罗宝珠气急攻心，一把掀翻了那个碗：“你们到底干嘛！”
    “啪”一声，破碗摔碎在地，黝黑女人受惊发出一声惊呼。接着一个人高马大的挎刀男人走过来，“咚”一下拿刀鞘撞了笼子一下，继续用那种罗宝珠听不懂的语言大声喝骂。罗宝珠被这一下震得坐在地上，吼道：“我师兄呢？！你们到底是什么人？！”
    即使语言不通，高大男人也很不满罗宝珠的态度。他直接开了锁，把罗宝珠拽了出来，照着她的脸就是一巴掌！
    罗宝珠被打得痛呼出声。男人下了狠手，一巴掌抽过来，罗宝珠脸颊瞬间便肿起来了，嘴角淌了血。黝黑女子急忙向男人说着什么，但是男人扬起了手掌，登时第二下就要抽下来！
    “——”
    一个清丽婉转如百灵鸟啼鸣的声音从男人身后响起，他立刻收了手，恭敬地转过身来，单膝下跪。那个黝黑女子也跟着跪了下来。
    罗宝珠看到一个身披红纱的美丽女子出现在眼前。她肤若凝脂、唇如点绛，语言根本无法描述出她的美丽和纯洁。罗宝珠曾见过连山庄的天下第一美人沐心秋，这女子同沐心秋比起来也毫不逊色。
    这美丽到不真实的女子莲步轻移，走到罗宝珠面前，温声道：“永国人，你有什么烦恼？”
    罗宝珠怔怔地看着她，不由得落下来眼泪。她是那么美，那么温柔，仿佛是一朵洁白的天山雪莲，又如雪山女神降世。
    女子拿着手帕，细细地帮罗宝珠擦了脸，又柔声细语道：“不要怕。迷途的羊羔，我是羌族的公主黛丽雅，有什么能帮你的吗？”
    ……
    沈菡池回到将军府，时间掐的刚刚好。他刚换上一身体面的行头，便听到外面有人扯着嗓子通传道：“圣旨到——”
    这把声音，尖利嘶哑、难听至极。沈菡池一面把头发拿了个玉冠束起来，一面冷着脸向外走，心想道：老阉狗不来，派了个小的来，有意思。
    他踏出将军府门，刘思礼的干儿子刘忠正站在府外，穿了身茶驼色的太监服、戴着顶象征三品的蓝帽。刘忠长得高瘦，面庞冷峻瘦削，看起来便是个刻薄之相。他把手一抬，端着圣旨，拉长声音道：“沈菡池接旨——”
    这一接旨，跪是免不了的。沈菡池扯了扯嘴角，咚一下跪下来，膝盖直接把石板磕出来道裂缝。刘忠眼观鼻鼻观心，直接当做没看到，展开明黄色的圣旨宣读道：“奉天承运，皇帝昭曰！羌人屡犯边境，为扬国威，教化番邦，宣朕仁义，兹任命沈菡池为镇西将军，收归西北所有沈军旧部，可调用西北地方兵力。如朕亲临，务为永朝击退羌人之患。不日启程，钦此。”
    刘忠皮笑肉不笑道：“恭喜沈——沈将军了。”
    虽然圣旨上写的是镇西将军，实际上所有人都知道，圣旨里暗示北边那位废物将军也归他管了。这一下草民变正一品，直接一步登天。可惜这一步登天的机会，其他人也不大想要。
    沈将军这三字实在是太过刺耳，沈菡池差点就翻脸了。他攥紧拳头，学了刘忠脸上的怪笑，道：“臣领旨。”
    刘忠把圣旨交给他，接着又阴阳怪气道：“咱家就说，沈将军是个厉害人物。千万不要辜负了圣上的期望啊。此外，圣上还有道口信要传给将军——圣上希望您立刻、马上，进宫面圣，还有一道圣旨要当面交给您呢。”
    他说着，把手一伸，把身后的四抬软轿展示给沈菡池看：“您瞧，轿子都给您备好了。”
    沈菡池收了圣旨，笑道：“不了吧，谢主隆恩。但是沈菡池贱命一条，一坐轿子就头晕脑胀，若是一会儿吐出来还是小事，耽误了圣上大事便不美了。”
    刘忠一滞，假笑消失。沈菡池见他愣住，脸上笑容更加古怪起来：“不过若刘公公这样的祥瑞之人替我抬轿子，我这毛病说不好就不治而愈了。啊，不过是玩笑、玩笑。公公请先回，本官自己走过去。”
    刘忠自从八岁进宫，一下子得了刘思礼青眼收作义子，后来又当上了皇后娘娘眼前的红人，哪里有人敢这样当面磋磨他？哪怕只是面子上，东宫那群眼高于顶的羽林力士、朝堂上的一二品大官，见了他都要和和气气的！他沈菡池怎么敢？
    他沈菡池就真敢！别说今天他让刘忠抬轿子，就是他现在直接当街打杀了刘忠，也没人会在此时向他发难。刘思礼还要替沈菡池叫上一声杀得好，帮他递刀！
    有恃无恐。这番话说出口去，沈菡池便做出了一副谢客的姿态。刘忠同他大眼瞪小眼半天后，一张本就阴沉的脸此刻更是山雨欲来。他把牙齿磨得咔咔响，狞笑道：“沈将军真要这样不留情面？”
    沈菡池嬉笑道：“哪里话？说了是玩笑罢了。”
    刘忠越看他这张脸越觉得讨厌。丧门星、晦气鬼，克父克母的天煞孤星，同他老子一样叫人厌恶。刘忠感觉一股怒气直冲天灵盖，差点站不稳。他定了定心神，咬牙切齿道：“好！我刘忠一介贱人，就替将军抬轿又何妨！轿夫，起开！”
    沈菡池装出一副大惊失色的神情来，嘴上喊道：“刘公公，这可使不得！使不得啊！我何德何能啊！”
    他嘴上这么说，眼里却满是戏谑跟讥讽，一片凉薄。刘忠一口血涌到喉咙，愤恨地转过头去不再看他，直接一脚踹开了一个轿夫。沈菡池一边“哎呀这不好吧”，一边走到轿子边上跃跃欲试。
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