有眼尖之人寻到芸娘额上和耳后的伤处，便做出怜惜的模样，惊道：“怎地小小年纪，头脸上便这许多疤子？须知我们女人可就靠一张脸，这脸面受了伤，日后可要影响姻缘。”
    妇人这话虽是对芸娘所说，眼睛却频频瞟向左夫人，显见是指左夫人苛刻庶女。
    芸娘一笑，也不为这位嫡母开脱，依然做出没心没肺的模样，甜甜一笑，道：“多谢伯母垂怜。快好了呢，好了就没印子了……”
    左夫人正想分辩，但听外间传来一声通传，却是有男宾要前来向戴老太太问安。
    众女眷中的小辈便急急躲去了屏风之后。
    一时外间传来杂乱的脚步声，有数位男客进了上房。
    趁着男客们磕头问安之际，戴冰卿悄悄问芸娘：“听闻前些日子左家有人要害你，你闹着要绝食，可有伤了身子？”
    这事，外人也知道？
    芸娘一笑，捏起自己脸颊：“瞧瞧，这像饿肚子的样子？”
    戴冰卿便轻轻一笑。
    此时房中安静，芸娘便听得一个熟悉的男声道：“阿离向老夫人请安……”
    芸娘听见，探出颈子去瞧，此时正跪着磕头之人正是殷人离。
    芸娘好奇道：“听起来，殷人离竟是与阿姐家有旧？”
    戴冰卿点点头，悄声道：“离哥哥是我表姑的孩子。”
    话毕，却又往屏风后另一个小姑娘望去。
    那位姑娘瞧着只有十二、十三岁的模样，此时也正探着头往屏风外瞧去。
    屏风外，殷人离正向房中众女眷一一问安，正到一位绮罗珠履的年轻妇人前时，却偏偏未说一言，跳去了下一人，引得那年轻妇人面上红一阵、白一阵，窘迫非常。
    屏风后那小姑娘瞧见，心中面上一阵嫌恶，轻轻叱道：“哼，谁稀罕！”觉着不够解气，又恨恨加了一句：“没娘之人就是缺礼少教！”
    她声音虽小，旁的少女们都听的清楚。戴冰卿立时肃了脸，将将要出声，已有另一把声音低叱道：“妾生的丫头，有何资格说旁人？”
    芸娘闻声望去，却见出声之人她在宫里见过，正是那位仿佛与殷人离订了亲的美艳女子。
    被骂的小姑娘不服气的瞪了那女子两眼，却终究未敢还嘴。
    芸娘瞧的糊里糊涂，却明白一点：只怕殷人离家中是一团浆糊，内宅亲属间不知多少矛盾。
    一时外间男客问安完毕，少女们从屏风里闪身出来，厅里一团嘈杂，倒将奚落左夫人的话题忘的干净，互相说起了旁的事。
    此时小辈同小辈簇在了一处，戴冰卿是主人家，便为彼此做引荐。
    芸娘听过，方知在屏风后蔑视殷人离的姑娘姓方，家中是个什么侯府，竟是殷人离的庶妹。
    芸娘心中纳闷，不由悄悄问道：“怎地殷人离竟姓殷不姓方？”
    戴冰卿微微思忖，小声道：“他随母姓。”话毕，不欲再多言，又介绍起下个人来。
    待介绍完一圈人，便见戴冰卿左右一转头，有旁的小姑娘便插嘴问道：“你可是寻吴柳如，吴姐姐？”
    她往门外指一指，道：“方才她往外间去了……”又悄声道：“定然是追着殷家哥哥去了……”
    戴冰卿便点点头，使唤着丫头子添上了各式果子点心，尽心招待着各位小姐妹。
    人与人之间实则分了阶级层次。
    芸娘这位名嫡实庶且行止间带着一身野路子的“闺秀”，自然被旁的少女们画出了一条界限。
    嫡出的姑娘不与庶出的姑娘玩耍。
    庶出的姑娘又瞧不上芸娘“乡巴佬”的“黑历史”。
    芸娘便还未出招，便觉着她挎包里的图册只怕是白画了。
    打入上层阶层的途径比她预想的要难许多。
    她忖了一忖，依然厚着脸皮，如此前计划的那般，将图册取出来，只一页一页翻着，装模作样做出忽喜忽忧，忽摇头忽点头的模样，未几，便引了几个年岁较小的小姑娘凑了过来。
    “你在看什么？”一位八九岁的小姑娘好奇的问道。
    好吧，虽然问话之人年岁尚小，此情此景下，能超前培养储备主顾，也是无可奈何之事。
    她抬一抬手上画册：“看衣裳。”
    那小姑娘扒在她肩上，探头往画册上一瞧，狐疑道：“这怎地会是衣裳，何处是衣袖，何处是衣领，何处是裙摆？”
    芸娘摇摇头，特意放大了声音，道：“所谓术业有专攻，我们的衣着，譬如底衣、中衣、外袍，还有小裤，都是各有其功效和穿着位置，并不是头发胡子一把抓呢。”
    那小姑娘探手翻了几页，偏头问她：“那你说说，这像鼓着两个大眼珠子的衣裳，究竟是个什么穿法？”
    芸娘便抬眼往大厅众人望去，但见前厅人少处独自坐着一位貌美中年妇人，衣着虽淡雅平常，身段却十分美妙。
    芸娘悄悄一指，道：“你今后，想不想像那位婶子那般体态美妙？”
    小姑娘抬头瞧去，心中思忖了一番，摇摇头，小声道：“苏伯母脾性古怪，我才不要像她。”
    芸娘一顿，又仔细打量了那苏夫人。
    但见她面目清秀，气若幽兰，眉宇间有些眼熟，只不知是性格使然抑或旁的原因，一对雾眉不自觉的微蹙，满面冷肃。
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