垂花门外的楚王喝令一众亲随守在门外，只和祁王两人进了门，此时已经大步沿着回廊往湖边走近过来，听远处回荡的脚步声，只要再转过一两处回廊，便能望见平湖这边的景象。
    安莳急忙撩起湿透的衣摆往岸上走。
    身侧的周汝晴轻笑了一声，从背后用力一拉安莳的衣袍，湿漉漉的身体贴近过去，紧抱住了安莳的腰。
    “本宫不小心掉进水里，多亏安公子跳水救了我。”
    她清脆地咯咯笑道，“安公子，本宫心悦你，你要尚公主啦。”
    安莳脸色惨白，急忙伸手拉扯自己被柔嘉公主攥住的衣袍，意图赶在楚王看见这一幕前，与柔嘉公主分开。
    柔嘉公主像个牛皮糖似的黏在他身上，急切之间，又哪里扯得开。
    便在这时，又有一个人从岸边扑通跳下水来，拦在两人中间，用力一扯，直接把安莳的衣袍下摆从柔嘉公主手里扯出来，把两人往相反方向一推，水里纠缠不休的两人总算分开了。
    洛臻同样穿了身湿透的衣裳，站在齐腰深的水里，对周汝晴笑道，“柔嘉公主，明明是我跳下水救了你，这么大的功劳，你怎么塞给安公子了。我可不依。”
    水里的安莳和周汝晴齐齐一愣。
    洛臻对安莳使了个眼色，安莳倏然反应过来，撩起衣摆，飞快地蹿上了岸，赶在楚王自回廊走近之前，头也不回地往相反方向的角门处跑了。
    待楚王周浔赶到平湖边时，只见洛臻和柔嘉公主两人湿漉漉地面对面站在齐腰深的水里。
    “三爷，你如何谢我？柔嘉公主失足落水，我可是跳水救下了柔嘉公主呀！”洛臻高声叫道。
    柔嘉公主恨恨道，“三哥，别听她胡说，明明是她推我下水，其心可诛！”
    洛臻大声喊冤，“我现在才知道了，原来是柔嘉公主设计我！小臣冤哪！”
    两人连岸都不上，就在水里唇枪舌剑了起来。
    周浔头都大了，喝道，“都别吵了！”
    他侧身对同来的周淮抱怨道，“这两个都不是省油的灯，谁的话也不能信！索性人没事就好，安莳那小子也有眼色，自己跑了。我看这样，柔嘉我带走，洛臻你带走，今日这事便算了结了。老五，你看如何？”
    周淮赞同道，“三哥如此安排甚好。”
    周浔便训斥了柔嘉公主几句，喝令她的亲信宫女把人从水里搀出来，亲自盯着人离开了后花园。
    待他们一行浩浩荡荡离开，周淮站在岸边，低了头去看浑身湿透站在水里的人，带着几分无奈，伸手解了自己的披风递过去，“一眼没盯住，你便惹出事来。刚才又是怎么回事。”
    洛臻上了岸，把披风裹紧了，“没什么大事。眼看安莳要倒霉，随手拉了一把。”
    她说得语焉不详，周淮却听懂了七八分，不再问了。
    洛臻回问了一句，“五爷怎么来了？”
    周淮说得同样语焉不详，“宣芷公主叫我来看看你。听说你打听平湖所在，我便叫了三哥一起过来。”
    洛臻也听懂了，点点头，同样不再问了。
    她裹着披风，踩着湖边石子小路走了几步，脚下忽然细微地一晃，随即稳住了。
    “怎么了？”周淮敏锐地侧过头来。
    “哎，头晕。” 洛臻看看四处无人，凑过去把头靠在周淮肩上，“五爷，借我肩膀用一下，歇会儿。”
    周淮抬起手掌，搭在洛臻额头，掌心传来温热的体温，他皱了下眉，“有些发热，你病了？身子哪里不舒服？”
    洛臻含糊地应了声。
    周淮看了看周围空旷漏风的水榭亭台，“水边没什么歇息的地方，我带你去花园后头的暖阁，找干净衣裳换一身。”
    洛臻被周淮搀扶着走了几步，突然想起来一事，问道，“平王府可有什么地方种了大片的竹林？紫色的那种。”
    竹林常见，紫竹林不常见，周淮的印象很深刻。
    “紫竹林么，大哥府上确实有一处。就在后院东边角落里，大哥带我去过一两次，僻静得很，平日没什么人来往。怎么突然问起这个？”
    洛臻坚持要周淮带她绕路走过去竹林看看。
    周淮带着诧异拦了几次，见她坚持，最后还是松了口。
    “先把湿衣服换了，歇一会儿。待你好些了，我再带你去。”
    …………
    栽种竹林的王府后院角落，果然僻静得很。种的是品种罕见的紫竹林，看起来生长了不少年了，竹叶高而茂密，远远望去，一片郁郁葱葱，遮天蔽日。
    洛臻在竹林边打量了片刻，便要沿着石子小径进林去。
    周淮一把将她拉住了。
    “没事不要进去。”他警告道，“这片紫竹林种得不好，进去容易迷失了路径。”
    “嗯？种得不好，和容易迷路有什么关系？”
    “这片紫竹林种得极密，石子路径铺得又细小蜿蜒。进了林子中间，前后左右密密麻麻都是竹枝，辨不出方位，大哥头次进去，差点没转出来，从此便再也没进去第二次。说过几次要砍了，但紫竹品种砍了可惜，索性就搁置了。后来竹林长成了，别有野趣，他倒是喜欢捉弄我们这些弟弟妹妹，叫我们每个都在里面迷过路。”
    周淮解释着，走过去几步，感慨地摸了摸竹林边缘的粗壮紫竹枝干。
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