不知过了多久，悬在内室的铃铛“叮铃”一声脆响打破了此时的静谧，听言忙上前打着手势又暗自地指了指內室。
    王皇后疲倦地撑着额角， 似乎并未注意到那声细微的铃声， 眼睛却已不着痕迹地在殿内瞥了眼， 淡淡道：“听言， 本宫乏了扶本宫去歇歇吧。”
    两人来了内殿，才在确定无人监视后打开了密室。
    穿过烛火明亮的悠长密道， 便见太子急急迎了上来，他忙扶助王皇后问道：“母后，方才我在密室隐约听见那小內侍的话，父皇收了您的凤印，他怎能……”
    话未说完， 就被听言的目光制止。
    密室虽修在地下，但室内烛火明亮犹如白昼， 当初从建设时便设计了能听到室外声音的窗口。
    王皇后却像没听见太子话中的愤然般，她只是看着自己的儿子出神。
    此时的太子身上早就没了当初病弱的影子，眉宇间的气势也渐渐浮现出来，他虽和长婴是双生子， 但太子样貌却更像陛下的轩朗， 而长婴眉眼柔和……则更像她多些。
    其实，早在长婴作为萧家那孩子未婚妻进宫时，她就该想到的，那时候就连聂贵妃也曾嘲讽过长婴同太子相似的容貌。
    她怎么就只以为长婴是陛下安插在萧家的细作？
    “……母后， 母后？”
    王皇后回过神来， 拍拍太子的手背，笑笑柔声道：“你父皇有他的打算， 你不用担心母后。”
    太子面上闪过不赞同跟担忧正欲说话，又被王皇后打断：“好了，今日萧将军凯旋归来，是好日子。”
    也是两人身份归正的日子。
    “常姑娘回来了！”太子眉目舒展开，喜出望外低头喃喃道：“还好还好，他们平安回来了！”
    王皇后忽然疑惑地看了太子一眼，眉心微微蹙了下而后舒展，她淡淡道：“常姑娘始终是常姑娘，他是萧家未过门的媳妇，这次萧铎凯旋归来怕是……”没人察觉她此时语气中其实带上了几分试探。
    “难道父皇要萧将军指婚他人吗？”听出王皇后言外之意，太子急急道：“那常姑娘该如何自处，他虽是……但他同萧将军却情真意切啊。”
    闻言，王皇后的目光在太子面上逡巡半晌，片刻后笑了笑，安抚般拍拍他的手背，转身就要离开。
    太子还欲追问，却不知是不是因密室内烛火气多，王皇后忽然猛地剧烈呛咳起来。
    听言面色微白忙倒了水来，太子也声色紧张地扶着王皇后坐下，等王皇后吃了药，激烈的咳嗽才将将平复下来。
    喘息片刻，王皇后才道：“今日入城，此时约摸正在你父皇那里，他们的事你无需担心，只需接好这个得来不易的军功，万不可出纰漏，”
    剧烈咳嗽后她眉眼间疲态更浓，“而他……也会回来的。”
    太子站在王皇后身旁，心中疑惑不知母后所言的“他”是父皇还是常姑娘？太子想要追问，但见母后面色苍白疲态正浓又担心她的身体，张了张嘴最终也没问出口。
    紫宸宫，御书房。
    孙公公接过太子带回来的文书，毕恭毕敬地呈递到皇帝御案前。
    皇上却并未立即看那文书，而是打量起自己多日不见的儿子，眼前的太子微微低着头，周身比出征前多了些决断之气，似乎病容从未在他身上出现过。
    霍长婴如今正维持着太子的仪态与容貌，同萧铎将边关政事一一禀报。
    “父皇，此次出征已同突厥新可汗达成义和协议，且等两国修养些时日便可重开通商口，突厥可保不侵我大殷不扰我百姓，同时儿臣同萧将军也寻得了失踪的嘉颜县主，但她自愿留在突厥确保两国间的盟约。”
    御书房内，鎏金香炉燃着袅袅熏香。
    半晌，才听见皇上似乎轻笑了声，缓缓问道：“如今边境安定，萧将军苦守白城多日未让突厥攻破我大殷边关一分一毫，这是又立下一大功啊。”
    “可曾想过封赏？”
    话一出口，长婴心头猛地一跳，就连一旁伺候的孙公公眼中也有诧异一闪而过。
    萧铎却并未惊慌，镇定地上前一步恭敬道：“守家卫国，乃末将职责所在。”
    “守家卫国，”皇上喃喃念着这几个字，半晌才似叹息道：“先有家才可谈国啊……”而后话锋一转道：“你与常家那丫头的婚期也该定了罢。”而他说这话时，眼神却看向静立在一侧不言语的太子，锐利的眼眸似乎能将一切看透。
    霍长婴虽低着头却能感觉到皇上落在自己身上的探究视线，不由地脊背微微发寒。
    御书房内有一瞬的安静。
    片刻后，皇上低低笑了声，也不等萧铎回答便道：“萧国公云游前便已来找过朕，他为你和常家那丫头要了一纸婚书，也算是给你的封赏罢。”
    萧铎似未曾料到自己父亲的所为，只在心中疑惑少顷便立刻谢恩。
    皇上看着恭敬谢恩的萧铎，忽然出声唤了声：“太子。”
    “儿臣在。”
    皇上目光在太子绷紧的身影上转了圈，锐利的目光似是柔和了少许，他带上了些复杂的神色，半晌缓缓道：“且去看看你母后罢，她近日身体不太好，你，”最后一个却被忽然掐断。
    孙公公紧张地上前两步，正要从袖口中拿出些什么，却被皇上抬手制止。皇上面色愈发苍白，撑在案边的手青筋暴起，似在压制翻涌而上的痛苦。
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