方成和道：“论曰：人有所不能不形于外者，其天机之所不能已也。”
    睟面盎背出自《孟子·尽心上》，“君子所性，仁义利智根於心。其生色也，睟然见於面，盎於背，施於四体，四体不言而喻。”
    方成和这一句是破题。
    龚祭酒神色缓和许多：“此破题甚妙。”
    方成和又道：“夫天机之发，森不可遏，其凡可以遏之，而又可以形之者，大抵皆人为也，非天机也……”
    方成和侃侃而谈，竟是从承题一路讲了下去。
    龚祭酒越听越赞，等他讲到结尾“吾将契其心而失其形，超乎牝牡骊黄之中，而独得于背面皆忘之外。”时，龚祭酒更是拊掌大赞起来。
    其余监生也是暗暗点头，十分钦佩。
    祁垣听得云里雾里，但心里悄悄松了口气。
    方成和讲的好，龚祭酒一高兴，应该就能放过他了。今天是他自己大意了，不该不听方成和的劝告，以后自己一定注意。方成和再逼自己背书，自己也老实两天，不再惹他生气了。
    然而他这边还没许完愿，就听修道堂有人高声道：“方兄所做八股绝妙，然而祁兄身体无碍，你为何撒谎欺骗师长？”
    这声一出，所有人都是一惊，朝后看去。
    任彦越众而出，却是在龚祭酒前面一揖，气愤道：“请祭酒原谅学生无礼。方兄所做八股的确精妙，但祁垣得喉疾一事乃无稽之谈。如今众目睽睽之下，方兄公然替考，此事不可不查！”
    龚祭酒一怔，神色渐渐凝重起来。
    要说方成和的理由，他自然是能看出蹊跷的。但祁垣才到监中不久，按理说今天不会抽他，龚祭酒刚刚喊他出来，一是想考量这位神童的学问，二也是敲打他一下。
    祁垣既然做不出，他本也没打算重罚。后来方成和主动出来替他回答，且文采斐然，龚祭酒更是打算就此揭过了。但他没想到任彦会出来指证。
    这样的话，自己若是不严肃处理，未免会让监生认为监规松弛，有可乘之机。
    想到这，他沉下脸，看向任彦：“你可有凭证？”
    任彦躬身道：“学生今早亲眼看到他们一块过来，祁垣谈笑自若，分明康健的很。”
    监生之间都以“兄”相称，任彦张口闭口直呼其名，显然对俩人丝毫没有尊敬之心。
    方成和眉毛一挑，脸色几变，冷笑了一声。
    这里的人或许不知道，但他心里清楚，任彦自恃清高孤傲，一不服祁垣才名在他之上，二不忿自己东池会上替答之举。今天他突然发难，肯定不能善了。
    龚祭酒的脸色难看起来。
    一直在旁边的唐司业不得不站出来处理此事，肃然道：“若是果真糊弄师长，公然替考，那本司业定然饶不了你们。但现在大家各执一词，不好判断，其余诸生……”
    唐司业朝下看去：“谁还可以为祁垣或者任彦作证？”
    监生们顿时交头接耳，议论起来，唐司业皱眉看着众人表情，忽然看到广业堂又有人举手。
    却是阮鸿出列，道：“学生阮鸿，愿为方成和作证。祁兄昨天的确嗓子疼来着。”
    任彦见他睁眼说瞎话，气得转身反驳道：“司业，他们乃是同班学生，有互相包庇之嫌！”
    阮鸿“嘿”道：“那我还怀疑你有故意泼脏水之嫌呢！我们广业堂答题答得好，你就要出来捣乱，莫不是瞧不起我们广业堂诸生。”
    任彦怒道：“你……”
    “当堂喧哗，成何体统！”唐司业见这俩人要闹起来，呵斥道。
    阮鸿和任彦忿忿不平地互相瞪视一眼，各自闭了嘴。
    唐司业直觉方成和是在撒谎，但是现在阮鸿又出来作证，他也不好一块都推翻，心下犹豫，只得再问一遍，“可还有人愿意为他们作证的？”
    众生们这下安静下来，彝伦堂前鸦雀无声。
    唐司业也有些犯难。
    任彦看他犹豫，又见阮鸿在一旁帮腔作势，再次上前，痛声道：“司业，《会典》有记，若监生无志读书，考核历事雇人代替者，查究得实，应参送法司问罪。此事若如此糊涂判过，就不怕以后众生竞相效仿，懒漫纵肆，糊弄师长吗？！”
    他一番痛陈利弊，唐司业便不好再开口，琢磨半天，只得跟龚祭酒商量：“不如……就让大夫过来看看？”
    龚祭酒见事已至此，只得沉吟一下，点了点头。
    祁垣心里咯噔一下，若是找了太医来看，那肯定要露馅了。到时候被罚的不仅是他，方成和和阮鸿也少不了被连累。他不由地看向方成和，心下一横，就要把事情揽到自己身上，到时候只说是自己骗了方成和和阮鸿就是了。
    祁垣深吸一口气，迈前一步。方成和看见，冲他暗暗摇头。
    几人正紧张着，却听前面突然有人道：“龚祭酒，学生可以作证。”
    这声音太过突然，所有人都是一愣。朝来源处看去。
    龚祭酒更是吃惊，疑惑道：“徐生？”
    徐瑨迈开一步，冲祭酒拱手道：“学生可以担保，祁贤弟的确有喉疾，暂时不能言语。”
    这下不光任彦，连方成和和阮鸿都惊了。徐瑨往这边看了一眼，给了一个安抚的眼神，祁垣不知怎么的，脸上轰的一热，低下了头。
    任彦几乎以为自己看错了，又惊又恼，颤着声问：“子敬兄？你为何也要包庇他！”
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