宋府寿春厅。
    彩锦如意六角香炉里燃着檀香，古朴深沉的香气由雕琢精细的镂空处升腾而起，徐徐散发在整个厅堂中。
    紫檀木雕嵌寿字镜心屏风一侧，王婆子跪坐在蒲团上，此刻正边给老太太捏着肩，边将自己打听来的消息对老太太悄声耳语了番。
    老太太靠着躺椅闭目养神，倾耳听着其中来龙去脉，始终未置一词。直待那王婆子细细道完后好一会，方慢慢睁了眼，转过脸来似笑似打趣的睨了那王婆子一眼。
    “你这婆子，不是号称火眼金睛吗，怎么也有看走眼的时候？”
    闻言，王婆子抬手就拍了下自己的老脸，既是懊恼又是尴尬道：“哎呀，老太太快别说什么火眼金睛不金睛的了，可要臊死老奴了。素日瞧那妮子不声不响的，凡给她分配什么活她就做什么，从来勤勤恳恳的做事，既不偷懒耍滑又不推脱埋怨，还当是个乖巧听话的，哪个晓得内里竟是个性烈的辣子！这回真真是看走了眼，老奴这两只老眼，以后别说是金睛，就算说是土睛，都是埋汰了这别号。”
    老太太被她逗笑了，摇头笑道：“你呀，就算是眼睛不好使了，可这嘴巴依旧还是利索的。”
    王婆子又随着老太太说笑了两句。
    之后见老太太面上带有几分迟疑和忧虑之态，伺候老太太数十年的王婆子自知她所虑为何，忙开口道：“老太太且放宽心，荷香那妮子现今安分着呢，打那日起再无寻死觅活之意。昨个晚跟大爷成了好事后，也不哭不闹的，瞧着应该是想通了，想必日后定会好好伺候大爷，再不会闹什么幺蛾子才是。”
    老太太面色方稍霁了些。
    转着腕上佛珠，老太太嘴里念了句阿弥陀佛，叹道：“毕竟是条性命。上苍有好生之德，要是她因此走了那条死路，那老身便真是作孽了。你是不知，当日听说她愤而跳河，老身的心是又惊又悔，只恨当初未早早察觉她这般不情愿，否则断不会逼她到这份上。”
    “老太太慈悲。”王婆子感慨了声，又有几分不赞同道：“只是老太太您这话就说差了，哪里就到逼这份上了？老太太菩萨般的心肠，素来怜老惜贫的，见她小小婢女孤苦无依的，不过想给她一场造化罢了，哪个又想到她这般不识好歹，视老太太的一番苦心为洪水猛兽？一介小小奴婢，平白得了这般泼天造化，可谓一步登天了，不知感恩戴德倒也罢了，还白白的去糟践，这未免也忒狂悖了些罢！府里不知多少人气红了眼，只说要不是老太太仁善，这样不识好歹的贱蹄子就是提脚发卖都不为过。还说最好将她卖去那些个磋磨人的刻薄人家，待到那时，她便会知，咱们宋府是多么慈善的人家，她当初是多么的身在福中不知福。”
    老太太叹声：“罢了，既然如今她被大爷收了房，其他的事就莫要再提了，回头你也跟林管家说声，让府上的闲言碎语都收收，别影响了大爷的名声。”
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