长生双手搓了一把脸，许久后方才道：“施家一家三口，为求一个公道，皆……以死明志。”
柳无益愣住了。
“薛采。”长生说道。
一旁的薛采赶忙应声。
“升堂，审案。”长生说道。
九十刑仗怎么够，须得血债血还。
“是。”薛采见了这一幕惨案，一家三口全都心存死志，这般触动之下，他也无法无动于衷，就像急切的需要一个出口，想要为他们做点什么。
长生整了整衣袍，再度坐到了高堂之上，一拍惊堂木，道：“施家一门三口，于后堂改口，言当日乃是贺希上门强辱，为证自身清白，以死明志，虽两方全都认下和奸之事，但本案疑点颇多，待寻到更多证物后再审，将嫌犯贺希押下候审。”
“退堂。”
长生任凭贺希如何呼喊，全都充耳不闻。
而贺勤此时也得知了施家的事，又知道了贺希下牢狱的事，坐在府衙后厅里，冷笑一声，道：“我倒要看看这个罗恒要做什么，那一家三口死就死了，难道还要我儿偿命不成！”
说罢，也不再等长生了，拂袖而去。
长生回了后宅书房，招了他信赖之人一起商议此事。
薛采道：“以死明志固然令人信服，但大人若想凭此翻案，却是白费功夫。”
长生点点头，道：“以死明志，固然触目惊心，但却不能代替证据。如今想要将贺希定罪，单凭前后的口供不足以给贺希定强奸之罪，我们至少还需要一位证人。”
长生此时脑子格外清醒，只觉得先前所有被忽略的点他都想起来了，“我事后想了想，当日事发至少还有一位人证。”
薛采笑了，道：“大人与我想的一样。”
柳无益问道：“还有人证？不是无人愿意作证吗？”
长生解释道：“据施家夫妇交代，他们夫妇在地里干活时，突然听见有人喊了一嗓子，说他家出事了，施家夫妇这才急急忙忙的往回跑，正好撞上行了恶事的贺希。”
“施家的农田地处偏僻，显然是有人亲眼见到贺希行凶，这才前去相告，那人为了怕麻烦，喊了一嗓子却没有露出面目来，显然是个不愿意招惹麻烦的，此人多半就是施家村的人。”长生解释清楚之后，便派魏飞去施家村找人。
薛采开口道：“只是这人，多半不想惹这样的麻烦，我跟魏二郎一起去吧。”
薛采能言善辩，又颇为机敏，长生自是点头不提。
待其他人离去后，张泉又折返回来，朝着长生跪了下来。
长生问道：“那施家三口，时间凑得这么巧，是你派人去喊过来的吧？”
“是。”张泉应道。
“施芸娘，与你有什么干系？”长生问道。
“她是属下未过门的妻子。”张泉说得十分艰难。
长生轻叹一口气。
“是我的错，我胆子小，早知如此，我就该拼着一条命，跟贺希一命偿一命！”张泉哭着说道。
“事已至此，亦无话可说，你若真的与他同归于尽，只怕你的家人兄弟也全都不得安宁。”长生说道。
“如今连累了施家，又连累大人与巡抚大人对上，属下万死莫辞！”张泉说着，就要拔刀。
长生先前经历仍历历在目，见此赶忙扑上去按住对方的刀柄。
“逝者已去，我们活着的，要努力还他们一个公道。”长生说道。
张泉本就是一时激动才提刀而起，如今冷静下来，也再没有勇气自杀了，闻言抹了把泪，爬了起来，道：“属下也去施家村寻人！”
而这边贺家，贺巡抚被吵得头都要大了。
“老爷还说那罗家是门好亲事，如今看来就是个活阎王，幸亏我家希儿没跟他们家结亲，这是什么样的人家呀，半点面子都不给，老爷您还是他的上峰呢，说关就关了……”贺夫人一边哭一边埋怨。
贺希的媳妇，新入门的刘氏也跟着哭个不停。
贺勤被她哭得烦躁，道：“妇人之见，此事我自有办法，轮得着你们来这里哭！”
两个女人听了也不停下，依旧嘤嘤嘤的哭个不停。
“老爷，文先生来了。”长随在外面禀报。
贺勤听了赶忙道：“快将文先生请到书房里，我这就过去，你们好生伺候着。”
贺夫人却拉着他的衣衫不依不饶，道：“老爷，如今希儿还在牢里受苦呢，你还有心思去见什么文先生，那罗恒六亲不认，我可怜的希儿，还不知要受什么苦呢！”
贺勤甩开她，道：“贺希是你儿子，难道就不是我儿子了？如今是什么时候，这位文先生来头大着呢，不可怠慢，希儿就算在牢里，他也是我的儿子，那些人难道还敢怠慢他不成？”
贺勤好不容易摆脱了贺夫人，进了书房里，赶忙朝中年文士谢罪。
文先生听了只是笑了笑，道：“本以为大人是一省巡抚，整个瑕省都是您做主，现在看来，在陵南府地界上，倒是只听有罗知府，不知有贺巡抚呀。”
贺勤心下暗恨，上午才好生的侍奉了这位文先生，本以为能借他得了京中贵人青眼，半日功夫不到，前面的事情都白做了。
“先生见笑了，罗恒此人，颇有几分才干，因而本官也颇为看重。”
文先生笑了起来，说道：“罗大人都快骑在贺大人脖子上了，能不看重吗？您若只有这点本事，我家殿下那边，可就要好生想想了，毕竟，殿下手下能人不少，不缺贺大人这一个。”
--