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    僵持良久,卫玥肩膀脱力似的松懈下来。他苦笑,涩声道:“我不是不愿意,我只是……只是不知道该怎么办……”
    朱瑙没有出言责怪,只是伸手轻轻按住他的胳膊:“你会为难,也是人之常情。”
    卫玥心中一软,鼻子有些发酸。
    他深深吸了几口气,搓了一把脸,低声道:“多谢陛下愿意当面告诉我这件事……”他咬了咬牙,终于下定决心,郑重地承诺道:“陛下放心,我会以大局为重的!”
    若朱瑙只是以书信告知,或许他仍会有侥幸之心;若朱瑙不曾见他,他或许会生出各般猜忌。可朱瑙贵为君主,却亲自跑到巴中来,当面向他提出裁军。他明白,这件事并非针对他,而是大势所趋;他更明白,此事绝无回寰余地了。
    纵使他有不舍与不甘,可若无朱瑙,又岂有他的今日?终究这一切,都是朱瑙给他的。而朱瑙贵为君主,他要照拂的,不止是一二军官,而是天下苍生。
    朱瑙将他神色变幻尽收眼底,温声道:“我会定好妥善安置大军的计划。军队虽要裁撤,可如今百废待兴,各地官府却极缺人手。倘若你军中有才干出众之人,大可向我推举,若有真才实干,我必加以重用。”
    卫玥已然打定主意,心情也终于轻松了一些。他挺起胸脯,又开始厚着脸皮吹嘘:“我手下可没有一个庸才,全都是人中龙凤!我向陛下推举,只怕陛下用不过来!”
    朱瑙笑道:“只要你敢举荐,便没有我不敢用的人。”
    卫玥当下也不客气,饮下一大杯茶,拉着朱瑙介绍起他军中的各位英才来……
    ……
    两日后,朱瑙离开巴中,一路北上,回河南去了。
    第304章 徐州练兵
    与此同时,徐州练兵场上,马束正在加急训练新军。
    他颁布强制征兵令后,很快就从淮南又征调了不少人手来,使得军队规模扩充,足够让他在徐州布防了。然而人虽多了,麻烦却也同样多了起来。
    眼下,新兵们正操练着变换阵型。传令兵不停地击鼓,士卒们在校场上依照命令跑动着。可人群却稀稀拉拉的,总有人跟不上队伍或是弄错指令。这样的阵型简直到处都是漏洞,一旦上了战场,用不了多久就会被敌人撕得粉碎。
    “停下!停下!”马束看不下去,黑着脸下令。
    传令兵连忙停止击鼓,校场上的士兵们满脸茫然,你看我,我看你,都不知接下来该做什么。
    “归位!”马束道,“重新再来!”
    无奈,在军官们的指挥和呵斥下,士卒们不情不愿地回到原位,重新开始训练。
    如此这般又操练了几遍,士卒们的表现非但没让马束感到满意,他的脸色反而越来越难看了。也不知是新兵们的体能耗尽,还是耐心丧失,竟然没有丝毫长进,甚至一次比一次更加散漫!
    “重新来!”
    “再来!再来!”
    “继续!如果还是这个样子,今天就谁都别回去休息了!”马束一遍又一遍地下令。
    就连边上的亲兵都看不下去了,小声劝道:“将军,还是让他们休息一会儿吧。毕竟都是亲兵,再这么练下去,人都要累坏了。”
    马束牙关咬得咯咯作响。
    他也知道,或许是他的要求高了些。可现在他们根本没有时间慢慢来,敌军就在铜山与他们对峙,随时有可能向他们发起全面进攻!如果他不赶紧将新兵练出名堂,守不住徐州,他之前的所有努力就全白费了!
    而且,他之所以不甘心地一遍又一遍操练新兵,除却他自身的急切外,也因为他看得出来,新招募来的这些士卒压根就没尽全力。
    ——这些新兵大都是被强制招募来的,根本就不情愿当兵,更不愿意上战场,所以对于训练总是能躲就躲能推就推。如此消极的情况下,又怎能练得好呢?
    这种情况让他极为不满,必须给这些新兵点颜色看看,让他们懂得军队中必须令行禁止,没有商量的余地!
    终于,在一遍又一遍地重复训练下,新兵们大都已跑不动了,人们气喘吁吁,精疲力竭。
    一个又一个人累倒在地,“噗通”一声,又有人猛地栽倒在地,陷入昏迷。
    人群开始哗然!
    “建武将军,真的不能再练了!”负责操练的军官都急了。士卒们的哗然声越来越响,只怕再逼下去,他们就要造反了——如果他们还有力气造反的话。
    马束冷眼打量了人群一会儿,终于松口道:“让他们回去休息吧。”
    场上所有人都松了口气,军官们开始组织新兵回营,并将晕倒的士卒送去医治。
    眼看着人群慢慢疏散,马束扭头向亲兵吩咐道:“去通知军需官,晚上多杀几头牲畜,犒劳新兵。另外,明日暂停训练,卯时让新兵在校场集结,我有话对他们说。”
    马束治下还是颇有一套手段的。他知道一味严厉是行不通的,打一棒子还得给一枣子。因此招募到新兵后,他在饮食用度上很舍得花钱,一定保证新兵每天能吃饱甚至吃好。要不然,这些兵很快就会偷偷逃走。
    至于他要对新兵们说的话,还是那套“动之以情、晓之以理”的说辞,他要让新兵们相信蜀军很快会来占领他们的土地,抢夺他们的财物和妻女,只有这样,才能让与世无争的江南人愿意为他拿起武器。
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