红帮兄弟人心浮动，岌岌可危，又有好事者在帮中煽动，要纠结齐兄弟往镇西卫救人，如今沸沸扬扬都堵在下九街红帮最大的一个堂口内外叫嚣，却被穆溪白死死镇住，不同意他们冲动行事。只不过红帮之事平日都是叶啸打理，穆溪白不过暗中扶持，明面上的威信比不上叶啸，帮中意见两分，他便难以服众。
“二爷，往日我们敬你也是条汉子，但现在啸哥与几位堂主落难，你却坐视不理，只知道要我们等？我们要等到什么时候？你怕死，兄弟们可不怕。咱们跟着啸哥在水上讨生活，得了啸哥多少恩惠，如今他出事，就算豁出老子这条性命，也要救他出来。”人群中一个三十来岁的劲装汉子冲出，瞧着肌肉纠结很是壮实，此刻却面红耳赤，十分不满穆溪白的命令，
“老曹，不可对二爷无礼。”原本站在堂间一个青衣书生打扮的男人忙出声制止，又向穆溪白拱手道，“二爷，你别怪老曹，他也是心系啸哥安危。你与啸哥有结拜之义，这些时日为此事奔波劳累，兄弟们都看在眼里，只是二爷在佟水家大业大，行事多有顾忌大伙都能理解。可如今啸哥在镇西卫手里关着，镇西卫的手段二爷是知道的，啸哥也不知在里头遭了多少罪，兄弟们心急也在所难免，二爷若是担心受到牵连，就将此事交给兄弟们处理，兄弟们绝不怪责二爷。”
那人话说得绵和，却极具煽动性，还没说完就惹来底下一堆附和。
“够了。”穆溪白一掌拍在桌上，将桌了彻底震碎，这才得来底下短暂安静，他望向那书生打扮的男人，目光如刃直透人心，问道，“孙恍，我记得……在红帮你跟着啸哥时间是最久的，是他的副手也是他的亲信，深得他的信任。”
“孙恍不敢当。”孙恍忙谦虚地低头，有意避开他的目光。
穆溪白挑起唇角，一掌按在他肩头，道：“如今啸哥不在，这么多兄弟都听你的，你更要明白，这么敏感的节骨眼上，若再生事端，乱党的名头就要坐实，到时候天王老子都难救。”
孙恍想说什么，穆溪白却突然发力，五指如箍紧紧抓住他肩骨，疼得他面色煞白，待他忍不住痛吟出声后，穆溪白才将他重重推开，自己拨开人群往外走去，边走边道：“啸哥不在，帮权暂交我手，我说的话就是啸哥意思。谁都不准轻举妄动，若有违者，通通拿下后再革除帮藉，都听清了。”
简单一句，掷地有声，人群外围随即响起一阵整齐应诺：“是！”却是帮中属于穆溪白的那部分人，如同铜墙般拦在外头，阻止帮众惹事的同时，也恭敬送他离开。
远外隐蔽角落内，有人将这一幕尽收眼中，飞快跑入阴影，往他处报信。
醉风楼中，冯辉躬身敬着小指大小的纸卷送入屏风后，屏风后正有姑娘奏琴，见他进来琴音一停，便听到个好听的男人声音响起：“别停，继续弹奏。”
琴音再起，冯辉将纸卷呈上，那人随手打开，看了两眼，笑道：“没想到穆家这纨绔倒有点能耐，红帮的事，看来他没少掺和，果然光除掉叶啸没用。下一个轮到谁了？”
“万通堂，韩敬。”
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夜深，月黑风高，下九坊深巷里的一间宅子檐下挂的旧灯笼被风吹得乱晃，残旧的对联爬起一角，也被风刮得噼啪作响。宅中烛光未泥，窗上印出两人身影。
“溪白，已经确认，荣安候谢寅秘至山西，如今人已在佟水，红帮之事与他脱不了干系，镇西卫里恐怕有他的人。”一个苍老的声音响起，正是五旗门金旗主佟舟回。
“不止镇西卫，红帮也有。对方打算拿下山西水路，先以私运铁货试探，后刺杀啸哥未果又转而拉拢他，如今更打算灭了整个红帮，这应该都是冯辉依谢寅之命所为。水路拿下，他们与关外虎狼的勾联更加便给，所以才迫不及待要除去红帮和啸哥，扶持新的势力。”穆溪白就着桌上烛火低头看着手中信件，又道，“他们狼子野心，必定布局已久，暗桩早就渗入山西各地。佟先生，给各旗主去信，我要的那份名录，越快越好！”
五旗门中，他虽是少年旗主，可佟舟回岁数辈份都大过他，亦有半师之名，是以他仍尊他为先生，佟舟回也直呼其名。
“溪白，你可要想清楚，这份名录事关重大，稍有差池便要惹来滔天之祸，以你现在的能耐，尚不足以抗衡谢寅，五旗门是你心血所注，必定也会毁于一旦，你的身份就再瞒不住，而你身后还有个穆家，若你身份曝露，穆家恐遭池鱼之殃。三思而后行。”佟舟回语重心长道。
穆溪白看着桌上落下的烛影，沉默良久方道：“叶啸被俘，红帮人心散乱，我早就被逼出现人前，怕是早就成为他人眼中钉。佟先生放心，我行事自有分寸，有了这份名录，我尚有与谢寅谈判的资格，才能自保，否则……不论叶啸与我，才都是坐以待毙。”
“那就依你所言吧。”佟舟回不再多劝。
片刻过后，烛火熄灭，屋内再无声响。
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又过两天，十月初，立冬日，秋尽冬现，佟水骤冷，白霜挂瓦，街巷上的行人一下子少了，各处茶馆酒肆内的炭盆都已生起，隔着厚实的布帘子，将寒冷拒在门外。
穆溪白已经在外呆了多日，心中想念陶善行至极，打算抽空回家一趟，日暮时分便暂放手中事务，顶着寒风策马回家，岂料还未靠近自家大门，半途便窜出一个七八岁大小的孩童，险此撞上马，吓得一屁股坐到地上。穆溪白急急勒停马儿，飞身下马，冲到那孩子身边，正要问他可曾受伤，那孩子却很快爬起，连衣上灰尘也不拍，往他手中塞了团纸，转身就跑远了。
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