夜色蒙蒙。
    京郊外的‘神策营’大营里, 庆祝新年来临的篝火分布在营地里, 将士们围坐在一起烤肉，手里端着美酒, 大声说着笑着。
    喧闹的气氛掩盖了一切不寻常的事，将士们沉浸在一年难得的轻松里, 终于可以放开规矩大口吃肉大口喝酒。
    长宁侯在一开始慰问过将士，在每座营房前轮着敬过酒，就悄然退场。
    站在凛冽的寒夜中, 长宁侯默默地凝视着京城方向。如果有人细心地看的话，就会发现城池的上面不规则的闪耀着红光，像是在城市的各地燃起了大火。明眼人一看就知道不寻常, 哪得是何等的赫赫大火, 才能在军营都能看到？
    长宁侯紧抿了嘴, 这些状况本都在他的预料之中, 可是不知道为什么？他觉得心跳得厉害, 像是有什么脱离了他的认识, 让他不安心悸！
    亲卫默默地守在他身后, 警惕着周围, 此时一阵急促的脚步声传来。即使是在寒冬里, 他的脑袋上也沁出了热汗，眼睛闪烁着野兽般的兴奋光芒, 来人正是长宁侯倚重的手下心腹将领耿耀。
    “元帅！”他在距离长宁侯不远处站定, 满目恭敬地抱拳行礼, “属下幸不辱命, 按照您的吩咐办妥了！”
    “可有人伤着了？”长宁侯没有转身，依旧直直地望着京城的方向，语气平静地问。
    “元帅放心，赐下去的酒菜事先就放了迷药，喝了半晌他们都迷糊得不行了！属下带着人不费吹灰之力就将人全部拿下，如今照您的命令押在一处看守起来，而且并没有惊动外面的人！”耿耀士气高昂地道。
    长宁侯深深地叹了口气，沉声道：“大家都为我‘神策营’中袍泽，原本亲如一家人，如果不是没办法，本侯绝不会出此下策！”他脸上神情掠过无奈，“但愿此事过后，‘神策营’能上下一心再无分歧，本侯心愿足以！”
    ‘神策营’初初建立的时候，它的第一任统领就是长宁侯府的先祖，后来但凡长宁侯府的子弟想从军必先入‘神策营’历练，而且都占据营中的高位，甚至是统领一职。曾经的长宁侯就在‘神策营’担任过统领一职，长宁侯府在‘神策营’中的威望和影响可谓是根深蒂固，无人可以撼动！在某种意义上说，‘神策营’只知长宁侯府而不知皇帝，几乎成了长宁侯府的私兵。
    直到永平帝上位，深知帝皇心思的长宁侯为了免遭忌惮，不得不韬光养晦交出‘神策营’的大半权力，任由帝皇的人担任统领一职，而且将自家的势力收缩起来。
    或许是看在他的乖觉忠心上，永平帝在初期才非常信任他，甚至容许他掌握着一小部分的军权。
    这一切他都能容忍，哪怕在统领位置上的人是永平帝的人，但只要长宁侯府在‘神策营’的根基还在，总有一天他们还能重回巅峰之位。
    --