“我这里有个不是主意的主意。”副院长硬着头皮把自己的主意简单说了一下。
    画院里有个惯爱钻营的宫廷画师名曰简仁，他也曾画过一幅还算能看的美人背影，又按照那日从鹤郎的画上看到的结构改了改，勉强达到了虽形似而神不似的地步。简仁一早就给副院长把画送了过来，他心里那点小九九近乎就是透明的，不过是想博个“万一呢”。
    如今这个万一还真就发生了。
    “鹤郎的画被泼了水，不会也是这个畜生干的吧？”院长气得直拍桌子。
    副院长是个比较实际的人，劝院长道：“是不是又能怎么样呢？咱们现在急需这样一幅画，有总比没有好。
    “至于鹤郎那边……
    “我们后面再想办法弥补也就是了。”
    时运不济，也只能暂时先委屈那孩子了。
    院长左右为难，一边是他在宦海沉浮之中早就已经扔得差不多的良心，一边是陛下身边的公公已经来催了。最终他也只能把眼睛一闭，点了头：“嗐，这叫个什么事啊！”
    如今的画院已经不是过去的那个画院了，再想重现肃帝朝的盛景，怕是只能靠做梦。
    鹤郎依旧迟钝，在被院长和副院长同时叫去“商量”了一番，又被尽力安抚过后，其他人都走了，他仍站在原地，说出了很有时差的一句：“我没有交美人图啊，那是给我爹的。”
    但已经没有人会去用心听他说的是什么了。
    ***
    连着三天的四选终于落下了帷幕，三十五个应选，最终只剩下了三人。
    但其实并不只有这三个人，为了以防万一，还会有十人作为备选，也就是差不多一小半的留存几率。
    真正被淘汰的，只有二十二人。对于她们的安排依旧是老套路，可以归家，也可以入宫当宫女，她们唯一比之前淘汰者好的地方是，她们要是想当宫女，可以直接入宫，不用再去接受培训与考核，入宫后分配的会是比较重要的宫殿，日后提升女官的几率也比别人大。
    大多数被淘汰的应选，也一如池宁期待的那样，选择了入宫，输得并不是很甘心，总想着要搏一把来翻盘。其中就包括了那位擅长口技，但也就仅此而已的赵应选。
    池宁眯眼看着小姑娘快速的收拾好包袱，跟着内侍排队入宫，心想着，其实宫女有时候也是个选择。
    男人的劣根性，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。
    希望赵应选不要灰心丧气，你一定可以的。
    吴二和绾绾就是属于自愿回家的那一批了，池宁打着亲自把吴二送回公主府的旗号，在把吴二交给了她又哭又笑的兄嫂后，转头就去赴了司徒望的约。
    他们选择的见面地点就是池宁的干儿子开的望江楼。这里是池宁的地盘之一，不用担心隔墙有耳，菜还做得很好吃，又贵又有排面。
    包厢内，司徒望已经等候多时。
    但不得不说，这位少将军讲故事的水平还不如原君呢，他把他和世子闻怀古的过往说得更加干巴了。要不是池宁已经提前知道过一个版本，大概真要被这破故事折磨死了。
    司徒望当年试探闻怀古，询问两家结亲的可能性，却被闻怀古给毫不犹豫地拒绝了，以他不准备成婚为由。
    如果是其他人说出这话，是不太可信的，或者说不太可能实现，司徒望肯定会追问为什么。可如果这话是出自闻氏之口，就是另外一回事了。历史上的闻氏成员中，就有不少例子，公主养了一后宅的男宠，打死不嫁人；王爷、郡王宁可满宅子自己喜欢的小妾和妾生子，也不愿意被宦官拿捏婚事。严苛的选婚制度下，大家做什么都好像可以被理解。
    结果，闻怀古才赌咒发誓不到一年，就突然又转变了主意要结婚。
    已知友人是一个不会撒谎的人，那反推就是这里面肯定有问题啊。司徒望正好从坐忘心斋的掌门口中知道了京师月老祠的古怪，把它联想到友人的反复上真是再正常不过了。
    而有一说一，主持选婚一事的池宁，他的对外名声真的不算好。
    池宁：“……”说实话，这个推测也不是不可能，甚至很合理。如果不是他有认儿子这个癖好，为了取信于新帝，他会干点什么真的不好说。
    “抱歉，误会了您。”司徒少将军是个很正直的人，对就是对，错就是错。
    和傻瓜世子算是绝配的好人夫夫组了。
    “所以，您的所求是什么呢？”池宁决定跳过这肉麻的道歉环节，直接对司徒望展开灵魂一击。
    司徒望微微一怔，好一会儿之后才重新找到嘴巴，说出了他自欺欺人的那一套：“我想让怀古按照自己的心意活着。”
    “但为了解决父王的困扰而自愿成婚，这就是世子现在的心意啊。”池宁开始诡辩，他在这方面总是难逢敌手，“人的情绪和愿望不可能一沉不变，小时候我恨不能早点长大，长大了又觉得小时候真好。每一个想法都是我当下发自真心的所求，看着矛盾，实则不然，不过是时过境迁，我的想法发生了变化。世子也只是变了而已，您又有什么立场不让世子去帮助自己的父亲呢？”
    “帮助有很多种……”
    “可这就是眼下最简单的破局之法。”池宁步步紧逼。
    “我司徒府……”
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