这越是乱世，官府管制便愈发困难。大量百姓死亡或逃户，官府根本搞不清楚自己究竟能向多少人多少田地征税。吏治也愈发混乱，欺上瞒下，中饱私囊，狐假虎威，欺压百姓。
    加上时局艰险，处处费钱，官府往往只能根据花销来决定税收。今日要钱十万贯，便临时向百姓征收十万贯；明日要粮八万石，又向百姓强征八万石。能征到的百姓越来越少，被征的百姓负担也越来越重。最后钱粮没征够，战场上士气溃散，后方又起民变，只能全线溃败。
    而朱瑙的这本账上，不仅他治理多年的蜀地各州账目清晰，就连他这些年新得的各州府的账目也明明白白，可见朱瑙多么治理有方，用人得当。
    算账本身并不难，难的是有帐可算。拥有这样一本清晰的账目，使得朱瑙清清楚楚他能做什么，不能做什么。而不像从前的谢无疾以及这天下的多数诸侯，在这混乱的时局中，只能凭着经验与感觉揣测，胜败有时只能听天由命。
    而更难得的是，这本账不仅落在纸上，更记在朱瑙心中。昨晚朱瑙不与他详细分说，只因有些事情三言两语说不明白罢了。
    谢无疾长叹一声，收回游走的神志，认认真真地端看起账本来。
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    花开两朵，各表一枝。
    如今广晋府已平定中原大部分土地，并将首府定在了邺都。
    黄昏时分，陶北忙完了军中的公务，行色匆匆地向南院走去。
    南院有一间进深三间的大宅，原是给府中多名门客幕僚居住的，前段时日已被陶北腾了出来，专供一名贵客居住。
    院中数名奴仆正在忙碌着。这贵客先前曾在庙中待过一段时日，十分喜欢庙里种的罗汉松和菩提树，而陶北待这贵客极为重视，非但安排了数名奴仆伺候他的起居，还专门从庙里移来了许多罗汉松与菩提树。这好好一间南院，被改造的如同大雄宝殿般。
    陶北来到屋前，屋子的门半掩着，他却没有直接推门进去，站在门外恭敬地敲了敲门。
    屋内传来一个稚嫩的童声：“进来。”
    陶北这才推门进去。
    屋内有一名十一二岁的少年盘坐于蒲团上。他的头发很短，如今刚刚及耳，看他打坐念经的模样，便知他曾做过和尚。
    陶北如今已经称霸中原的诸侯，见了那少年，竟还毕恭毕敬递上前行礼：“陶北参见公子。”
    他之所以对那少年如此客气，因为少年的名字叫朱新，据他自称乃是浔阳侯之子，因战乱缘故被迫逃难，流落至此。
    即使只是落魄王侯，但陶北既未称帝，名义上仍然遵奉朱氏王朝，故才有此礼数。
    少年讷讷地起身还了他一礼：“陶将军不必多礼。”
    陶北在少年对面跪坐，问道：“公子，不知先生现在何处？”
    少年指了指里间：“先生下午看书倦了，正在里面休息。”
    所谓的先生，是“朱新”家中一位忠诚的家臣，一路带着朱新逃难至此。为了掩藏身份，两人都曾当过和尚，并以师兄弟相称，以免被奸人和沿路的盗匪戕害。
    陶北的贵客，并不是这位出身皇族的少年，而是那位先生——张灵。
    这张灵二十五六岁，年纪虽轻，却极有能耐。约莫他自幼在王侯家为臣，耳濡目染，见识广博，口才更是极为出众。数月之前，张灵带着朱新投奔陶北，成为陶北的一名门客。
    初时陶北并不怎么重视张灵，只把他当作众多门客中可有可无的一人。然而张灵频频献策，逐渐引起了陶北的注意。
    数月前，正是张灵劝说陶北，说那刘平刚愎自用，为人小器，难成霸业，让陶北尽快取而代之。此话正中陶北下怀，连忙向他讨教对策。
    于是这张灵连进奇策，先是亲自出面说服了刘平诸多手下愿意背弃刘平尊奉陶北；又策划刺杀了刘平；还为陶北分析形势，让他下定决心快速除去了几位政敌，坐稳了自己的位置。
    可以说，陶北能够这么快取代刘平掌控中原，张灵当居首功！
    自那以后，陶北也将张灵奉为了座上宾，只要得空就要来找张灵长谈，听他为自己指点迷津。
    陶北恭敬地问道：“公子，不知先生何时歇下的？”
    “朱新”道：“有半个时辰了。要我去叫他起来么？”
    陶北忙道：“不不不，不敢打扰先生休息。我在此等候便是。”
    “朱新”问道：“陶将军找我师……先生有什么事吗？”
    陶北道：“近日听了些成都尹朱瑙和谢无疾的事，心中有惑，想请先生为我答疑。”
    “朱新”乖巧地“哦”了一声。他不过是闲得无聊随便问问，并不是真的关心这些事。
    陶北在屋中安静等候，小和尚则继续打起坐来。
    第240章 新帝
    约莫又等了半个时辰，屋内传来响动声，陶北忙打起精神。不片刻，一名年轻男子伸着懒腰从屋内走了出来，丝袍松松垮垮披在身上，连腰带也不系，很是洒脱不羁。
    陶北起身，神色谦恭：“先生醒了。”
    张灵理了理衣服，行了个礼：“对不住，让陶将军久等了。”
    陶北忙上前扶起他：“不久不久。是我打扰先生休息了。”
    张灵直起身子，指了指一旁的茶座，示意陶北入座说话。
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