沈初黛有些不好意思：“我给忘了。”
    不管是在忠国公府还是皇宫，所有东西都是由丫鬟备好，这次她自己准备倒是忘了带擦头发的帕子，好在现在是春天，和煦的风吹在发间倒也不觉得冷。
    “也是我不好，该提醒着你。”
    沈初黛抿唇笑了起来，随即把册子上记录金矿之事说了出来，她眼眸亮亮：“咱们可以先派一行人前去探探是否为真，若是为真，咱们可就发了！”
    陆时鄞如墨般浸染的眸倒映着她娇美的面容，他心头满是欢愉，伸出指尖轻轻点了下她的眉心：“好，夫人说的是。”
    这声“夫人”入耳，他们两人倒还真像极了民间的普通的夫妻。
    沈初黛脸颊染了淡淡菡萏色，又想起一事：“之前那折子说‘浙江一省极其边缘郡县连续三年春夏干旱无雨，田中颗粒无收’，这田里种的可是水稻？”
    “大多数皆是水稻，怎么了？”
    方先生所处的地方一直四季分明、温暖湿润，并无干旱之忧，故而只针对产量做了改进，却是没有做抗旱研究。
    然而那些洋人所带来的农作物却是不同，玉米与红薯皆是耐旱之物，成长期并不需要太多水分，正适合那些干旱地带。
    沈初黛说的眉飞色舞，肩头突然被他的臂膀轻轻揽住，雪松木的清冽混杂着他的温热气息，在她耳畔低沉沉地宛若世上最美妙的乐器。
    “阿黛，我时常想着，若是你不在我身边，这宫里的日子要多难捱。”
    在她未出现之时，陆时鄞孤零零地在那阴谋诡谲的宫廷中度过了三个月的时光，隐藏在四周的满是贪婪窥探的目光，没有一刻他紧绷的神经能真正放松下来，就是连夜中也时常惊醒。
    他时常自嘲地觉得这样也好，倒更像身染重疾的病秧子皇帝。
    可是无论他如何小心翼翼、如履薄冰，可他终究逃不过那场命中注定的死亡。
    陆时鄞从小嗅觉异于常人，那芙蓉糕端上来的一刻他便闻到，里头混杂着花生的味道。
    可他却是口不能言、身子完全不能自控，眼睁睁地瞧着自己的指尖慢慢拿起筷子，将那芙蓉糕口中，等着疼痛袭来，等着命定的死亡来临。
    一睁眼他却是回到了选秀前的第七天，那不过是他如履薄冰日子里的一场噩梦罢了。可是当一切和梦中相同的事情发生，他终于意识到那不光是个噩梦，或许是上天赠与他的恩典。
    他事先将人埋伏在御膳房，没抓住故意往糕点里掺花生的，反而意外发现有人将那掺有花生的糕点给换了。
    顺藤摸瓜而去，陆时鄞发现那人正是忠国公安插在宫里的眼线，而指派她前来的不是旁人正是忠国公之女沈初黛。
    那次选秀是他第一次正视沈初黛，她穿着杏色烟云绕丝百折裙，勾勒地腰肢盈盈一握，飞仙发髻上系着的发带随风轻飘，肌肤若凝脂雪白，一双眸潋滟无双，眼角轻勾更是绝色倾城，宛若天仙下凡。
    与她容貌不相符的却是她普通的谈吐，她似乎刻意在藏拙。
    陆时鄞对她产生了好奇，他很想私下里将她叫来询问，为何要将那掺有花生的芙蓉糕换掉呢。可终究是没有机会，这一次掺杂着花生的点心换成了松瓤鹅油卷。
    眼前一黑，他终究又回到了选秀前的第七天。
    为了独绝所有隐患，这一次他下了禁令，禁止花生进入宫门，甚至写信请来了师兄容毓。
    选秀前一天容毓终于赶到京城，两人约好在西四牌楼南街的一座私人阁楼里见面。
    也是那一日陆时鄞见识到了沈初黛的另一面，与选后大典上的温婉木讷不同，她坐在马上青丝在空中飞扬极是英姿飒爽，果断将匕首插进了那马的脖子中。
    纵使脸上被溅了鲜血眼底眉梢盛着怒气，那样的她是这般的生机勃勃、明媚动人。
    他心底的好奇愈加浓厚，竟是有些对那象征着他死亡的选秀大典第一次提起了兴趣。可他没想到再次见她并不是在举办选秀大典的奉先殿，而是在通往奉先殿的冗道间，她易容成春络的模样似乎被旁人发现了端倪。
    就在那一刻他心头波涛翻滚，原来他并非是被困在诅咒轮回中唯一的囚徒，原来这世间有人愿意不求回报地将他从地狱中拯救。
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    第二日一大早两人便带着小虎，驾车赶回了温泉行宫。
    毕竟是秘密出行突然多出了个孩子恐会惹人起疑，沈初黛便命人将小虎送回了忠国公府中好生养着。
    在温泉行宫装模作样地修养了段时日，帝后二人便又浩浩荡荡地回到了皇宫中。
    沈初黛刚回宫便被穆太后招去了慈宁宫，商议秀女们的封号与品级，这表面上说的好听是商议，实际上不过是穆太后在自说自话。
    全程类似于：“刘水熙刘小姐是参知政事刘大人的独女，端庄淑仪、温和知礼，便封她淑嫔吧，皇后你觉得如何？”
    沈初黛哪敢说不好，总归都是入了名单要进宫的，她没必要为这事惹恼穆太后，也乐得轻松，便由着穆太后安排。
    最后定下来，穆宜萱为宜妃，刘水熙为首六个嫔，剩下的便是昭仪、美人、婕妤、才人之流。
    四月一过五月初一，花枝招展的嫔妃们便被各色轿辇送入了宫中，来坤宁宫请安的嫔妃们如流水一般，沈初黛是看得眼花缭乱。
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