管家来上了茶，体贴地关上门留给两人说话的空间。
    贺林轩喝了一口热茶，笑道：“大人这个冬天过的可惬意？我听三廉兄说，他是恨不得能长出三头六臂，忙得不可开交呢。”
    “听他瞎说。”
    对于高平的抱怨，何谚完全不以为忤。
    “今年咱们东肃比往年和缓太多了。
    底下人新官上任的、急着藏自己尾巴的，都紧着百姓的苦处表现呢。哪会把烂摊子留给府台处理？
    也就是北边打战的事有些棘手。
    这不，借了兵不说，又张罗着要向我们伸手拿粮食，说是东肃的兵合该是我们东肃养着。
    敢情这仗不是替朝廷打的，不是替北齐北燕的百姓解围？
    那书信一来，可把咱们高师爷气得三天都没睡好觉呢。”
    贺林轩了然，“燕齐二州灾荒更甚，想必没有什么存粮。”
    “这冬天雪日的又不能指望南边调粮过来，自然只能找邻州借度。不过，咱们东肃的情况也未见得比他们好多少，确实是给远丰兄出难题了。现在如何了，可处理得当？”
    何谚苦笑道：“哪有那么容易。”
    “我给南陵去了几封八百里加急的求援信。
    可到现在我也只得一纸旨意，说粮草已在筹备，让我先想办法对付着。
    我能如何？
    还不是拉紧裤腰带掏空库房应急，总不能叫将士真的饿死在北边吧。
    总算熬过了这个冬天，可南边的粮草都还未出京呢，想来是指望不上了！
    我啊，现在也只能盼着这仗早点打完，让将士让百姓，也让我这个父母官少受点折磨。”
    贺林轩吹了吹茶沫，垂眸笑说：“既已出岁，冬过春来，换了一副新气象。想来，退兵之日指日可待了。”
    何谚愣了一下，暗自打量了眼贺林轩，没从他脸上看出话有所指的意味，便按下心中猜测，笑道：“若能如此，再好不过。”
    午间吃过饭，两家人才坐在一处说话。
    蓝氏便道：“林轩，想必你也听远丰说了，咱们这亲家怕是结不成了。若果真生了个讨人嫌的汉子，我想着让他和诺儿结成兄弟。咱们两家认一个干亲，你看如何？”
    不能结亲家这事让他深感遗憾。
    诺儿实在和他投缘，蓝氏总觉得上天把诺儿送到他面前来，是有特殊意义的。有了胎相，便总想成全这一段缘分。
    如今，却只得退而求其次了。
    贺林轩看了眼被他牵在手心的诺儿，又看看李文斌，笑道：“嫂子厚爱，我自是没意见。不过勉之才是一家之主，这是得他和诺儿点头，我才敢答应呢。”
    蓝氏被他逗着了，戏谑地看向李文斌。
    “勉之，你可听见了，还同我谦虚说你不能贸然做主。我看啊，你指东说西，林轩也得点头称是。”
    李文斌：“这你可别羡慕我，你家还不是一样？瞧着大人都不敢跟你说一个不字呢。”
    说罢，他正式应允结干亲的事。
    复又俯身摸摸儿子的脸说：“答应了你阿么，日后诺儿可就是小兄长了。要像你信儿阿兄一样照顾你阿弟，以身作则，知道吗？”
    诺儿认真点头，“阿爹放心吧。我给阿弟讲故事，还能教他写字哩！”
    何谚笑道：“那可不得了，我看诺儿要教出一个猴子精来。”
    蓝氏觑他，这像话嘛。
    诺儿却不觉得他这话是取笑自己，直点头说：“我阿父说了，好男儿要能文能武。光会猴子的把式还不够，得像唐僧一样会忽悠人才行。待我学成，肯定都教给阿弟！阿么你放心，我可不会藏私呢。”
    “那敢情好，哈哈哈。”
    蓝氏和何谚都笑起来，想到往后儿子也长成诺儿一样的鬼灵精，就乐不可支。
    早春天黑得早，再坐片刻，贺林轩便起身告辞。
    何谚夫夫自然挽留，贺林轩道：“长漳那边来信，说事情都已准备得当。开业在即，有些事还要加紧处理，就不多留了。嫂子若是想诺儿，派人送信过来，再让诺儿陪你说故事，可好？”
    闻言，蓝氏只能作罢。
    回去的路上，李文斌摸着诺儿的肚子，和贺林轩取笑说：“嫂子近来遣人给孩子做衣裳，觉得府中人针脚不错，也让给诺儿做了两身。你猜怎么着？”
    “阿爹！”
    诺儿气呼呼地打断了他。
    李文斌想到儿子穿上那衣服后，整个人像被绑紧的雪团子，圆滚滚的，就乐得不行。
    照顾小男子汉的面子，他没和贺林轩深入形容，只是捏捏儿子的脸蛋说：“让你写信的时候千交代万交代，不许告诉你阿么你长胖了。现在可好？”
    “阿父……明天我们就去放风筝吧？”
    很显然，衣服事件伤害了他幼小的心灵，终于对自己的身材生出正面的反思。
    贺林轩把儿子抱到腿上，说：“现在还冷，吹了风该生病的。再说，去年不就瘦下来了嘛。有道是秋收冬藏，春积夏发，咱们等天气热了再减肥，不着急啊。你看你阿爹，今年就一点都不着急。”
    李文斌听他话里说自己长胖了，抬手揪了下他的耳朵。
    诺儿却没被安慰到，摸摸李文斌的腹部说：“阿爹肚子的肉肉没有去年软乎，衣服也没宽两寸……肯定是阿爹吃的少，早知道我就听阿爹的了。”
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