“因此，‘契兄弟’、‘内当家’之类的闲话淡话，谁也没提，以免污了殿下的耳朵。”
    末了，老太监忍不住慨叹，“哎，真是世事难料，当初，谁能预料到宋大夫竟然、竟然能令殿下如此信任重用呢？简直做梦都梦不到！”
    瑞王捏着眉心，愤怒之余，亦感慨万千，暗忖：没错，一开始我便清楚，他有个小倌馆、桀骜不驯、率性大胆……但那是从前！
    瑞王目不转睛，一字一句道：“从前的事，本王管不着，但他现在是府里唯一的门客，种种不妥，必须改了！否则，外人岂不是得笑话本王？连个门客也管不好，显得太无能。”
    “谁敢笑话您？纵吃了熊心豹子胆也不敢的！”
    老太监安慰道：“宋大夫对您的关切与重视，一向有目共睹，您身体不适时，他总是忧心忡忡忙前忙后，任劳任怨，既有功劳，也有苦劳，连娘娘都渐渐消气了，默许他接近照顾您。”
    瑞王一听，脸色缓和了些，旋即板起脸，严肃道：“少打岔，继续说！你具体是何时得知那些闲话淡话的？宋大夫和他的义兄之间，到底怎么回事？”
    “殿下尽管放心！”
    老太监郑重告知：“数月前，老奴认真问过了，宋大夫也明说了：他一贯把义兄当亲人，兄弟之间，只有手足之情，绝无其它！”
    瑞王的脸色又缓和了些，“那为何传出了闲话淡话？”
    “唉，小倌馆嘛，朋友下人瞎起哄，乱点鸳鸯谱。”老太监透露道：“事实上，宋大夫并无招惹之举，是周彦清一厢情愿，兄弟一场，宋大夫重情义，不好直白戳破，选择避开了。”
    “自从成为瑞王府门客，宋大夫随后开办南玄武堂，专注于悬壶济世，平日很少回紫藤阁，空闲时，十有八/九来看您。他的为人，殿下最清楚了，难道，您认为他是三心二意之徒吗？”
    瑞王摇摇头，“自然不是。”他叹了口气，“猛然听见‘内当家’一说，令人吃惊。”
    “那些闲话压根不属实，老奴怕殿下听了心烦，索性不提，如今想想，老奴错了，不应该瞒而不报，请殿下责罚。”
    瑞王慢慢恢复了冷静，对心腹老仆说：“下不为例。”
    “是！”
    瑞王想了想，“准备一壶好酒，明天请宋大夫来，本王有话问他。”
    糟糕，该不会要吵架吧？老太监欲言又止，最终明智遵从，“好，老奴待会儿就去安排！”
    “去吧。”
    “殿下，这药膳……？”
    瑞王看着由宋慎的方子烹成的药膳，不满于对方绝口不提“内当家”一事，心里自然是不高兴的，起身说：“不饿，不吃。”语毕，他拿了本书，抬脚走了。
    老太监不敢多劝，吩咐下人撤走了食物。
    夜里，瑞王辗转反侧，难以入眠，恨不能唯一门客就在枕边，好一把揪起来问话！
    次日一早，瑞王准备了满肚子的话，打算问个彻底，谁知，派出去送口信的小厮却禀告：
    “启禀殿下，医馆管事说，宋大夫外出办事了，离开前没交代，不清楚其去向。”
    瑞王皱了皱眉，“去别处找了没有？”
    “小的也去紫藤阁问过了，不在。”
    瑞王若有所思，“知道了。”
    “内当家”三个字，犹如三根针，深深刺入他的心，令其时刻不痛快，倍感煎熬，急欲听听对方的亲口解释。
    泥人尚有三分土性，何况是第一次动了真心的人。
    午后，天放晴，冬阳照得雪地亮堂堂。
    瑞王拢了拢披风，踏出房门，面色平静，步伐坚定。
    “殿下，殿下！”
    老太监尾随，小声劝道：“大冬天，还是少出门吧？明天便是赏花宴，宋大夫答应出席，就一定会出席，到时再聊也不迟。”
    瑞王自顾自往外走，“书房里闷，我出去透透气。”
    “想透气，可以去园子里散步啊。”
    瑞王加快脚步，“不了，我出去逛逛，你专心布置明日宴席，不必跟着。”
    老太监只能答应，目送主子走远，叮嘱随行护卫，“跟紧些，务必照顾好殿下，早些回来！”
    傍晚，王府马车缓缓停在了南玄武堂外。
    医馆大堂内弥漫着药香，看病的、抓药的、称药的、开方的……人来人往，拥挤嘈杂。
    周彦清一踏进大门，便被柜台后的夏莉发现了。
    “哟，小周，你怎么来啦？”
    “我找阁主。”
    夏莉喜欢红色，一年四季多穿红色衣服。她迈步，水红袄子摇摆，“小师弟出去了，不在。”
    “他去哪儿了？”
    “不清楚。”夏莉站定，仰头打量对方，隐约流露看热闹的笑意，“你昨儿喝得烂醉，怎么不多歇会儿？头疼吗？”
    周彦清看得分明，忍着厌恶答：“多喝了几杯酒，睡一觉就没事了。”说话间，他快步走向后院。
    “哎？你、你做什么？”
    周彦清头也不回，“我有事，着急找阁主。”
    “我说了，他不在！”夏莉斜掠鬓发，皮笑肉不笑，“唉，算了，你不相信我，自个儿找去吧。”
    少顷，门口响起来客的动静，她循声扭头一看：
    瑞王披着霜色披风，率领几名护卫，稳步走了进来。
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