    又问了几句，便让沈初退下了，并让张公公送了回去，一并赏赐了许多吃的用的，给沈初的崽崽的连带沈母的都有。
    太后半躺在窗前的榻上闭目养神，和万嬷嬷感叹道，“经你这么一说，哀家还真越看越觉得像。转眼过去这么多年了，哀家都快忘记小九小时候是什么模样了，这一看到小初啊，不禁又想起了小九小时候的许多趣事。”
    万嬷嬷：“那可不，老奴第一眼看着这沈公子就觉得像，真是缘分啊。”
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