便在这时，方才遣上半山腰的亲卫拎着三层红漆玳瑁食盒，小跑着回来复命。
    恭谨送回玉佩后，他单膝跪在软席处，将食盒拉开，把还冒着热气的素斋一盒盒摆放出来。
    “禅院刚做好的八宝素鸭子，素油卷儿，如意三鲜薄饼儿，油闷春笋，白玉豆腐汤……”
    树下的洛臻被惊动了，转过视线来，对着放满了竹席的精致素斋注视了片刻，欢呼着扔了画板，过来拿了筷子，就要去夹酥脆的素油卷儿。
    周淮把备好的帕子递过去给她擦手。“慢些。子昂今日不在，这里没人同你抢。”
    ……
    酒足饭饱，两人浓茶漱了口，一人捧着个青釉茶盏，盘膝坐在大梨树下。
    生长了百年的野生大梨树枝干粗壮，足有四五个成人双手合围粗细。两人同时靠树坐着还宽裕得很。
    洛臻盯着头顶处遮蔽天日的满树梨花出了一回神，蓦然出声道，“今日这般梨花如云烟的景象，我曾经见过的。”
    “嗯？” 周淮呷了口茶，问道，“秣陵都也有野生的百亩梨花林？？”
    “是野生的梨花林没错，不过没百亩这么多，生长得没有这么密。”洛臻伸手比划了一下，“大约也就百来棵的野生梨花林，生在秣陵都外五十里的山谷之中。三四年前吧，有日我打猎路过，追着野鹿钻进了谷里，当时也是开了满山满谷的梨花。我看呆了，回过神来，鹿追丢了。害，把我给气得不轻。”
    周淮听她手舞足蹈地描述，虽没有亲见过十三四岁的小洛臻，但秣陵都当年那个肆意张扬的少女依稀仿佛就站在眼前了。
    他笑着追问，“那后来呢，可是又去找了另一只倒霉的猎物充数？”
    “没心思找猎物了。当时我突然灵机一动，想起秣陵都最有名的酒坊中卖的最有名的酒，不就是唤做‘梨花酿’嘛！我就吩咐十几个长随一起动手，拣枝头新鲜落下的雪白梨花，满满装了两大坛子，拿回去给我姐酿酒。”
    周淮呛了一下，差点喷了茶。
    他覆住茶盏，斟酌着道，“酒名虽然叫做‘梨花酿’。用来酿酒的，只怕不是梨花罢……”
    洛臻随手接住两片空中飞舞的梨花瓣，“如今我当然知道了。梨花酿用的是发酵的梨子。但当时才十三四岁嘛，哪里懂得这些。我就提着两坛子梨花去找我姐，叫她酿酒。可把我姐给笑死了。——后来她用梨花做了许多梨花糕，甜甜的，挺好吃的。”
    说到这里，她抬起头来，出神地望着头顶盛开满枝头的花树。“我还记得那味道。”说完，她沉默了下来。
    身侧的周淮敏锐地追问了一句，“怎么了？”
    洛臻应了声，“有点想他们了。”
    她出神想了片刻，手指无意识地捻着花瓣。
    “原先跟着公主队伍出发的前夜，我爹我娘我姐都关在屋子里哭，只有我没哭，我跑去跟我娘说，在秣陵都待了十七年，方圆百里的每寸土都被我翻过了，简直是腻味透了。有机会去上京城游学，那可是人口百万、东陆数一数二的大城！ 足够我翻上十年八年的了。我才不会想念秣陵都呢，更不会想他们，叫他们也别想我了。气得我娘从房里追出来扇我。——哎，如今还不到一年。丢人现眼了。”
    周淮伸过手来，安抚地拍了拍她的肩头。
    “思念骨肉亲人，乃是发乎性情本心之事。不丢人。”他含蓄劝了一句，把话题岔开了。“梨花糕不难做。想吃的话，我叫顾渊他们拣新鲜的梨花瓣带回府去，叫厨房做几盘。”
    洛臻大笑起来致谢，笑着笑着，伸手抹了抹眼角，随手把周淮的宽大衣袖拉过来，遮在脸上。
    “吃饱喝足，累了，睡一会儿。”她含糊地道，“你的衣裳料子厚实，借我遮日头。”说着就在树荫遮蔽的草地躺下了。
    周淮的右边袖子被扯住了，换了左手端起茶盏，靠在树下，继续慢慢的啜着茶。
    他也学着洛臻方才的样子抬起头，盯着头顶漫天飘扬的梨花瓣许久，换了个话题，“公主同三哥两个，现在是在一起了。将来……你真的觉得他们可以长久下去？”
    洛臻半梦半醒，隔着衣袖模糊不清地回了一句，“谁知道呢……看罢。”
    树下安静了半晌，周淮又轻声问了第二句，“如果公主同三哥都可以在一起的话……那，你觉得我们……如何？”
    话尾飘散在梨花香的空气中，久久没有回应。
    周淮试探地移开了宽大袖口，露出衣袖覆盖住的秾丽面容。
    洛臻双目闭上，呼吸平稳，早已睡着了。
    这一觉睡得天昏地暗，洛臻揉着眼睛醒过来的时候，蓦然惊觉天色已经暗下去了。她居然在荒郊野外无知无觉地睡了足足两个时辰。
    周淮一直坐在树下，衣袖覆盖在她脸上遮挡日头，挡了两个时辰。
    她慌忙起身，连连致歉。一行人趁天黑之前，顺着山道赶回去梨花林的另一头，同狂喜不知山中时日的周浔和宣芷汇合，下了后山，再遣人去寺庙四处寻同来的平王。
    平王却没有等他们，也没有遣人打招呼，早早地自行回去了。
    这是所有人最后一次同平王出游。
    三日之后的大朝会上，平王向皇帝递呈奏折，自请出京就藩。
    皇帝当场允了。
    --