原来那日兄长启程去边境时，她在队伍中瞥见的人，是穆宜妗。
    没想到她竟是对兄长用情至深到此，不惜逃出穆家同他一道北上前去边境。
    下一瞬沈初黛意识到了什么，心猛地沉下去急声道：“可是兄长出了什么事？”
    穆宜妗在她面前跪下，未顾得上行礼请安，便将自己的来意说清楚。
    原是七日前便有潜在大梁的探子传来消息，大梁皇帝病重、药石无医，二皇子梁威趁此几机会发动了宫变，幸而被大皇子梁永及时发现镇压下去，但在混乱中，大梁皇帝病情加重、不慎死于那场宫变。
    这消息被大梁皇室封锁，外头没有一丝风声，幸而被探子冒死探得。只是这消息还未来得及送入京城，当晚邯城便被足有三倍邯城兵力的大梁军队包围。
    兵力悬殊如此，沈桦安亲自下场带领沈家军，以着最少代价击退了大梁军队的第一波攻击，自己却被箭羽射中了胳膊。
    这般伤势对于沈桦安这种领兵作战的将军再常见不过，可是在这一战之前，大梁早已派奸细潜入邯城，在士兵百姓中的饮水中下了天花五毒散。
    这种毒药无色无味，溶于水中便是连医术精湛的大夫都难以察觉，人饮用下混入天花五毒散的水，并不会立刻起作用。
    可若是人一旦受了伤，此毒便会立刻发作，心肝脾肺腑皆像是被火燃烧，所受伤势越重、所服下的毒越多，此症状便越重。
    只是这毒药的原材料极为繁复，足足有一百多味药材，其中不乏珍贵药材，故而难以大批量制出。
    落入饮水中稀释后的毒性只会让人感到不适，并不会导致人的死亡，但五脏燃烧的感觉也足以让人受尽折磨。
    可沈桦安的状况有些不同，他的饭菜被下了此毒，又身受箭伤刚下战场便吐了口血，昏迷不醒。
    敌方兵临城下，主将却身中剧毒无法行事，无疑是最糟糕的事，虽然副将们竭力想将此事压下，可还是免不了消息泄露，再加之饮水中被下了毒药之事被有心人散播，无论是百姓和将士皆都人心惶惶，不敢全力作战，生怕一不小心毒便发作。
    邯城虽是易守难攻的宝地，可如此僵持之下，却是支撑不了多久。
    好在前几日沈桦安转醒过一次，告知了一直守在床榻前的穆宜妗与副将张鉴此毒名字，不惜一切要他们迅速将此消息传递给远在京城的沈初黛。
    邯城宛如置身于密不透风的铁桶中般，任何消息都无法传递出去，仅有的几队送消息出去的将士也皆被截下。
    最终用了几百名将士的牺牲，穆宜妗与另一位将士江通终于被送出大梁的包围圈。
    江通前去附近的宁城请求支援，穆宜妗身有穆家令牌，一路从进入京城畅通无阻，却是因为太过劳累在抵达京城后，便摔下马昏迷了半天，醒了后全身行李与马匹都已被贼人偷走。
    幸而侥幸在皇宫门口遇见梁缙，这才能有幸见到沈初黛。
    沈桦安之所以不惜一切，要将此消息送出来，是因为这毒药罕见，所知解毒配方的人更是知之甚少，而沈初黛就是这知之甚少的人之一。
    此事仅有师父与兄长知晓，穆宜妗送来的消息必定为真。
    穆宜妗瞧着沈初黛脸色愈来愈凝重，她本就遍布疲惫的清瘦脸庞又露错愕：“娘娘，此事您从未收到消息吗？”
    她虚脱地瘫坐在地上，这只能说明一点，江通的求助消息并未送达。
    邯城恐怕是凶多吉少了。
    ——
    养心殿中，陆时鄞正与礼部诸员商议秋闱之事，正说着书架上的一片书签落了下来，掉在地上发出了几不可闻的声音，被掩在诸臣们的话语下。
    “咳咳咳……”
    陆时鄞突地猛烈咳嗽起来，握住一块帕子捂住唇，那藏青帕子更是衬得他如瓷般的指尖白皙。
    他精致苍白的脸颊染上病弱的红晕，皱紧眉头旋了下太阳穴，声音低哑道：“今日便到此吧。”
    礼部诸员止住了声，皇帝身体病弱，中途突然停止议事是常有的事，他们没有任何怀疑地躬身行完礼，叮嘱道：“国事操劳，皇上定要保重龙体。”
    待众人被屏退后，陆时鄞随意将帕子扔在桌上，快步前去拉开书架。
    他眉眼间的笑意，在触及沈初黛毫无血色的脸庞凝住。
    他弯腰想搀扶起沈初黛，她的指尖抓紧他的袖口，长长的睫毛像是易折的蝴蝶：“皇上，我兄长出事了。”
    她将穆宜妗送来的消息说出，长睫下的眸却是坚定清亮着：“我要去帮他，请您让我前去。”
    大邺兵力强盛，不乏骁勇善战的将领，她不算是大邺顶尖的将领，却是沈家如今最能信任的将领。
    父亲身受重任前去济北王封地监视，二伯父驻守另一片边境，相距遥远传消息前去耗时太多。
    沈家能用的上的便只有她了，可她不仅是沈家女儿，也是大邺的一国之母。
    皇上会让她前去吗？
    沈初黛屏着息等着陆时鄞的答复，来这一路她甚至连要如何回应他的拒绝都想好了，无论如何她定要前去，便是私自跑出皇宫，她也定要前去。
    却是见他如墨的眸中一寸一寸浸满柔意，他指尖抚上她的颊。
    “阿黛，我等你回来。”
    “你定要好好的回来。”
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