“大人，你可别拿我开涮，顶着这男女不辨的名字抛头露面已经够我受的了，若再得不到您的理解，我可真要无地自容了。”
    苏巽眉眼微弯，心知他只是玩笑话，并不作回答，只是朝着楼下看去。
    此时表演已进入**，楼下欢呼叫好声不绝于耳，离席畅谈者也大有人在。
    他的视线逡巡一圈，没有发觉什么异常，正准备收回眼神，却冷不防被大厅后侧一道紫衣人影攫住了目光——
    那略显异域风情的眉眼，标志性的狡黠笑意，熟悉到令人心悸。
    他是……
    察觉到苏巽的异常，叶知蘅走到廊柱边，循着他的眼光向场中望去，只见方才有过一面之缘的段四正与身边的来宾热切攀谈。
    心中诧异，正想询问缘由，苏巽却一把扯住他衣襟，领着他藏身在廊柱后。
    几乎与此同时，场中段四仿佛感应到了些什么，霍然抬起头来，看向三楼走廊，却没捕捉到任何异常之处。
    正和他闲聊的客人见他猝然抬起头来止住话头，忍不住问道：“段兄，这是怎么了？”
    “没事……这不，看美人太久，脖子都僵了，抬头活动一下而已，还望王兄勿要见怪。”
    段四不以为意地笑了笑，心头却隐约泛起不安。
    刚才他分明感受到头顶某处传来灼热的视线，那样浓烈有如实质，教他无从忽视……
    莫非这无谢楼中，还有什么故人不成？
    他抬袖饮下一杯香茗，眸底色泽微深。
    而三楼走廊边，苏巽携着叶知蘅退到暗影处，等到确定无人发觉，才道：
    “你可认得我留意的那人？”
    叶知蘅摇摇头，道：“我不知道他究竟是谁，只是在入场接待时有过一面之缘，他自称段四，是城西绸商段老爷之子，只能说和名帖上登记的别无二致，真实身份却不得而知。”
    苏巽颔首，略微闭了闭眼，掩去瞳中暗流汹涌。
    那个“段”字仿若通红的铁烙，将胸口肌肤烫伤得皱起，又有茫茫风雪覆盖住狰狞的创疤，徒留下空寂的荒芜。
    是了，又何必询问他人，自己的心中，早已有了答案。
    当真……可笑。
    “大人，是否需要我……”
    “不，不必。”
    他被面纱遮住的表情看不清晰，惟见眉宇间的神色淡静而凌厉：“你只需加派些人手跟随在他附近便可，无甚异常便不必打草惊蛇。但若有异动，立刻告知于我。”
    “是。”叶知蘅沉声允诺，心下却不由微微生疑，大人这般吩咐不似盯梢，倒像是暗中相护……
    但他素来不会质疑苏巽的命令，再不多做耽搁，转身走下楼去。
    整个表演流程持续了两个时辰之久，待最后一人演出结束，无谢楼的杂役们便引领着诸位来宾前往提前预定好的雅间入住，等候着各路名妓的造访。
    段四与元若拙来到六层第二间房门口，屏退了杂役，确定四下无人后，才缓缓打开木门。
    房中赫然已经坐着名灰衣男子，段四冲着对方点头致意，元若拙也识相地后退几步，为二人关上房门，自己则守在门外，以免他人相扰。
    “这叶老板也是心大，虽说群芳宴的规矩，便是提前备好无人房间等待来客，但面对“飞燕老李”这样的狠角色，便是六楼也阻挡不住啊！”
    段四好整以暇地给自己和男子斟好茶水，这才施施然落座：“李兄此行辛苦，在下便借花献佛，送上这杯雨前龙井，以慰其劳。”
    “毕方啊毕方，你这厮，嘴还是那么贫，真难为天吴他们能忍你这么多年。”
    被称为老李的男子饮下一口茶水，失笑道：“也亏得你能想出这招，尽管京畿重地人多眼杂，烟花场所却不失为最安全的去处。”
    段四莞尔一笑，神情很快转为严肃，低声道：“之前嘱托你查的事，有结果了么？”
    ……
    这二人在房内窃窃私语，那厢元若拙守在门外，望见各色轻衫烟罗，只觉得心跳如擂鼓，几乎要窒息在浓郁的脂粉气息当中。
    秉持着眼不见为净的信条，他闭紧双眼默念了好几**悲咒，才勉强平复下激荡的心绪。
    大罗神仙保佑，少爷，您可要快些办完事务，带我离开这是非之地啊……
    他在心底默默地祈祷，冷不防一抹浓香钻入鼻间，循香抬头，不远处一名身形曼妙的女子随之映入眼帘。
    柳眉杏眼，琼鼻丹唇，玫粉色罗裙勾勒出凹凸有致的身形，端的是位千娇百媚的大美人。
    眉目生得出众倒是其次，偏生那衣裙设计得极为露骨，在前胸袒露出大片教人血脉贲张的雪白，伴随着那女郎的步履波澜起伏，教人如何能不浮想联翩。
    而她端着托盘和玉酒壶，不偏不倚向着段四所在的雅间行来，眼前的画面便愈发显得劲爆难言。
    一股热流倏然漫上元若拙的鼻端，他忙不迭地捂鼻仰头，这才没有酿成大祸。
    女郎见他青涩懵懂的反应，不由轻掩檀口，笑吟吟地道：“小兄弟好生可爱，怎么站在门口，却不进房中呢？”
    “我我我……”元若拙尴尬得恨不能找个地缝钻进去，语无伦次地回答，“少爷喜欢清静，就就就让我守在房外，免得他人打扰。”
    女郎轻轻挑了挑眉，曼声道：“小女乃妙珠楼名妓慕鸾，在席间便对段公子的英姿颇为仰慕，特此带着自酿的葡萄美酒来共饮一二，不知小兄弟可否赏脸，让小女子进房一叙？”
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