芸娘忙忙一拉青竹，青竹倒是无碍，她自己反而脚底打滑，扑通一声跪在了雪地里，险些同那秀气公子撞在了一处。
    好在那公子的长随得力，身子用力一顶，已扶稳了他家公子。
    那公子抚了抚心口，转头笑看了芸娘一眼，谨慎迈步往公主府去了。
    那门房同公子相熟，老远便飞奔出来迎接，口中连连道：“公子终于来了，主子日日念叨你呢……”
    芸娘的目光从那公子身上收回来，被青竹扶着起身，拍了拍衣上雪，忙忙上了马车。
    “如何？”她急急问着青竹。
    方才在府里，青竹为公主量完尺寸出来，她实在是来不及相问详情。
    青竹忙忙拿出一片纸道：“两件。一件冬日精工胸衣，还有一件调整型胸衣。且……”
    她双目炯炯，压抑着惊喜道：“阿姐，我们真的要发大财了。公主殿下说，等正月里，寻日子带我们进宫，去做娘娘们的生意……”
    周身舒泰。芸娘重重靠在了车厢上。
    要的就是这个效果。
    过去在江宁，达官显贵少，未怎么抱公主大腿。到了京城，可得将这根大腿紧紧抱实。
    只要能将买卖做进宫里，不愁旁的官眷不跟风。
    她伸手点在了青竹鼻尖上，赞道：“你果然对公主的路子。好在公主喜欢的是男人，否则我倒要怀疑她看上了你。”
    她想起方才在公主府外遇上的那秀气男子，悄声道：“公主眼见又有了新面首，也不知那卢方义是不是失了宠……”
    她想起偶尔几次进宫，瞧见赵蕊儿时，这位舞姿风流的舞姬面上，永远都是一副郁郁寡欢的模样。
    没有尽头的等待一个人，就是这般滋味吗？
    马车一路往繁华处而去，大雪没有半分要减小的意思，大街上采买年货的热闹并不因天气而受影响。
    再过两日就到了除夕，眼看着年前芸娘是不能再出门。
    她掏出两百两银票递给青竹：“初五，破五前不再做买卖。你们多多采买吃食，莫想着省钱。这不从账上走，是我单独拿出来赏大伙的。”
    青竹并不同她客气，收了银票，问道：“幼童园那边如何？何时开园？”
    芸娘想了想，道：“明日闭园，初五开园。回去你令黄阿姐将园里这几月的花销一笔笔列出来，看已经亏空了多少。公主的胸衣紧着做，刺绣交给罗大娘亲自完成，半点不敢马虎。买卖进宫这一炮要打响，可就靠公主了。”
    马车在铺子前停下，先放青竹下去，又再去了打铁铺子。
    刘铁匠依然如常的半裸打扮，赤膊褂子只护了心口，露出一双健壮手臂。
    自上回他被骗去相了亲，便再不去好春光走动。回回见了芸娘，也是做出一副没瞧见的样子。那执拗之气，倒是同李氏有着三分相似。
    芸娘一边在石阶上刮着绣鞋底子上沾着的泥雪，一边央求道：“……京城冬日极危险，铺子里那几个是妇孺，若真的闯进了歹人，可就祸害了一窝。阿叔夜里住在前铺里，帮我守守她们……”
    “滋拉”一身，烧红打出形状的铁器被泡进水里，炼出白烟无数。
    刘铁匠用铁钳夹着那铁器放在柜面上，这才抬头瞟她一眼：“近日你不是新请了个车夫？”
    芸娘一跺脚：“你当谁都同你一样是鳏夫？别人有妻儿老小，夜里要回家的。”
    打铁声再次“当当”响个不停。
    芸娘气闷，一脚踢在门板上：“阿叔去不去？大过年的，你一个人守在这处？我阿娘……”
    “当当”声骤停。
    她心里一笑，又紧接着一叹，道：“我阿娘最放心不下青竹。如今她侍候神佛，等闲出不来，青竹又到了要寻亲事的年纪……京城不比江宁安定，夜里常有打家劫舍的出没……我阿娘多担心青竹阿！”
    “咣当”一声，刘铁匠丢了铁器，往火盆里添了几块炭，瓮声瓮气道：“知道了，晚上就过去。”
    芸娘抿嘴一笑，却并不离开，只厚了脸皮道：“风鸡可还有，阿婆嘴馋呢。”
    刘铁匠低头进了隔间，再出来时，怀里抱了个口袋。
    “除了晚上带给青竹她们的，余下的都在这里。”
    他将口袋放在柜面上，再一伸手，芸娘眼前便多了只木盒：“你的及笄礼。”
    芸娘甜甜的“暧”了一声，打开盒子去瞧，但见不起眼的木盒里，端端正正摆着一只铜印，铜印上雕刻着一个十分眼熟的字。
    芸娘眼前一亮，忙忙用铜印粘了雪水，反手在柜面上盖下。
    等取开时，一个篆体的“蕓”字就显现人前。
    “我的名儿呢！”芸娘赞叹道。
    她笑着抬眼看他：“阿叔想的真周到。日后我再也用不着去签名，只用铜印盖一下，立刻就显了我的名字。”
    她笑嘻嘻抱着铜印瞧了半晌，重新装进木盒里，道：“这是我最喜欢的及笄礼。”觉着分量还不够，又添上一句：“比左家人，比左屹给我的还好，还喜欢。”
    刘铁匠瞧着她那张与李氏极其相似的脸，心道：你喜欢，我便当做她也喜欢了……
    话毕，想起前事，又板了脸道：“莫再张罗着给我塞人，我心里有数。”
    芸娘想着这对旧鸳鸯，一个如今长伴青灯，一个如今苦守寒窑，心下不禁慨然。
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