吉尔斯手下共有6名重装武士，3名弓箭手——他可以从外祖父那里调派更多的人手，但只有这几个人算是他的亲兵——此次，收到消息蒙西?图阿尔携带妹妹卡特琳从贵族亲戚那里拜访回封地，路经弗里西地区，尽管吉尔斯派出不少密探，但由于不确定蒙西会经过多丽帕、翠钉和鹿昂三个城镇中的哪一个，便兵分三路，而自己只带了两名武士和一名随身扈从守在可能性最大的鹿昂城。
    等干完这件事，他就可以从外祖父那里接管自己的财产了。
    ——这是一项协议，只要他帮外祖父克拉翁绑架图阿尔男爵姊妹卡特琳?图阿尔，就能从身为监护人的克拉翁手中接管父亲莱斯男爵留下来的遗产。
    “啧。”
    想到外祖父让?德?克拉翁，吉尔斯不耐烦地咋下舌。
    吉尔斯从怀中取出三颗点数镀金的骰子，扔入骰盅中。几个人便开始玩骰子。骰子在白银骰盅中铃铛作响，银币不时地被挥洒出去，随意地掷在橡木桌上。这声音就像美妙的音乐般吸引人，很快吉尔斯这一桌周围便围上了许多旁观者。
    酒精、赌博还有围观群众艳羡的神情，都具备着同样的功效。
    夜晚的时间在骰子的叮当响中蒸发，就连吉尔斯也不知道自己的腿上何时坐上了两个臀部丰腴的年轻女子。她们都紧紧挨着他，伸手搂住他的肩膀。吉尔斯双手肆意，搂在女人们的腰肢上，任由那些指甲涂红的手指在衣襟两侧抚摸，听她们用快活的语调赞美这衣服的布料。
    她们争相吸引他的注意力，用手指抚摸他挺直的鼻梁和硬朗的下颔，臀部在他腿上扭动，试图将另一个女人挤下去。而失去平衡的那一个则会发出一声惊呼，抓紧他那被结实的胸膛撑得紧绷的外衣。
    吉尔斯猛地勒紧左臂，将脸埋在一个女人的怀中，深深吸了一口气，他闻到了劣质香料和温热体味混合的气息，但听到那个女人发出带着娇嗔的惊叫声，不禁哈哈大笑起来。
    他抬起脸来，麦色的肌肤上透出淡淡的潮红，酒气中混杂着情玉，目光灼灼如野兽，凝视着女人纤细颈部单薄的喉结……他生出咬她的欲望，用力地咬她。他向她低首，如同饮水的虎豹，但有一双手捧住他的脸，随即有一双红唇送上来，将要落在他的唇上……
    吉尔斯意乱情迷的神态瞬间变了，那张醺醉的潮红的脸似乎在一瞬间变得无比阴暗，仿佛有满腔的厌恶，他突然发狂一般，猛地将两个女人丢出去。
    两个女人被扔在地上，发出惊叫声，一边仍在玩骰子的随从都抬起头，吃惊地看向吉尔斯。
    吉尔斯将手伸进腰间的钱袋，抓了把银币，看也不看随手一扔——银币丁零当啷地掉在地板上，还有那些女人的身上。
    原本面色忿忿不平的两个女人忙争先恐后地捡起银币来。
    吉尔斯端起一杯啤酒一饮而尽，转身上了旅店二楼。
    “砰——！”
    客房的门被粗鲁地推开，发出的碰撞声使床上的少女发出惊恐的“呜呜”声。看守人质的扈从从瞌睡中惊醒，用火绒重新点燃蜡烛。
    吉尔斯一边解搭扣上的武器，一边道：
    “出去。”
    房门被轻声关上了，烛光还在微微摇动，吉尔斯又解开了皮带。
    坐在床上的少女嘴巴被布条蒙住，双手和双脚都被用绳子捆绑，她背靠着墙壁，努力地把自己缩到床边，全身都在颤抖。
    卡特琳?图阿尔，一个干瘦的贵族少女。吉尔斯用余光瞄了她一眼，便不再感兴趣地撇开视线。吉尔斯脱掉了那件满是精美的锁甲链和铆钉的外套，将匕首塞到枕头下，然后整个人砰然地倒上床铺。
    吉尔斯听到耳边传来少女的啜泣声，他用被酒精浸得粗哑的嗓音道：
    “闭嘴。”
    他闭着眼睛，在将余热耗尽的凌晨睡去。
    *
    吉尔斯醒来已经日上中天。
    他感到脚有点麻，抬头看到禁不住疲惫的少女蜷缩在他脚边睡着了，脑袋压在他的脚腕上，黑色的长发缱绻地披散过他的小腿。吉尔斯抽出了脚，顺便抖了抖腿，抖掉挂在腿上的长发。
    他的随身扈从昂列正守在床边一脸急切的表情。
    吉尔斯伸手接过他手中的凉毛巾盖在脸上，醒了下瞌睡，这才搓了把脸起身。他走到窗户边的那张桌子旁，拿起上面调和了香料的蜂蜜酒喝了一口，一屁股坐在昂列为他拉好的椅子上，抬起长腿，把小腿往另一条腿的膝盖上一架。阳光透过玻璃镶嵌窗，落在他英挺的侧脸上，将轮廓勾勒得更加深邃挺拔。玻璃片并不纯净，是来自罗西斯克的浅棕色玻璃，仔细看可以看到深色的杂点和凝固在其中的星星点点的小气泡。
    香甜的蜂蜜酒缓解了宿醉的不适。蜂蜜酒里添加了肉桂等香料，这些进口香料十分昂贵，几同黄金。过了一会儿，吉尔斯才开口道：
    “说吧。”
    昂列向他报告从密探那里收到的最新消息：
    “蒙西?图阿尔已经带着他的人手出城了。”
    吉尔斯挑了一下右边的眉毛，继续喝一口陶杯中的蜂蜜酒。
    昂列继续道：“英军要攻打鹿昂，蒙西?图阿尔先一步得到消息，已经向他的领地奔逃了……”
    床上传来一声低低的惊呼声。
    吉尔斯转过脸，看到卡特琳正惊惶地瞪大眼睛，显然听到了刚才的对话。
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