白映阳伸伸舌头道：“什么人会跟这些东西相交？”
    温玉福道：“奚宣赞就喜欢跟蛇相交。”
    白映阳啐他一口，仍辩道：“即便是，人跟这些东西怎能生出这种怪物来？还那么大。”
    温玉福道：“只是一种自然不能，先是蛇跟蚯蚓相交生下一物，再是蜥蜴跟蜈蚣相交生下一物，二物再相交生下一怪，人若与此怪相交，再生出这等稀罕品种，并非不可能。”
    白映阳道：“怎可能有人会和这种奇形怪状的东西相交？”
    温玉福道：“你怎知没有，说不定那人是个疯子。”
    白映阳道：“我说没有就是没有！”
    温玉福哼道：“你见识浅薄，我不和你说。”
    白映阳大怒，伸出双手，去掐他两边脸颊。
    温玉福吃痛，也去掐其脸蛋。
    他二人前些日子因张夫人乱点鸳鸯谱之事生分，而后常为些鸡毛蒜皮的小事争闹不休。
    张恶虎见他们又吵起来，还不知要掐到何时方休，岂知二人喝了不少酒，只掐得一会儿，头重脚轻，抱在一起呼呼大睡，张恶虎拉过被褥，给二人盖上。
    少顷，正德也困倦起来，钻进被窝里，抱着白映阳一起睡觉。
    张恶虎记挂小桥儿，回房去看他。
    孟翠桥还没睡着，躺在床上睁着眼睛发呆。
    张恶虎在床边坐下道：“你怎么了？”
    孟翠桥见他回来，迟疑着坐起道：“老虎……我有件事想说与你听，但怕你生气……”
    张恶虎笑道：“咱们相识之日，你就开始骗我，那时你不怕我生气，如今反倒害怕？”
    孟翠桥张张嘴，却不说话，看了看他，欲言又止，半晌又皱眉垂下头。
    张恶虎道：“你平日颇爽快，有甚话但说无妨。”
    孟翠桥这才低声道：“上回你去石沟崖杀蛟龙时，我也去了……”
    张恶虎笑道：“我知道，你是担心我才去的，对不对？”
    孟翠桥犹豫良久，道：“我……我……我见到那条……大……蛟龙……”
    张恶虎一怔道：“大蛟龙？”呆了半晌，惊道：“你看到的是端午节那条蛟龙？”
    孟翠桥点点头。
    张恶虎惊道：“你早知有一条更大的蛟龙？”
    孟翠桥低下头道：“是……”
    张恶虎道：“你……为何不跟我说？”
    孟翠桥小声道：“我见那蛟龙大得如此吓人，我怕你去杀它……不敢和你说……”
    张恶虎怒道：“你若一早说出来，我即便杀不了它，也能设法通知朝廷派军队去石沟崖对付，不必等它钻进城里，伤那么多人命……这次端午节，你知道死了多少人么？”
    当初孟翠桥在石沟崖看到如此巨蛟，心惊胆颤，只怕张恶虎去跟它拼命，旁的哪还顾得了？如今被他严厉喝斥，羞愧得无地自容，半晌方颤声道：“我……我发现蛟龙后，也想过要设法弄死……我配了厉害的毒药，抓来不少野猪、野鹿、山羊……将毒下在上面，悄悄抛在蛟龙附近，那些猪羊一下子就毒死了……可蛟龙吃了它们身子，竟全然没事……”
    张恶虎记起以前在芙蓉斋，常常有昆虫死在墙角，花木也枯萎了，原是他在试毒。
    孟翠桥颤声道：“老虎……你……要是生气……便打我吧……”
    张恶虎见他脑袋都快垂到胸口，叹道：“事已至此，我打你也无用，何况蛟龙在石沟崖盘栖那么久，我身为梅龙县保长，却没及时发现，没能阻止灾祸发生，难辞其咎……”
    孟翠桥道：“那蛟龙皮肤颜色与山石无二致，它伏在森林里，如同小山，难以辨识，我也是凑巧见到头颅，方知是蛟龙。”
    张恶虎点点头，说道：“你虽知情不报，但蛟龙也不是你引来的，你无意害人，也曾想方设法要除掉它，只是并未成功，最终……那蛟龙仍是你不顾性命除掉的。”
    孟翠桥道：“老虎，我做错了事，你若气我，要打要骂都可以，千万别不睬我。”
    张恶虎道：“我几时不睬你了。”
    孟翠桥道：“我是说将来，万一我又做错事，惹得你生气。”
    张恶虎忍不住笑道：“你现下就知将来会做错事，定是已有想法了吧。”
    孟翠桥给他识破心思，脸上一热，咬唇不语。
    张恶虎道：“你瞒我的事情还很多，直到今日，我仍不知你是何来历。”
    孟翠桥沉默半晌道：“你若想知道，说与你也无妨……”话至此，又是良久无声。
    张恶虎柔声道：“不想说便不说罢，反正你不想让我知道，说了也是真假参半，咱们一生一世在一起，日子长着呢，等你信得过我了，再告诉我。”
    孟翠桥鼻子一酸，忍不住流下泪来，扑在他怀中道：“我不是信不过你……我心里有好多话想告诉你，只是我怕连……连……我不敢说！老虎，你答允我好不好，无论我将来做了什么错事，你都原谅我，好不好？”
    张恶虎拍拍他肩膀道：“你不想我生气，不做错事就行啦。”
    孟翠桥道：“你不肯答应我么？”
    张恶虎道：“我又不知你说的到底是什么，如何答应？”
    孟翠桥道：“我不过求你一个小小的许诺，你也不肯答应么？”
    张恶虎道：“许诺容易得很，可你要作了天理不容的坏事，叫我如何原谅？”
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