张夫人道：“我不怕别的，就怕老虎想她想出毛病来！莲儿小老虎，总归是个孩子，家里人一起哄哄逗逗，在私塾也有朋友陪他玩，他性格原也开朗，倒不必担心出乱子。可老虎生性固执，不听旁人劝，有心事只知发脾气，也不告诉我……哎，他近来又变得不爱说话了，我真担心他又像小时那般……”
    张恶虎年幼时脾气就异常火爆，小朋友都躲得远远的不跟他玩，他很失落，变得极其冷漠孤僻，一个月不作声是常有的事。
    白映阳笑道：“我陪着他，多跟他说话，不会有事的。”此时，忽而听闻一缕悠悠琴音传来，他笑道：“阿绣又在抚琴。”
    言毕，就听得一女声吟唱《雁丘词》：
    “问世间情是何物，直教生死相许。
    天南地北双飞客，老翅几回寒暑。
    欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
    君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”
    声音清脆稚嫩，唱得颇婉转，其中还饱含几分相思之情，但这声音却不是张绣元的，也不是琴棋书画四鬟，白映阳问道：“这是谁？”
    张夫人笑道：“是阿绣新结识的朋友，今晚邀她来家住。”
    琴音止，又传来一阵银铃般的笑声和热烈的掌声，显然有好些女子一起欢笑鼓掌，其中一女子笑道：“我们小姐唱完了，轮到张小姐唱。”
    但听古琴又起，张绣元柔软的声音轻轻唱道：
    “七月七日长生殿，夜半无人私语时。
    在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
    春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。
    天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
    唱腔悲凄异常，蕴含无限惆怅，白映阳听得差点要落泪了。
    张夫人不懂诗词，但也听得出女儿音调惆然，说道：“以前旁人惧怕老虎，都不敢跟阿绣做朋友，阿绣独居闺中很是寂寞，小桥儿也不大理她，如今终有人肯与她相交，她却不是很高兴，整日满怀心事。”问小白羊道：“你知道她想什么吗？”
    白映阳自从无锡回来，就觉张绣元心事重重，每每问她，她却不肯说，只得摇摇头。
    张夫人感慨道：“哎，你们这些孩儿长大了，嫌我老了，心里有事也不愿跟我说啦。”
    白映阳笑道：“娘娘，你不老，你还要带孙儿呢！”
    张夫人道：“老虎成了亲，我原盼他给我生个孙儿，哪曾想小桥儿又走了……”
    白映阳心道：“老虎和小桥儿再好，毕竟生不出孩子，老虎虽待莲儿如亲生，但莲儿终不是张家血脉。”当即放下碗筷，走去母亲跟前跪下道：“娘娘，等我跟阿绣成婚，生一大群孩儿，无论男女，都姓张，将来就算小桥儿生不出孩儿，你也不必担心张家无后啦！”
    张夫人轻轻点了点他鼻头，笑道：“你这只小羊羔呀，最会逗我开心了。”随即又叹了口气，她内心深处，实是希望张恶虎能有孩儿。
    其时琴音又起，却是一男子唱一曲《蒹葭》：
    “蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
    溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
    蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
    溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
    蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
    溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。”
    白映阳听出是温玉福的声音，道：“福儿怎么也在？”
    张夫人笑道：“我也觉奇怪，都是姑娘家一处玩，他竟也去凑热闹，不过想想，唐家小姐姿容不凡，福儿喜欢她也未可知。”
    白映阳一凛，问道：“是胧月坊唐家的小姐么？”
    张夫人道：“正是，阿绣近来常去拜月观上香，结识唐小姐，你也认得她是不是？”
    白映阳笑道：“我认得她，她是唐家老爷的千金，在拜月观带发修行，号‘明月居士’。”
    张夫人点头道：“她是唐家小姐，福儿若与她一起，倒是般配。”
    白映阳却知温玉福对孟翠桥情根深种，绝无可能爱上唐臻，笑道：“娘娘，福儿不喜欢唐小姐，他上回还说老虎看上人家，叫老虎娶作小老婆，他若爱唐小姐，怎么会说这种话。”
    张夫人瞪大眼睛道：“老虎爱上唐小姐？”
    白映阳笑道：“唐小姐像小桥儿，老虎不过多瞧她一眼，福儿就胡思乱想。”
    张夫人奇道：“唐小姐像小桥儿？我怎地没看出来！”
    白映阳笑道：“长得不像，只是低头时蹙眉的神态有些几分神似，老虎每次见到她，总是傻瞧着，把人家瞧得都不好意思了。”
    张夫人失望道：“她是唐家小姐，就算老虎爱上她，也不可能娶作小妾。”
    白映阳道：“娘娘，你想给老虎纳妾？”
    张夫人道：“小桥儿过门时不是说过，将来要给老虎找个正房夫人吗？如今她自己已当了正房夫人，老虎再娶个把小妾，她总不会小气不答允吧。”她原本很喜欢孟翠桥这个媳妇，儿子脾气暴躁，她凡事总偏袒媳妇一些。可自打孟翠桥出走后，眼看张恶虎为之肝肠寸断，张夫人心中不免生出怨怼，如今说要儿子纳妾，虽也是想抱孙子，但更多是想报复媳妇不辞而别，伤了儿子的心。
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