从开春到盛夏, 几乎没有降雨，朝中所有大臣都焦头烂额。为了求雨，各种法子都用出来了，无论是打井引流这些袁萝认为比较科学的, 还是请神祈雨这些她认为不科学的。
    随着旱情的持续，朝廷还多次征调天下闻名的佛道高人，开坛做法, 祈求上天降雨。可惜在顽固的老天爷面前, 高人们一个个失去了神秘光环的笼罩，灰头土脸败下阵来，变成京城百姓嘲笑的对象。
    七月中, 就在所有人放弃希望，认为只能听天由命的时候，突然出现了一件奇事。
    贵妃前去城北皇觉寺中主持祭礼的时候, 一座干涸已久的枯井, 突然间冒出了汩汩清泉, 水流清澈, 连绵不绝。其上悬浮七色彩虹，美不胜收。
    这件事通过报册的宣传, 广为人知, 一时间茶楼酒肆议论的都是这灵泉的消息。还有不少人顶着大日头赶去参观，回来一个个吹嘘着神迹。
    可惜灵泉三日而逝, 消失无踪。
    但是皇觉寺的大师表示, 感应到贵妃忧国忧民的诚意, 这三日灵泉送来了上苍的神谕。
    要真正求来大雨，必须是尊贵之人亲自祈求才好，最好是皇帝和诸位大人。
    于是，宫中便择了个吉日，皇帝带领群臣亲自前去祭天祈雨。
    消息一传开，京城百姓议论纷纷。旱情开展以来，也不是没有贵人祈祷过，都是礼部或者钦天监的官员，祈祷的主力还是以佛道两家的神棍为主。这一次，皇帝亲身上阵，还带着文武百官，规模可谓空前绝后。
    “声势倒是挺浩大的，但是真的能下雨吗？大报恩寺的方丈大师上次带领七十二高僧静坐三天念经求雨，都没求来雨水啊。”
    “是啊，这老天爷不想下雨，谁的面子都不行。”
    “不是说有神谕吗？听说那灵泉骤然现世，又忽而消失，正是上天预兆。”
    “子不语怪力乱神，我看那灵泉也不过是他们东寺打井的时候凑巧挖到了，冒了几天的水而已。”
    “就是啊，皇觉寺的方丈大师自己求雨都没成呢，还说什么神谕。”
    “那也未必，也说不定这一次能行呢，天子可是天命之人，龙体贵重，祈雨说不定真能感动上天。”
    ……
    几个书生围着报册，翻看着里头的消息。
    袁萝不仅在朝中公布了此事，还在报册上大肆宣传，一副信心十足，不祈求到上天降雨誓不罢休的模样。
    于是，在全京城的瞩目中，这一场祈雨大典开始了。
    ***
    晴朗的天空万里无云，火辣辣的太阳照得人眼睛都睁不开，身上更是燥热难耐。
    为了这次盛大的祈雨祭奠，祈天坛专门进行了修整，将整个祭坛扩展，分列三层，足以让众多朝臣勋贵站立其上。而四周高悬着八面数丈高的银帆，包裹整个祭坛，居高临下望去，宛如一朵巨大的纯银莲花，而一众贵人就是一颗颗莲子。
    按理说，站在这个尊贵的地方，是一种荣耀，事实上也只有从二品以上的官员和二等候以上的爵位，才有立身此地的资格。
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