“......皇上准了？”
    息延奚落道，“你被关了几日，人好像也傻了。皇上若准，免贡一事如何收尾？此事关系我天启对外威严，皇上如何轻易准他？”见琅邪惊讶地望着自己，卖足了关子，方道，“不过答应让他每年少交两成。”
    “两成？哈查远道而来，只怕不肯。”
    “自然不肯，可也至多嚷嚷几句，终不敢做什么出格的事。但他如今知晓皇上不肯答应他免贡一事，待在此地也是耗费时间，不如回去煽动周边小族闹事。”
    琅邪又觉不解，“哈查来使，定事前与我们通过气，否则他为何肯白走这一趟？”
    “那是自然。”息子帆知他虽小小年纪便入官场，却对为官之道只知皮毛，当下也不藏私，“我猜此乃皇上外交手段，一来表明有求和之心，二来警告周边莫要得寸进尺。杀鸡儆猴，恩威并施，否则天启周围五六个小国，岂不个个效仿犬戎？”
    “如此做法，依哈查性子，只怕觉得羞辱。”
    “是啊。可这国事，你我插不得嘴。他肯忍自是最好，不肯忍，只怕要打仗。”
    说到此，他忽地沉默，与平日意气风发的模样大不一样，琅邪问，“发生何事？”
    “你可知......”息延笑叹一声，“那哈查出宫后找了谁？”
    “谁？”问出口后，忽地福至心灵，“莫不是那位白姑娘？”
    “你这人笨起来是真笨，聪明起来倒也聪明。”
    琅邪打趣道，“看你这副失魂落魄的模样，只跟上次见了那白青青姑娘之后一模一样。怎么？白青青和这哈查睡了两觉，还假戏真做了？”
    息延瞪他一眼，想是被那一“睡”扎了心窝，“你知道什么？我听有人说，他俩在里头待了片刻，传出争吵之声，那哈查出门时脸色黑如锅底，再没去过了。”
    “争吵？”琅邪一怔，只觉得奇怪，“他俩果真有些什么？”
    息子帆摇了摇头，“实不相瞒，愚兄自那日初见白青青便起了疑，特地让户部的人查了又查，可户部文大人说了，人家那是祖传下来的青楼，上交国税、下捐义财，百年老字号。”
    “......”琅邪怀疑又无语地看了他一眼，“这么说，息大人的机会来了，怎么还不如意？”
    “哎，可惜啊，我息某人纵横欢.场数十年，也算阅女无数，什么样的女人没见过？独独没见过白青青这样的，明明是个青楼女子，可越看越觉得像哪个大户人家的小姐……嘿，她生意做得那般好，为何不肯嫁个良人？卖笑卖.身本已可惜之至，竟还放着本大人这样的英俊男儿不顾，而甘心伺候哈查那样强盗人物的。奇也，怪也。”
    琅邪喉口一呛，连咳两声，这才知他在白青青那又栽了跟斗。
    息延收了心思，腾出一手替他拍背，转而又教训起人，“再瞧你，胆子也忒大，哈查那人嘴贱，你不会下来教训他？敢当着皇上的面杀人，他那侍卫真要动手，就是二皇子在台上也帮不了你。”
    提起此事，琅邪心里一沉，却没辩解。
    “对了，我上次不是说结交了神医？那人是个游医，过几日便要到京了，正好请他来给你瞧瞧身子。”
    琅邪忙摆手，他这些年见的神医没有一百也有八十，实在吃不消了，“呛到罢了。不需什么神医，我现今……好了许多。”
    他没说假话。
    那日那人不知给他开的不知是什么药，他本没抱希望，可吃了不到一月，不仅精神了，内息也不像从前一般阻滞，否则他怎能伤到哈查？
    息延见他脸色不好，只以为他是强作淡定，又坐了片刻便催他进屋，自己则出了侍郎府。
    等他走回府中，忽地想起还有一事忘了问：那日让他前去审问那西郊犯人，他为何不肯去？罢了罢了，明日再问也可。再催下去，这人可真要翻脸了。
    这厢等息延一走，琅邪回身，福伯正快步过来，因走得太急，额上渗出汗来，“殿下。”
    “如何？”
    “差人探了，那哈查王子现下好好地呆在使者行馆呢，连着几日没有出过府门；也不准真真公主去二皇子府了。里头人管得严，图纸拿不到，不如，不如就不去了。”
    此时太阳慢慢下山，一轮弯月提前挂在天上，琅邪望着月亮，“那可不行，我还有事问他……”
    福伯见他近来诸事不顺，人也沉默了许多，心里只觉得一阵不祥，“殿下，小的只听您几位平日说的，也知那位哈查王子不是什么好惹的人物，您，您还是少跟他打交道的好……”
    琅邪笑道，“你放心，我不惹事。我就算惹事，也会先将府中人遣走，免得连累了你们。”
    “那更不行！”福伯知他那性子，天不怕地不怕，又常常想一出是一出，好似次日便要将他们都遣散了去，急得口舌黏住，讲不出话来。
    琅邪扭过头，“福伯，你闻，今晚的空气有些不同以往。”
    福伯忙猛吸一口气，但除了季末残留的一丝桂花香，他并未闻到别的什么。
    这晚格外安静，可被他这么一说，倒似有什么人潜在黑夜，借着掩饰，一步步紧逼。
    天空被黑暗完全地淹没了，缓慢地闪出几颗星，忽暗忽亮，犹如小小烛光。
    主仆二人穿过后院，踱回卧房。
    就在关门那刻，房顶突然传来一声“嗒”，似谁在青瓦上一脚打了滑。
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