十二郎起身还礼。
    “哥哥怎么在这里？”却是十六娘率先开口。她进屋子就留意到了，嫡母表情大不自在，立刻就想起之前，心里一紧。不过她自有主意：越这个时候，越要理直气壮，先发制人——横竖她有理就对了。
    十二郎看了母亲一眼，开口说道：“我听母亲说，你们去谢家赴宴，有人生事？”
    这话问得蹊跷，明明是十六娘相询，他问的却是九娘，落脚点又在“生事”，十六娘倒是想搭话，也不好抢了嫡姐的先。
    九娘垂头想了片刻，回家之后十六娘就来求过她，说都是自个儿不好，不该鬼迷了心窍，被和静县主利用，求两个姐姐千万莫要声张，切切不可让哥哥知道了，免得哥哥为难。却不知如何又听说了。
    莫非是华阳公主告的状？不应该啊，虽然华阳公主不是个守规矩的，人却还不错；许是哪个丫头多嘴，让母亲听到了，再传到哥哥耳中？
    想了半晌，还是摇头：“却没有听说，谢娘子的好日子，哪个无事生非，大概是姐妹间拌了两句嘴，传来传去就走了样。”
    “十五娘呢，也没有听说吗？”十二郎不置可否，目色一转，问的十五娘。
    十五娘也是个机灵人，在嫡母手下吃饭，察言观色算是基本功。眼下问话的是长兄，嫡母一言不发，也不知道出了什么事。像九娘一样打个马虎眼过去，开口一问三不知，她这里是行不通的。
    好景宴上的事她当然听说了，地方才多大，人多嘴杂的，不知道多少人看笑话，她当时也吃惊不小，想她这个妹子是猪油蒙了心，和静县主什么人，你讨好她，能得什么好？有这力气，不如留着讨好华阳公主，怎么说长嫂如母，日后她肯动动嘴皮子，在家出阁，日子都好过。
    只是这时机与分寸须用心，为了这点子小事被记恨上，却又得不偿失了。
    所以一直到十二郎点名，十五娘也犹豫了一会儿，方才支支吾吾答道：“听说是和静县主给谢娘子不好看。”
    九夫人也是洛阳高门里打滚的，名字从耳边一过，立时反应过来：“和静县主——十六娘你上回怎么没说？”
    十六娘何等眼色，到这会儿已经知道十二郎上过眼药，八成已经把嫡母说服。到底人家亲生的母子，她说一万句，抵不得人家一句。何况她这嫡母原就有三分糊涂，要不是仗着投的好胎，如何能顺风顺水、事事高人一等。眼下是摆明了秋后算账，却是抵赖不过。幸而她当初话也没说死。
    这时候一咬牙，跪下哭道：“女儿原不知道和静县主和华阳公主有不和，只道是她们姐妹玩笑。”
    “可不就是玩笑，”九夫人道，“谁也没说不是呀，就是玩笑，原也该有些分寸的，和静县主虽然爵位不高……”“还是个破落户”，九夫人在心里嘀咕，当然这话是不出口的，“到底年长为尊——十六娘你哭什么。”
    这话让十六娘心下大定：她这个嫡母她是知道的，不擅作伪。看来她阿兄还没有说服她嘛，也对，婆媳天敌，哪里这么容易。
    心里这样想，嘴上只哭道：“我原不该传这个话，让母亲听了不快，日后、日后公主过门——”
    “和静县主做了什么？”十二郎不似母亲，听得后宅许多小道消息，何况广阳王与谢家的婚事，到纳彩就没有往下走了，两家更没有大肆宣扬，他也就无从得知。
    他只拿定一个主意，华阳公主就不是个飞扬跋扈的，母亲斥她不知礼，定然有个缘由。他的这几个妹子，八娘、九娘就罢了，下头几个都是狡猾，哭也罢，闹也罢，横竖他只管问他的话。
    “十五娘你先说。”仍点了十五娘的名，所谓事不关己，可信度就略高上三分。
    十五娘摇头道：“哥哥这可难住我了，我那会儿在看花呢，十六娘在远芳亭——哥哥听听这名字。”
    她可不想把十六娘得罪死，公道话她说一句就够了。至于其他……她不说，自有人说。这一点上，她对她的兄长信心十足。
    这推托之词……十二郎眯了眯眼睛。
    这样的人他见得多了，丝毫都不稀奇，虽然平日里所见是道貌岸然的“君子”，眼下要对付的，却是两个娇滴滴的小娘子，他的妹妹。和八娘、九娘比起来，十五娘、十六娘的狡黠倒更像隔房的十娘。只不过十娘出身好，姿色也更甚一筹，所以更娇纵、更大胆，也更有主意。
    十五娘、十六娘则更倾向于明哲保身。
    但是同样更倾向于明哲保身的十六娘为什么会针对华阳？这是个问题，他不知道答案。小娘子之间的琐碎，他无暇打听，也不想知道，朝堂上、家族里、家族之间的勾心斗角已经够他想的了。
    以华阳的身份，足以碾压他这两个妹妹，所以他原本无须上心。他上心的不过是他的母亲而已。他母亲是个糊涂人，人一捧、一哄就当了真，也不想想，如今怕悔婚的是他，不是华阳公主。
    十二郎微叹了口气，古人说齐家治国平天下，是正儿八经把齐家当回事来做了，特别当主母如他的母亲的时候。
    谢天谢地，幸好华阳是个明白人。
    十二郎这沉默的瞬间，已经足够在场几个小娘子心里翻过几座山了。
    九娘忍不住道：“都过去有半个多月了，哥哥还追究什么，想华阳公主也不至于还记着这点子小事。”
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