沈照璧见薛遥如此了解大祭的内情，可见他与小门主着实交情匪浅，顿时放下心来。沈照璧心中仅有的一丝矛盾也抛开了，她抬手支起下巴抱怨道：“需得在明年五月初五之前备齐这三千个八字全阳的适龄男女谈何容易，各个分坛近日都在抓紧筹备，为了这事朝朝楼这半年来不得一日安宁。”
    明年五月初五。薛遥敏感地注意到了这个时间。开云寺地处悬崖峭壁之间，地势险要，极难攻占，更别提安全营救囚禁在寺里的人。莲息堂地势平坦开阔，若能在祭典时来个攻其不备，倒是个容易得手的时机。
    沈照璧久不见薛遥，自然是有许多话想和他说。薛遥对沈照璧一向很是纵容，他一边听着沈照璧说着金陵近日的趣闻，一边琢磨着可行的计划，不知不觉已到黄昏。
    沈照璧临走前薛遥叫住她，像此前在朝朝楼的无数次一般，薛遥问道：“照璧，你想离开吗。”
    沈照璧闻言抿嘴粲然一笑，她抬眼望向薛遥，轻柔地笑道：“薛大哥，天地之大，哪儿又能是我的容身之处呢。”
    * * *
    晋仪匆匆忙忙地赶到六相宫，只见大殿中央正摆放着三具尸首。这三具尸体皆以白布覆面，除了看得出其身量不一，也看不出其它什么所以然来。
    “出了什么事？”晋仪低声问站在门口的汀兰，汀兰摇了摇头。
    今日的六相宫一改平日里门庭清冷的景象，偌大的殿中整整齐齐地站满了各门弟子。白玉砌成的石阶之上摆放着四张金丝楠木雕成的圈椅。长老司徒坤大马金刀地坐在为首的那张椅子上，一副目中无人的模样。司徒坤正对面的圈椅上懒散地倚着一名面容艳丽的红衣宫装女子，女子时不时偏过头与坐在身旁的高大男子调笑两句。如此美色当前，男子却置若罔闻，他沉默地看向殿下的尸首，皱着眉头一言不发。
    下首其余的座位上也坐满了人，只余司徒坤身旁的一张椅子还空置着。
    林朝独自端坐在台阶最高处的宝座之上。他身着玄色九龙黑袍，头戴冕旒，腰着金玉带，端的是一副人间帝王的做派。
    林朝目视前方，那双阴鹜的眼睛微微地眯着，手上不断把玩着两枚文玩核桃。
    殿中的气氛肃穆地骇人，满殿的弟子皆眼观鼻，鼻观心，无人敢直视林朝。晋仪见状忙轻手轻脚地混进弟子之中，免得触了门主的眉头。
    林朝坐在高处早就看到了晋仪的小动作。他斜倚在宝座之上，放缓了神色说道：“有什么想法，都说说吧。”
    殿中一时万籁俱寂，除了林朝手中那两枚核桃发出恼人的撞击声，再也没有半点声响。
    “延清，你先说。”林朝环视了一周，点名道。
    延清从人群中走出来，抬手行了个礼，紧接着他一板一眼地说道：“近日在迦楼山上发现了三具尸体。死者分别为扫洗的婆子一名，伙房厨工一名，秋亭院低阶弟子一名。死因乃经脉枯竭而亡。三具尸体生前无打斗痕迹，且表面皆无明显外伤，除了…”
    延清说道这里顿了顿，抬眼看了林朝一眼，不再说下去。
    “除了什么？”坐在上首的司徒坤睨了延清一眼，不耐烦地说道：“我们可不是来这儿听你故弄玄虚的。”
    延清见林朝微微点了点头，便没有搭理司徒坤的挑衅。他继续平静地说道：“除了死者双眼出现竖瞳，其余一切皆无异常。”
    延清此言一出，殿中四下哗然，连司徒坤对面那名漫不经心的女子闻言都坐直了身子。
    竖瞳顾名思义就是人在死后瞳孔变成细狭的一条线，宛如正午日光下的狸猫眼。古往今来无人知晓导致竖瞳的确切原因。但作为修道门派来说，竖瞳乃大凶之兆。九州上下因出现竖瞳而惨遭灭门的门派，有史可查的就有十余个。
    据古籍中记载，竖瞳的出现预示着一个门派的气数将尽。这些门派一开始只会零星出现几个死者，很快因静脉枯竭而亡的人就会越来越多，最后就会在一夜之间悄无声息地夺走所有人的性命，
    “那…那还犹豫什么。”司徒坤猛地从椅子上站起来，碰倒了桌面上的茶水，他已顾不上被茶水浸湿的衣角，司徒坤抢身一步上前来到林朝座下，厉声道：“依属下之间，应当尽快安排所有人撤离迦楼山。”
    “哟，司徒长老当着真是英雄气概。”
    林朝还没发话，不远处就传来了一个女声。方才说话的正是坐在司徒坤对面的那名红纱女子，此时她正专心致志地打量着自己艳红的指甲。女子抬眼瞄了一眼司徒坤，轻描淡写地说道：“这千年基业说丢就丢，如此气量心胸，清泉佩服。”
    “霍清泉！”司徒坤被女子阴阳怪气地讽刺了一番，顿时怒不可遏。他一掌挥向手边的矮几，怒道：“门主寿诞之后你就拍拍屁股回金陵了，当然站着说话不腰疼！”
    这名女子便是九天门四长老之一的霍清泉。她生得明眸皓齿肤白胜雪，本该是一个国色天香的美人相貌。但是她的瞳孔极黑，嘴唇极红，唇角左右还有两颗血一般的红痣，使她的美艳中带着一股危险的妖冶气息。
    “我倒是想留在迦楼山。”霍清泉终于放下自己的手，勉为其难地施舍了一个正眼给司徒坤：“不如我将朝朝楼头牌的位置让给你这个老腊肉如何？”
    “你！”司徒坤怒极攻心，他抬手挥出一枚暗器攻向霍清泉，被霍清泉轻巧地拦下。
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