“难得殿下如此喜欢。”宋慎目光专注，含笑问：“你要是不嫌累，等过完中秋，挑个暖和日子，年前再来玩一趟？或者，等明年开春，咱们来踏青赏花？”
    “好主意！”
    “那，一言为定？”
    “好——”瑞王突然打住话头，叹道：“恐怕你没空。宋大夫医术高明，名气渐大，平日越发忙了，到时不一定有空游山玩水。”
    “这是哪里的话？”宋慎昂首挑眉，“谁还能比你更重要？怕只怕殿下嫌弃，不乐意让宋某陪着。”
    瑞王下意识回头望了望侍卫，唯恐悄悄话被人听了去，耳语说：“又来了。本王究竟几时嫌弃过你？”
    宋慎莞尔，俊朗中透着痞气，不依不饶似的问：“如果不嫌弃，昨晚为什么不肯赏脸一起观星？”
    “你我皆不懂星辰天象，如何‘观星’？你分明——”
    “分明什么？”
    另有所图。
    瑞王放下茶杯，笃定说：“你多半又琢磨出了新奇点子……想胡闹。山庄不是王府，规矩些，以免惹人非议，回府再观星也不迟。”
    宋慎叹了口气，“是，谨遵殿下吩咐。”语毕，他趁对方放茶杯时，右手从茶几下方探过去，敏捷一捉，“嘘，别动！”
    瑞王毫无防备，被吓一跳，刚扭头，忽察觉左手被对方牢牢握住，紧接着，尾指被对方勾住了，轻轻晃了晃。
    “怎么了？”瑞王不由自主，反勾住对方尾指，也晃了晃，毫无威慑力地说：“侍卫们在后头候命，别闹。”
    “谁闹了？”
    “钓鱼需静心，你却静坐不了两刻钟。”瑞王纵容意味十足，嗓音清越朗润，“估计水里的鱼全被你吓跑了。”
    宋慎理直气壮，“它们胆小，能怪我吗？”
    “……不能。”
    两人面对溪流，表面端坐垂钓，实则悄悄在茶几下牵手，互相勾住尾指，你拉拉我，我扯扯你，角力玩闹。
    不久，瑞王发觉自己掌心里多了一颗小东西，“什么东西？”
    “蜜饯。”宋慎不舍地收手，从茶几上攒盒里捏起一颗桃脯扔进嘴里，“庄子里晒制的，尝尝。”
    瑞王尝了尝，夸道：“不甜腻，还不错。”
    “天色不早了，再坐会儿就回山庄，收拾收拾，明天回城。”
    “你安排便是。”
    “我安排？”宋慎语调慵懒，“其实，我真想在这儿多待一阵子，想打猎就打猎，想钓鱼就钓鱼，清静，逍遥似神仙。”
    “眼下乃多事时期，能出来三天透透气，我已经很满足了。”瑞王不自知用了“哄”的语气，“你喜欢打猎，咱们日后抽空多来几趟便是。”
    “一起？”
    “嗯。”
    “我可记着了啊！”
    “凭宋大夫这不依不饶的脾气，本王从不敢糊弄你。”
    “啧，谁不依不饶了？”宋慎一本正经道：“宋某一向讲道理。”
    瑞王凝视神采飞扬的门客，失笑按了按眉心，不疾不徐道：“你说什么便是什么罢。”
    两人相视一笑，继续谈天说地，浓情蜜意根本藏不住。
    这一双融洽背影，深深刺伤了后方坡上周彦清的眼睛。
    周彦清和夏莉给老故交拜完寿后，找了个理由来谷中汇合，落脚山庄，约定一起回城。
    此刻，情场失意人边看边暗忖：
    他们躲在僻静山谷中，近似无所顾忌，公然出双入对，难道不怕侍卫回去向惠妃告状吗？
    赵泽琛，你凭什么？
    你到底给阁主灌了什么迷魂汤？
    周彦清坐在山庄围墙外的树荫下，端着茶杯，魂不守舍，居高临下观察溪畔垂钓的两人。
    他几次欲靠近，却均被侍卫拦截，郁愤且犹豫，至今没找到接近刺探的机会。
    明天回城，赵泽琛一回王府，就更难对付了，麻烦！他心烦气躁，出神观察谷底，浑然不觉后方有人审视自己已久。
    夏莉百无聊赖，暗中窥视良久，轻手轻脚离开，嘟囔说：“醋坛子打翻喽，不甘心有什么用？自古情不知所起，小师弟一直没选择你，你比不过瑞王，只能安分认输，闹破了多难堪。”
    下一刻，不远处的山谷口，突兀响起了急促马蹄声。
    “殿下！”
    “殿下，属下有十万火急的事禀报！”
    来人风尘仆仆，喘吁吁飞奔向溪畔，扑通跪倒。
    宋慎和瑞王立即放下鱼竿，“心急火燎的，出什么事了？”
    “殿下，不、不好了。”报信的侍卫满头大汗，喘息未定，急切禀告：“皇后、皇后娘娘，崩了！”
    “什么？”
    瑞王霎时愣住了，宋慎也一怔，“何时崩逝的？”
    “今早，卯时二刻崩的。宫里有令，请殿下速速回城，进宫候命。”
    “知道了。”瑞王定定神，凝重说：“咱们必须提前回城了。”
    宋慎点点头，“走吧。”
    于是，一行人匆匆启程，马不停蹄地赶路，周彦清和夏莉诧异打听，待得知皇后崩逝后，只得尾随回城。
    因此，周彦清琢磨出的几个隐秘法子，一个也没用上，恨恨扼腕。
    皇后一崩，嫡出二皇子东山再起的可能便渺茫了，乾朝的夺嫡之战，仅剩两位旗鼓相当的皇子：皇长子和庆王。
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