王妃态度强硬，那寺人还真不敢用强，说到底这里是始平王的地盘。如今是世子没有出面，一旦始平王世子出来，再寻根究底，他连这点说话的余地都没了。便只撂下话道：“……那就全拜托王妃了。”
    那寺人不敢强行带走李九娘，但是锦奴是不能留下的。
    带着锦奴从王妃屋里出来，远远看见柏树下站了个大红曲裾的小娘子，风吹着金黄色的树叶在她的头顶哗啦啦的响，阳光从缝隙里漏下来，大大小小金色的光斑，在她身上，脸上晃动，就仿佛整个人都在发光。
    始平王府的小娘子……今儿及笄的华阳公主么？那寺人心里咯噔响了一下，她是听到了什么信儿还是——
    越走越近了，近得能看清楚这位久仰其名的华阳公主，素白一张面孔，眉目清淡。论理，该是衬不起这一身艳光四射的大服，不知怎的，却又压得住。
    奇怪的小娘子……
    他也听过她许多奇奇怪怪的传闻……
    她不要为难他才好。王妃他不怕，她有分寸，反而是这种正当韶年的小娘子，所谓初生牛犊不怕虎。多少人斗得过老狐狸，却栽在这些小犊子身上——诚然她也不能把他怎么样，但是要折辱他一场却不难。
    说到底他今儿来始平王府……这可不是桩好差事。那寺人心里颇有些担忧，走到嘉语跟前，到底还是行礼喊了一句：“公主。”
    嘉语回了一礼：“天使替我问太后安。”
    那寺人应道：“是。”
    又说：“奴婢还须得回宫与太后回话，先走一步。”
    嘉语侧身道：“天使请便。”
    一应一答平平常常几句话，竟让他背心湿得透了，生怕华阳公主一个想不开，多嘴问“回什么话”，所以得到这句“请便”，如蒙大赦，急走几步。就听得背后有脚步声近来，说道：“三姑娘！”
    那寺人记得这声音，是方才被派去请李九娘子的那个婢子，脚下一缓。
    “芳莲姐姐。”华阳公主的声音。
    “王妃请三姑娘进去。”芳莲道。
    嘉语微微颔首，说：“芳莲姐姐带路。”
    脚步声渐渐向着王妃屋里去了，那寺人这才回头看一眼，恍惚想道，待这位华阳公主见了王妃，知道……该是如何反应。
    ……
    李九娘局促地喊了一声：“王妃？”
    “李娘子已经不是李家的人，却还没有进崔家的门，我这里也是为难，不过，无论如何，今儿你是三娘的客人总没有错，”王妃淡淡地说道，“那就请三娘过来，让三娘安置你罢。”
    李九娘面上更窘，却还能硬撑着应一声：“全凭王妃做主。”
    “做主？”王妃苦笑，“我能做什么主，这世道，主全让你们这些小娘子做完了。”
    这句话其实是不太客气，李九娘一时也不知道怎么接，好在门外适时传来三娘子的声音：“母亲找我？”
    王妃用一种无可奈何的语气说道：“你的人，我可是给你留下了。”
    嘉语：……
    李九娘：……
    嘉语却不得不领这个情：“劳烦母亲了。”
    王妃摆了摆手：“这倒没什么，只不过人交到你手里，你可看紧了，别日后太后问起……”
    “三娘理会得。”嘉语应道。
    这母女俩一问一答，几乎就没把当事人看在眼里，李九娘懵了片刻，方才踌躇转向嘉语道：“三娘子……”
    她这会儿连“公主”都忘了称，又用起旧时称呼。
    嘉语上前拉住她道：“折腾了这半天，先回屋里去罢。”
    自始至终，嘉语没有问王妃发生了什么事，王妃也没有解释天使的来意，就好像在这对说不上亲热的母女之间，这都是心照不宣，不需要多话的事情一般。
    ……
    李十二郎从始平王府出来的时候，觉得太阳白得晃眼。他并不知道这是他最后一次看到这样纯粹的白——在那之后的数年，他每天早上睁开眼睛开始，一直到深夜他闭上眼睛，凡目所及，都是红，鲜红。
    ——血总是从足尖开始往上涌，盖过脚背，淹没脚踝，渐渐湿了小腿，再往上，膝盖，腰，脖子，胸口……他渐渐就呼吸不过来，每一口呼出，与吸入，都粘稠，粘稠到让他喘不过气来。
    这时候他还不知道发生了什么。
    华阳的这个婢子他认得——始平王世子大婚时候，他受了伤，那晚她曾给他送饮食——然而也要细看才认得出来，她描粗了眉，又梳了男子发髻，穿小厮的衣裳。
    不知道怎么混进来。
    当时李十二郎心里也闪过许多话本传奇的影子。他不过十八九岁的少年郎，正血气方刚，哪里又不憧憬郎情妾意，便月移花影，都疑是玉人来，何况真真儿，这丫头来传话也不是一回两回。
    何况今儿是华阳及笄之日。
    一时含笑问：“是公主遣你来么？”
    连翘仓促点头，左顾右盼。她知道王妃定然会遣人来。这外庭认识她的人少，但是王妃身边几个芳是认得的。
    “公主要见我？”李十二郎问。
    他也看出这丫头眉目里的慌乱。虽则私相授受为人诟病，但是以如今他与华阳的关系，发乎情，止乎礼，两家也并不会过多拘束。
    那丫头却又摇头。
    李十二郎皱眉道：“那是——”
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