洛臻将沉甸甸的铜牌接在手里，掂了掂。
“接了右军统领的职位，那以后调用起右军来，便是名正言顺了？叫他们爬树便爬树，叫他们放风便放风？泮池里散养的那些肥鲫鱼，向来只有人投喂，没有人捕捞，条条长到三尺长了！”
她展望未来，越想越快意，“还有，做了右军统领，以后去西台馆找七公主穆显君安茹儿她们，岂不是名正言顺了！以后再也不用躲着吴司业了！妙！妙极了！”
她精神大振，接过铜牌便往腰带上挂，道，“难得的好差事！多谢五爷！我接下了！”
周淮将茶盏举起，掩去唇边的细微笑意，“莫要整日里想着摘果捞鱼的勾当，把泮宫当成你家菜园子。我在父皇面前担保你才干堪用，禁军每日值守、护卫两馆学子安全的重任，还是要担起来。”
他温声劝勉了几句，洛臻一叠声地保证，包在她身上。
两人谈完了正事，开始谈笑吃席。
洛臻一边吃一边往山下望，见楚王果然起身去宣芷身边敬酒，两人面对面说了几句话，宣芷喝了周浔敬过来的酒，随即起身，两人去了流水边的落英桃林散步。
“终于不吵了。”洛臻感叹了一声。“今年少见的平和场面，我看得快落泪了。”
洛臻胃口向来是极好的，周淮看在眼里，心中愉悦，不知不觉也比平日里多吃了些。
满桌精致菜品快要用完时，只听半山亭外值守的顾渊沉声喝道，“来者何人！”
朦胧的红纱遮蔽下，只见一名楚王府长随恭谨行礼道，“五爷见礼。三爷吩咐小的过来传话，请五爷吃好喝好，筵席用罢后，还请五爷移步尊驾，三爷有话相商。”
周淮隔着红纱帐打量了传话的长随一眼，认出是经常跟随楚王身边进出的贴身小厮，思忖片刻，追问了一句，“敬端公主可还在席上？”
那长随笑道，“方才酒宴过半时，公主提前离席了。三爷这才吩咐小的过来寻五爷。”
周淮听了也不觉得诧异，道了句，“果然如此。”吩咐长随前面带路，留下顾渊在半山亭护卫洛臻，自己只带着韩铮下山，往河边宴饮处走去。
周浔站在水流潺潺的河岸边，脸上愉悦神情还未褪去，随意找了处空位，伸手邀周淮坐下，开门见山道，
“听说你昨日才回转的上京城？可曾听说，近日颍川国岁贡的队伍来了。”
周淮点点头，”略有耳闻。不过颍川国那边年年开春后递送岁贡，也是多年的惯例了。今年怎么了？”
”猜猜今年来的岁贡正使是谁？”
“倒没有留意。莫非是什么大人物？”
周浔笑出了声，”原来也有你没有留意的事。说起来，此人名声赫赫——正是你家洛臻的族姐，颍川国时任礼部侍郎的洛雅之，洛侍郎。
周淮果然微微一愣。“今年怎么是她来了？”
楚王哈哈笑着走过来，伸手拍了拍周淮的肩头，”老五，你贵人事忙，怎么忘了，今年不同寻常啊。”
说着，他伸出右手三根手指，比划了个‘三’字：
“还记得当年公主前来东陆游学时，与父皇的约定么。”
明示道到这个份上，还有什么不明白的。周淮恍然道，“三年游学之约……是了，如今便是第三年了。”
老五没有装糊涂。楚王满意了。
他提起桌上的紫砂茶壶，亲自给弟弟倒了一杯茶，循循诱道，“三年游学即将期满，却不知老五有何应对之法啊。”
周淮纹风不动，淡淡反问了一句，“三哥为何有此问。外地学子游学期满，乃是极为正常之事，自有一套应对章程。具体如何，三哥应该去问柳祭酒，为何却过来问我。”
楚王心里痛骂不止，顿时又暴躁了。
“别装糊涂了老五。哥哥都说到这份上了，你心里没个谱？公主游学期满这件事上，我与你的立场是完全相同的。”
他加强了语气，郑重道，”你仔细想想，若是三年游学期满，宣芷公主正大光明回了秣陵都，难道洛臻她会为了你一个人留在上京城？笑话！我觉得她不会。难道你觉得她会？”
周淮思忖了片刻，“我也觉得她不会。敬端公主若是回返了秣陵都，她应当会跟随着回去的。”
“就是如此啊！”楚王长叹一声，随手拉过竹席，与周淮面对面地坐下了。
“老五，左右没有旁人，哥哥与你说句掏心窝的话。如今在父皇面前说话有分量的人，我算一个，你也算一个。除了你我之外，朝上还有穆相，安尚书，后宫还有福长海。福长海那厮水火不进，咱们是没法子的了。安尚书那边，我与他说，穆相这边，你去与他分说。总之，咱们齐心协力，务必说动父皇，务必不能让父皇同意公主结束游学归国。如何？”
说到后来，他的语气不知不觉急促起来。
周淮端着茶盏，默不作声地听着，氤氲茶香模糊了他的眉眼。
楚王知道老五是慢性子，心里虽急躁，还是憋着气等他回复。
缭缭飘散的茶香中，只听周淮轻声道，“上京城再好，终不是故乡。三哥喜爱敬端公主，为何却不肯放公主回归故里呢。”
周浔：“……”
他怒气上涌，忍着气道，“若是彼此毫无情分，一拍两散也就罢了！但今日你们也都看见，公主她分明对我是有情分的。你的意思是，我应该放归公主，我们从此相隔千里？再也不见？！”
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