这愣神间，只听小姑娘“咯咯”笑道：“三姐姐不记得我了。”
    嘉语讪讪，倒是想要不认账，但是这一不认，瞧这小姑娘一脸的精灵古怪，要下一步就问“那我叫什么呀？”岂不更尴尬。
    只得认输道：“是哪家妹妹？”
    小姑娘嘻嘻一笑，清清脆脆应道：“三姐姐，我是明月啊。”
    嘉语：……
    上次贺帝后大婚进宫受伤之后，嘉语就再没有进过宫，明月的生辰她倒是记得，姜娘有帮她备礼，也是礼到人不到。她上次见到明月，还是女童，怎么才半年不见，忽然就生得玲珑有致了。
    她脸上这明明白白写着惊叹，明月又笑道：“太后许我替永泰和阳平来贺谢娘子，刚巧瞧见三姐姐走到这桃花后头，一闪就不见了，猜着怕是人多，三姐姐不愿意出来。”
    几句话把前因后果交代得清清楚楚。嘉语心里赞叹，刮了一下她的鼻子笑道：“就你心眼多！”
    是个极亲昵的语气。
    明月越发高兴起来，拉着嘉语唧唧呱呱说话，先是谢过嘉语遣人进宫贺她生辰，又问嘉言怎么没来，又说起前儿得了太后的赏，天水青的缎子，拇指大的珍珠……这又十足小姑娘的口气了。
    她声音清脆，虽然聒噪了些，倒不讨人厌，嘉语一面听，一面会心微笑，沿水前行有十余步，忽听得有人叫道：“三娘子！”
    立刻就有人训道：“该称公主殿下了！”
    嘉语失笑，闻声看去，却是崔家九娘和十二娘。脱口叫“三娘子”的当然是十二娘，她身量高了好些，脸上稚气也退了，圆溜溜两个眼睛还是多少有些懵懂。九娘越发稳重了，再身边那个——却是七娘。
    嘉语略略吃惊：前年尾时，崔七娘跟了周二私奔，这时候竟能正大光明参与仕女间交游了，想是周二郎已经获得了崔家认可。这个周二，果然不简单。心里这样想，人已经迎了上去，说的是：“好久不见！”
    崔家七娘领头，九娘、十二娘跟着敛衣屈膝：“公主殿下！”
    嘉语忙忙扶起她们，说道：“自家姐妹，何必多礼。”
    崔十二娘起身来，“噗哧”一下笑了：“三娘……公主这句“自家姐妹”，还真真没有说错。”
    嘉语尚未开口，小明月全身的刺已经竖了起来，一张俏脸绷得紧紧的：“这位娘子何出此言？”
    崔七娘叱道：“十二娘放肆！”
    嘉语摸摸明月的头，有些歉意地笑道：“这是我家二十五娘，”又与明月说道：“我曾借住崔家，崔家几位娘子都待我极好。”算是解释。
    可怜十二娘先是受了明月质问，又被姐姐呵斥，急得满脸通红：“我、我不是这个意思……”
    崔九娘代妹妹求道：“公主勿怪！”
    嘉语双手扶起她：“崔姐姐言重，你我原就姐妹相称，从前这样，以后也这样，毋须多礼。”
    明月口中虽不言语，心里大不以为然。上下尊卑，是天理伦常，便三姐姐心地好，也不能让这起子人蹬鼻子上脸——什么阿猫阿狗的，也敢和她元家攀亲戚论姐妹了！
    嘉语看她一眼，这孩子年纪小小，心眼又多，气性又大。说到底她出身尊贵，又很吃了些苦头，要没这个身份，怕苦头还要吃得更多，自然在意这个。
    心里这样想，口中道：“十二娘说得也没有错——我听说李家九娘子许了崔九郎……”话到这里，猛地想起，崔九郎可是谢云然的前任未婚夫。一时倒自悔失言，笑了一笑。
    偏崔十二娘得了话头，添道：“九姐姐还许了郑家，郑家和李家也是姻亲。”
    这桩婚事是才定下来，嘉语也没有听说，一时只想道李家是九娘，崔家也是九娘，倒是巧，至于郑家……她眼皮子跳了一下，说道：“原来九娘好事也近了，许的郑家哪位郎君？”
    ——不会是郑忱吧。
    崔九娘干咳一声，小声说：“……是郑侍中。”
    嘉语：……
    真是哪壶不开提哪壶！
    太后怎么会许他成亲！这是闪过嘉语脑海里的第一个念头，紧接着又想道，这根本不是一桩亲事，而是一个交换，或者是利益的交换，或者是出于家族的需要……两个家族，或者三个家族的需要。
    李家不把自家的女儿嫁过去，反而通过崔家……大约是因为李夫人这层关系罢。
    嘉语再看了崔九娘一眼。崔家这三个娘子，以七娘最有主意，十二娘最得宠，九娘最为温顺。是了，自然是要娶个温顺的，便是苦，也都自个儿咽了，不会与人添麻烦。却是可怜。
    嘉语这面上挂相，莫说七娘明月，就是九娘都看出不妥来，只是不便直问，唯有十二娘还懵懂着。
    七娘问：“公主可是见过郑侍中？”
    嘉语谨慎应道：“永宁寺塔落成那日，有过一面之缘。”点到为止，该说的都说了。
    崔七娘却道：“我想起来，从前倒是有位姑婆许了谢家，我们今儿既然来了，论理是要去拜见——九娘，你带十二娘去。”
    九娘也就罢了，知道姐姐是借故支开她们，十娘尤奇道：“七姐姐不去么？”
    七娘瞪了她一眼：“十二娘糊涂了！”
    九娘小声道：“七姐姐已经是周家的人了。”
    “那也是七姐姐啊。”十二娘嘟囔了一句，倒是没坚持，不情不愿跟着九娘走了。
    --