那衙役是个软心肠人，见榜文下李氏泣的梨花带雨，多少犯了些怜香惜玉的毛病，便劝她道：“大妹子，今儿大人不提审这杀人案，你们守在这处也是无用，不如回去想法子是正经……”
    芸娘一边扶着李氏，一边转头相问：“阿叔，不知大人哪天会审理此案？”
    衙役往贴了一摞摞的榜文上努一努嘴：“哪日审理什么案，要提前三日在榜文上通知。这榜文上无此案审理通知，便说明至少今明两日不会审理。至于会不会在后日，端看今儿白日有没有贴榜文了……”
    李氏同芸娘听过，心知今日只怕见不到刘铁匠，也求不到提刑官老爷。可就这般回去却不甘心，只执着的守在榜下，指望着有什么机缘。
    远处传来一阵急躁蹄声，两匹马停在了提刑官府衙前。
    马上坐着两位年轻男子。大的约莫十八、九，小的十六七。
    大的那人将将下马，就要差役一溜烟的跑过去，点头哈腰唤了句“殷大人”，便将马牵开。
    殷人离向差役点了头，回首对马上的苏陌白道：“那巷子塌了，也不代表人就没了。你莫急，今早你去各大粥棚附近去寻。我同几位大人商议过修堤之事后，便去秦淮河畔去寻。你那妹子夜里不是要去秦淮河畔卖女人物件，我们夜里再出来寻过……”
    苏陌白形容憔悴，强自在马上坐端了身子，点头道：“那便……多谢师兄……”
    少年人的声音里透的悲伤令殷人离不忍听闻，向他挥了挥手。
    苏陌白重重抽动马鞭，随着嘶哑破音的一声“驾”，马儿如箭一般往前窜去。
    殷人离行了两步，方想起要细问苏陌白他阿婆同干妹子的长相，转身瞧去，远处只有扬尘，苏陌白的身影是一丁点儿也瞧不见了。
    他摇摇头，举步往提刑衙门里去，想着不过两三年，记忆中那小女孩再变也不会变成另一幅模样。在美人泛滥的江宁府，一个面如锅底、身穿襦裙、如男扮女装一般怪异的小姑娘，去哪里都算是瞩目，便是在人群里也不容易被掩盖了风采吧。
    衙门前的台阶上挤着看榜文的民众，有妇人掩面低泣，一旁的小胖妞在轻声安慰。
    他心里一笑，这是怎样的母女，当娘的身形瘦弱，当女儿的腰身粗的能比上旁人两个。
    有衙役迎过来，将他往边上引，谄媚提醒着：“大人小心，莫被那昏了头的妇人惊吓到……”将他从角门引了进去。
    芸娘听闻那污蔑之语，愤愤抬头，只见玄衣边角从门里一闪而进，那衙役却退了出来，将角门一掩。
    她数次想冲过去将那衙役怒骂几句，想着此时不同往日，但凡她有一丁点儿不是，衙役将私仇报在刘阿叔身上可就不好。只得压下脾气，取了帕子将李氏眼泪拭过，同她商量道：“阿娘，不若你再此处等，我去罗家问问，他家买卖做的大，如若同官府有交情，便比我们等在此处强。”
    李氏此时束手无策，被芸娘一提醒，忙忙点头，看着她飞一般跑去路边拦了骡车，往罗家去了。
    “提刑官衙门？”罗夫人叹了口气：“同知府大人的师爷还有些交情，同提刑官大人是从未打过交道。此大人一世清贫，铁面无私，他的府邸从未修缮过，我们连一棵树都没办法栽进去……”
    这可怎生是好。
    芸娘到此刻才觉着自家买卖做的极差。向非富即贵的内宅正妻卖了那许多胸衣，到了关键时，竟连一点自己的人脉都未积累。
    罗夫人思忖半晌一拍大腿：“傻丫头，公主同青竹有些交情，你还怕没人能帮你？”
    两人连同罗玉迅速套了骡车要往公主府去。
    然而左等右等等不到自家骡车，半晌，远处跑来鼻青脸肿的香椿，扑通一声跪在罗夫人面前：“求夫人做主，老太太强逼着小的娶青苗，青苗才七岁，小的怎么娶啊……”
    罗夫人眉头一蹙，瞧了瞧天色。若管自家事，等到了长宁别苑，公主只怕要歇晌……
    她当机立断道：“起身，路上说！”转身便往门外走，香椿一抹眼泪珠子，神情一奋，跟在罗夫人身后几步去了。
    然到了门外，香椿将将赶着骡车行了几步，罗老太太使的人便追了出来。
    罗夫人气的浑身发颤，探出脑袋道：“下贱奴才，我的车子也敢拦，误了我的大事让你赔命！”
    骡车外的下人苦着脸道：“夫人，非小的无礼，实在是老夫人捏着小的们的身契，若不把香椿逮回去，小的们立时就要被发卖……”
    车辕上的香椿被大力逮了双臂，挣扎不得，哀叹一声：“罢了，发卖便发卖罢，将我发卖出去，总比逼我娶个娃儿当婆姨强……”
    逮着他的下人道：“你倒想被发卖，你同青苗搭了话，不按老太太的意思取青苗，便要将你乱棒打死！”
    罗玉一步跳下骡车，对罗夫人道：“阿娘，你陪芸妹妹先去，此事我来处理，香椿是我的人！”
    罗夫人点了点头，两人下了骡车，往路边去赁了另一辆骡车，急急往长宁别苑而去。
    然而这一趟却扑了个空。
    门房道：“你们可是来晚了一步。昨儿主子已经就着钦差的船回京去了！”他抚着胸口后怕道：“你们是没瞧见，那灾民似蝗虫一般爬墙上树，打都打不走，惊的主子跑回了京……都说富足之处人儒雅，你们江宁人挨了饿同那虎狼无甚差别啊……”
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