嘉语问：“李家怎么应对？”
    昭熙笑道：“李家老爷子是成精的老狐狸，自有办法。”
    嘉语扬一扬眉，不肯罢休。昭熙知她是倔劲上来了，要问个明白，想着以自家的位置，这些事，她知道也好，不知道也罢，就算是李家树倒猢狲散了，自己和父亲也保得住她，原无须多虑如此。
    只是他这两年和她接触得多，也知道她这个多思多虑的毛病——也不知道怎么落下的，她要问，他也不得不打迭起心思来回答：“话说在前头，你阿兄我也不是李司空，只是个推断，不能当真。”
    嘉语应了。
    昭熙方才说道：“上策自然是打胜仗。”只要打赢了，什么都好说，燕朝自来军功重，此番平叛归来，李家还能上个台阶。
    “中策呢？”
    “没有中策。”他这妹子多半是听多了戏文，以为凡事都有上中下三策，可惜这档子事，就两条路，要不上天，要不下地。昭熙道，“要是输了，自难免损兵折将，李司空应该会……殉国。”
    殉国是好听的说法，说得更明白一点是自裁，免得贻祸家族。
    嘉语先怔了一下，乍听确实不可思议，细想却再妙不过一角棋，人死了，难道还能追究责任？有的人会，当今太后不会。
    太后是个极念旧情的人。
    何况从前，一直到周乐当政，嘉语都记得，李家都没有完——李家娘子还能抢了崔娘子的夫婿呢。
    嘉语也不知道该不该放下心来。朔州既然已经乱了，周围云州、代州很快也会响应，虎兕出柙，锐何以当？这是一场绵延数年的叛乱，被卷入的军民超过百万，南朝也因此得以窥伺神器。
    从前是她父亲出面收拾，但是父亲死后，降兵再叛，乱事又起，那是周乐的天下了——最后他得了这些人马。
    从这时候开始，朝廷军一败再败，多少将士说到底不过是朝争的炮灰。嘉语几乎是戚戚地想，大军出发之日，天子送行，百官整肃，谁知道有去无回。而朝中又多少翻云覆雨手，并不在乎这些生死。
    一定要他们都落到这一步，他们、他们的妻儿子女都落到这一步，生死如蝼蚁，如鱼肉，才会知道其中痛楚。
    比如从前的她，再比如从前嘉言。
    昭熙眼睁睁看着妹子眉目里渐渐渗出哀色，他也不知道她为什么这么难过。如果只是李家……李家老爷子不说，李家应该是无恙的。或者是叛乱？娇滴滴的小娘子哪里看过战场上尸山血海，她这个妹子，倒不像有的人，听到打仗就以为能马上觅封侯，却不想一将功成万骨枯。
    因问：“三娘在想什么呢？”
    嘉语道：“想……前朝临海公主。”
    前朝末世，洛阳大乱，临海公主为人所掳，辗转变卖为奴——想公主且如此，而况余人。
    昭熙也有片刻的沉默，应道：“不至于此。”
    嘉语却问：“父亲几时回来？”
    昭熙道：“那要看太后和圣人的意思了。”朝中是缺宿将，但是宿将也是一仗一仗磨出来的，眼下形势尚不明朗，朝中绝不会急吼吼把父亲召回来，就算日后压不住了，也还要看太后与皇帝博弈。
    至少皇帝肯定是想用穆家的人。
    听见嘉语叹息，昭熙心口又有些疼，忙又补充道：“其实也不必太担心，如愿在武川镇，他一向能得人心。”
    嘉语闻言道：“但愿如此。”也还是无精打采。
    又过得几日，李家也摆宴。李家是嘉语的夫家，她如今还没有过门，原不便去。但是九娘给她的请帖是单独下的，言辞颇为恳切，王妃看过之后，与嘉语说：“但去无妨。”嘉语也就去了。
    小娘子的聚会，无非游园，赏花，宴饮，附庸风雅的品评诗画，将门多投壶，或也有弹琴，起舞，论香，说衣着穿戴。嘉语不擅此道，能躲就躲，李九娘却特来见她，代母亲与妹妹与她致歉。
    “我阿娘耳根子软，听风就是雨。”九娘很难为情，原本做儿女的，如何好说母亲不是，但是哥哥的话，她又不能不带到——已经把最不好听的隐去了，但是出口，还是觉得自个儿过分。
    嘉语心道能养出八娘、九娘这样敦厚的性情，十二郎又明理，这个李家九夫人已经是前世修来的福气。
    怕她还要再给十六娘说好话，忙着扯开话题道：“九娘子好事将近了吧？”
    李九娘面上飞霞。哪个小娘子没憧憬过自己的婚事，但是在她……因为姐姐的惨死，姐夫忽然变了夫君。母亲倒是沾沾自喜，觉得自个儿争了门好亲，可是在九娘，心里总存着一丝难过。
    八娘是她嫡亲的姐姐，只年长一岁，又温柔可亲，哪怕是到最后一刻。那天泼天的雨，她一直记得，她跟在哥哥后头，看见胭脂色的血，姐姐连喊疼都没有，怕引来敌人。到最后，血都流尽了。
    换来哥哥的仕途，她的婚事，十娘进宫为妃。她是敦厚，却是不傻，料想进宫的名额原是她的。只是家中长辈都看好十娘。
    ——毕竟，如果进了宫不得宠，那姐姐就白死了。
    当然她也不想争这个，她也不想进宫。她从前曾住在宫里，见识过姚佳怡的跋扈，见识过太后偏心，后来也见识了陆靖华的死，如今正位上的穆皇后，也并不见得有多快活，她只是为姐姐难过。
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