“陛下今晨就知道您回来了，在宫里等了两个时辰不见人，便猜到您被侯府这边绊住了。”影卫说道。
    楚珩握着伞柄的手紧了紧，脸上的伤痕隐隐有些发烫，他心底忽然没来由地产生了一种名为“近乡情怯”的情绪，甚至有些不想去宫里，不想让陛下看到他在侯府受了委屈的样子。
    但是显然不可能。
    钟平侯府门前停着一辆不起眼的马车，影卫径直领着他上前，楚珩慢吞吞地掀开车帘，便愣怔了一瞬。
    他忽然意识到，他心底那些无端的“近乡情怯”，只是因为他还没见到这个人。
    脸颊上本可以忍受的疼痛忽然变得尖锐起来，心底那道能够将一切委屈藏得很好的高垒，在见到这个人的刹那，全都土崩瓦解，楚珩竟觉得自己眼底开始“不争气”起来，甚至有些久违的酸涩。
    凌烨坐在车内，看着他的脸朝他伸出手，眉峰皱起，声音温和：“过来我看看。”
    楚珩低着头踏进马车，被凌烨圈揽进怀里，温热的掌心拂开他耳边发丝，凌烨拧眉看着他脸上的红肿，却过了好一会儿，才伸出手指极轻地抚上那几道红痕。
    他皱着眉问楚珩：“还疼吗？”
    楚珩靠在他身上，并不急着回答，反而抬手将指腹落在他蹙起的眉间，从眉头到眉峰，再至眉尾，缓慢而轻柔地将那些隆起的弧度一点点抚平，楚珩轻轻摇了摇头：“不太疼了。”
    凌烨心里忽然狠狠一抽，他掀开楚珩的衣袍，隔着一层衣料将手覆在他的双膝上，想也不用想便知道，掌下的皮肉定然是青紫一片。
    怎么能不疼呢？
    他在外面都不曾这样委屈过，回了自己家反倒遍体鳞伤。
    一声极轻的叹息很快隐匿在车外的连绵雨声里，凌烨抚着他双膝，似是有些赌气道：“明日朕宣钟平侯进宫，也让他跪一跪，敲打敲打他。”
    楚珩闻言偏头笑了，又侧眸对上他的双眼：“陛下说什么呢……”
    凌烨有些无奈地叹了口气。
    他是天子，钟平侯是臣下，他当然可以这样做，但是他不能。
    折辱楚珩的父亲，其实就是在折辱楚珩，这些话也只能嘴上说说罢了。
    车外的雨将重重宫阙蒙上一层飘渺白雾，马蹄踏过的地方溅起串串水花，楚珩透过轩窗的缝隙朝外看了一眼，才发现马车已经穿过了宫门，径直朝明承殿的方向驶去。
    凌烨顺着他的目光朝外看去，想了想忽然说道：“朕总得给皇后撑腰。”
    楚珩回过头来不解地看他。
    “我有分寸。”凌烨给了他一个安抚的眼神，朝外面驾车的影卫喊了一声，开口吩咐道：“从私库里挑些东西明日送去钟平侯府，钟平侯教子有方，府上二公子很好，就说是朕说的。”[1.]
    他微微垂眸，眼中含笑看着楚珩：“朕得护着自己的皇后。”
    楚珩靠在他肩上，听着车外渐缓的雨声，眼底忽然有些湿热。这条从宫门走向明承殿的路很长，他走过很多遍，却总是一次比一次心安。
    帝都已然雨势渐歇，彼时的南山却仍是黑云密布，星珲从公主的禅院里出来，侧头问苏朗：“公主的事情，影卫向陛下传信了吗？”
    苏朗应声：“明日大抵就会送到帝都了。”
    他们在凉风里沿着山间石路慢慢往回走，星珲看着远处此起彼伏的林涛，忽然开口道：“有些话你刚才在公主面前没有直说，敬王千不该万不该，最不该的并不是向公主动刀，而是没有派足够多的人确保可以杀了公主。”
    苏朗叹了口气，对上星珲了然的目光，无声地点点头。
    星珲极目远眺：“我本来以为敬王是担心我们会说来南山的是公主，才对她下死手，以便提前堵死这条路。后来想起公主手里的东君令被敬王夺走，才意识到或许他和我们一样，之前也没有想过，忽然出现在南山的公主会成为这场局里最大的变数。”
    星珲似乎在一夜之间彻底懂得了权力角逐里的血腥肃杀，开始在血和泪铸成的行途里被迫成长。
    其实苏朗不只是没有在公主面前直说，更是不想在星珲面前直说，他想起昨日山间徐徐凉风里，他牵起的那只手时微冰的温度，他心里还是舍不得，想让这些残酷来的慢一些，所以他才将那句话故意说成“敬王错的是向亲妹妹动刀”，但他的小兔子太聪慧，一眼便就道破，从前也只是刻意不想去面对罢了。
    “他应该是在知道太后崩逝之前，就已经向公主动刀了，否则他不会自负到只派两个暗卫。”苏朗顿了顿，说：“但他这步棋确实正中下怀，我想他可能以为，公主已经死在暗卫的刀下了。如今敬王应该在赶来南山的路上，他要做的，就是不会让我们把太后的棺椁带出南山。”
    星珲停下脚步，不自觉地皱起眉，担忧地看着苏朗：“所以去颖海的路才会很危险。”
    苏朗却只笑了笑，安抚他道：“我有把握，在敬王知道公主活着以前，还不会明着对我出手，更何况浮云地纪在我手里，除非他要明目张胆地立时谋反，否则就不敢动我。”
    星珲还是不能安心，上前一步环住苏朗的腰，头抵在他颈间，静静地抱住他，什么也不说，似乎这样就已经足够。
    过了很久，星珲才从他怀里抬头，从身上取出一枚玉佩放到苏朗手里，看着他的眼睛，轻声道：“等以后事情了了，我们抱只猫回帝都养。”
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