姜嬷嬷心下觉得难过，支开了一旁伺候的婢女，嘴上却还是道：“小姐性格倔强，无论是进宫亦或是家人，若是遇上不顺意的事情，切不可意气用事，任意妄为。”
    沈初黛点点头，装似乖巧地说道：“嬷嬷，我知晓的。”
    她嘴上虽是这般说，可心头都已打算好待救完皇帝，便立刻随着兄长北上直驱边境。
    姜嬷嬷似是察觉到她的敷衍，笑了笑道：“我知晓小姐志不在此，有人说这世道不公，女子天生便该依附男人。可嬷嬷我倒不觉得应该如此，我自小进宫一生未嫁，也是靠着自己的本事安安稳稳地度过了大半生，虽是未得大富大贵，但能够安享晚年我便知足了。”
    沈初黛有些意外，姜嬷嬷本身就是在宫廷里掌管礼教的女官，是个墨守成规的女子，却不知晓她竟然也有这样一面。
    她开口道：“嬷嬷这是在劝我不要进宫，去实现自己的抱负？”
    姜嬷嬷却是摇了摇头：“并非如此，我是想劝小姐进宫。小姐与我皆知大邺早已是穆家的天下，若是这穆家再出一个皇后和嫡皇子，哪里还了得？全天下能与穆三小姐争这皇后之位的也就只有小姐您了，我想忠国公也是如此想，这才不得已送小姐入宫。”
    她顿了顿：“小姐若是能坐上那个位置，或许有一天能帮助这天下的女子挣脱礼教的束缚，让女子也能用自己的力量撑开一片天地来。前朝有皇上皇后共理国事，被天下人尊称‘二圣’，我相信小姐若是能登上那个位置，也必定如像前朝皇后那般不拘泥于后宫的那小方天地，一展宏图的。”
    沈初黛心头闪过一丝动容，然而不过只是一瞬。
    就在早上父亲已经拟好奏折，就等她明日参加完平南王寿宴便递上去。
    更何况她并不觉得自己能成为皇后。
    穆家连出两任皇后，穆冠儒又是当朝摄政王，不论是朝堂还是后宫皆是穆家独大，此次选秀穆冠儒的亲妹妹穆宜萱也会参加，不管怎么说这皇后也不是她能当上的，更别说什么‘二圣’，为天下女子谋福利了。
    送姜嬷嬷的船很快驶离眼前，歌七询问道：“小姐，现在回府吗？”
    沈初黛眸光落在护城河上，彼时已经接近黄昏，平静无波的湖面闪耀着粼粼的余映，然而也就是这样的湖水，已经接连成了二十多个孩童的葬身之地。
    像是诅咒一般，每隔段时间便会有一个孩童的尸体出现，其中之一便是平南王妃寿宴当日被诱拐出府的小世子。
    二十几个孩童死得极惨，全身血液被活生生抽干，又在水中飘了几天，尸体浮肿不堪，便是连最精明的仵作都验不出什么。
    这护城河的范围又实在太大，大理寺只能派人手在这附近巡查，然而依旧没能阻止的了孩童的接连死亡。
    上一世小世子死后平南王震怒，调了半个京卫指挥使司去搜查线索，可惜沈初黛没有活到得知真相的那一天。
    既然重生一次，小世子的惨死便能避免，说不定她还能顺藤摸瓜抓住凶手。
    沈初黛起了兴趣，想来今日无事便上了马车，往出事的一带驶去。
    到了地点她便下了马车，让人在后头跟着，与歌七顺着护城河往上游走去。
    不过只是一炷香车程的距离，这儿与人声鼎沸的码头形成了鲜明的对比，除了风唰唰吹过草垛的声音剩下的便只有他们几人的脚步声。
    想是因为这儿接连死了二十几个孩童的缘故，附近的村民嫌这儿晦气没事便不往这儿来，就连船只都未曾见到。
    今日前来沈初黛本没抱什么希望，毕竟这事件持续了三个多月，大理寺人员早已将这儿翻了个底朝天，若是真有什么线索也轮不到她找着。
    可让沈初黛没想到的是，她还真就在上游远远瞧见了十几个男人，为首的少年身材颀长挺秀，腰间别了把剑极为倜傥的模样，他的目光停留在湖面上，可湖面上并未有什么波澜。
    若不是有什么见不得人的事，又何必挑这么个晦气的地方行事。
    沈初黛心头起疑，便带着人躲在了半人高的杂草间，偷偷观察着那群人。
    等了有一会儿，那为首的少年方才率先上了马，似乎是不经意一般淡淡朝她藏身的方向瞥了一眼，深潭一般的眸子隐隐有了波澜。
    少年轻拉了缰绳朝着这个方向过来，他身后跟着的十几名侍卫也打马跟在后头。
    马蹄踏在河岸边的泥土上，扬起一片尘土，极是浩浩荡荡的模样。
    沈初黛心头一凛，警惕地直起腰板，不动声色地将手搭在绑在腰间的软剑，论硬碰硬她可从未怕过。
    那群人离他们越来越近，近到她几乎能闻到尘土的味道。
    沈初黛终于瞧清为首少年的相貌，他容貌平淡无奇，通身却是天家矜贵、高高在上的冷峻，除了开头便再未往这儿看过，方才的一瞥仿佛是她的错觉一般。
    下一秒错觉成了现实，那群人打马在他们藏身的杂草前经过，没有一丝停顿地过去了。
    沈初黛目光迟迟落在为首少年身上，想到了什么一般突然微蹙了下眉头，语气有些古怪：“祝止译？”
    歌七愣了下，“小姐见过祝小侯爷？”
    沈初黛神色有些复杂，解释道：“他腰上那柄剑上有三清观的印记，三清观掌门修道多年仅收两个徒弟，其中一位就是祝小侯爷。”
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