“殿下不必自责。”思及此，韩皎只能和稀泥：“抚民一案暴露的问题，也不只是那两个都察院官员，鱼肉百姓、草菅人命的风气，是数百年来的官场积弊。如今皇上亲自处置了涉案官员，且明发邸报，举国皆知，往后，从朝中到地方，风气定会焕然一新。”
    “希望如此。”燕王神色忧虑地看了韩皎一眼。
    韩皎微一蹙眉，低声开口：“臣依计疏远殿下一月有余，唯恐当真与殿下离心，只望殿下任何疑虑都能坦言相告。”
    燕王道：“我当然没有对先生起疑，只是……担心先生对我失望。”
    韩皎询问：“殿下为何有此顾虑？”
    燕王叹了口气：“听说那日事发后，先生去文华殿，请求徐阁老追究抚民御史的罪责，徐阁老急于平定祸乱，驳回了你的请求，让你很失望。”
    韩皎一惊。
    那天出事的时候，韩皎去找徐阁老，是为了阻止官兵烧山，之所以发生口角，是因为徐阁老言语偏袒御史，而非韩皎急于追责。
    一定是徐阁老在燕王面前恶人先告状，把韩皎说成不分轻重缓急的愣头青。
    韩皎保持平静，朗声辩解：“事发之时，九皇子殿下刚巧在场，臣究竟为何事与阁老争辩，九皇子可以为臣作证。”
    燕王追问韩皎缘由。
    韩皎便平心静气地把真实经过告诉了燕王。
    燕王得知真相，顿时拍案而起，却欲言又止。
    韩皎松了口气。燕王显然相信他所说的经过，只是不便当着他的面抱怨徐阁老的偏袒。
    “说开了就好。”三皇子坦言道：“徐阁老就是警惕心太重了，我相信韩先生只是心系流民，并无私心。”
    韩皎警觉地看向三皇子：“殿下所说的私心，指的是什么？”
    三皇子发现自己不小心说漏嘴，无措地抬头看向负手踱步的六弟。
    燕王闻言停下脚步，向韩皎坦白道：“徐阁老说，你私下向李阁老求援，去户部紧急调用了一批粮食。”
    韩皎双目暴睁，猛然站起身。
    燕王赶忙安抚道：“先生别着急，调粮也是为了流民，你当时跟徐阁老起了争执，转而求助李阁老也情有可原，本王绝不会因此怀疑先生。”
    “臣没有私下向李阁老求援。”韩皎斩钉截铁道：“第二波粮食确实由李阁老紧急调拨，臣是在早朝觐见陛下那日才得知这件事。叛乱事发之时，臣生怕官兵随时放火烧山，所以请求九皇子去您府上传达消息，若是那时候就想起调粮之事，必然会向您求援，怎么可能转而求助李阁老？”
    燕王细细想了想，叹道：“确是如此，果然是徐阁老太多虑了。”
    韩皎颔首不语。
    这哪能叫多虑？根本是恶意栽赃，看来徐阁老是铁了心想要踹开他。
    韩皎想起另一件事，严肃道：“前阵子，臣查出一些账目，兹事体大，回京后，想寻时机亲手交给殿下。”
    燕王低声问：“什么账目？”
    “殿下一看便知。”
    “跟哪些人相关？”
    韩皎想了想，低声回答：“大皇子。”
    已经有徐阁老在燕王身边嚼舌根，不能再让大皇子“吹枕边风”了，韩皎得提前让燕王保持警惕。
    燕王神色一惊，按捺情绪，抿了一口茶，低声跟韩皎约定了回京私会的地点。
    后晌，村民们要去山林里伐木。
    听说山上可能会遇见野兽，三皇子起了兴致，去车里取了弓箭，带八皇子和九皇子一起上山凑热闹。
    八皇子兴冲冲地邀请韩皎一起上山玩，韩皎不想爬山，说要留下来算账分物资，八皇子怎么请都请不动。
    “是怕遇到老虎吧？”谢夺扬了扬手里弓箭：“有本王和这把弓在，棉花先生可以亲眼瞧见老虎，还不用被吃掉，机不可失，时不再来。”
    “……”韩皎悄咪咪瞪臭弟弟一眼，说不去就不去。
    谁说没有谢夺在，他就没法活着看老虎？当他从前没逛过动物园吗！
    “小白先生放心！”八皇子锲而不舍地邀约：“我们兄弟三个可以一起保护你！”
    “臣不是怕遭遇野兽。”韩皎不肯认怂，只好坦白道：“这座山从前进的人少，山路很难走……”
    燕王见韩皎为难，立即挺身而出，挥手让老八老九滚蛋：“你们自己玩去，韩先生还得留下来，替本王办差。”
    “办什么差？”谢夺顿时警惕地怒瞪六哥：“你们两手空空地待在这破茶棚里，能办什么差？”
    难得看见玩世不恭地九弟一脸紧张，燕王吓了一跳：“你吼什么吼？”
    谢夺一瞪眼，转身就把坐在桌边的小神童提溜起来，凶恶地强词夺理：“先生是我的侍讲，我有问题路上要请教先生，请先生跟我一同上山。”
    韩皎：“……您就不能在这里问完吗？”
    “不能。”谢夺立即拎着小神童远离六哥。
    韩皎绝望地一声吼：“好吧好吧！臣跟您一起上山就是了！请殿下稍候，臣去把毛驴牵来。”
    一刻之后，不情不愿的小白先生，牵着自家不情不愿的小毛驴，跟随皇子们一起来到山脚下。
    韩皎礼貌的询问皇子们想不想骑他的毛驴，三皇子和八皇子都拒绝了。
    只有没骑过毛驴的九皇子有些好奇，跟着韩皎一前一后，爬上了坐骑。
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