一朝太子，国之未来，不娶曹相之女，反娶了这么个县令丫头？
    据闻太子樊勤连续三日求见皇帝，樊帝避而不见，大皇子病倒，再未进宫。
    不知哪些爱嚼舌的私下胡言乱语，说起个中曲折如同亲历，什么此女与太子本是青梅竹马，幼时已私下订亲，奈何昔日青梅，今日已是云泥之差，皇帝本要太子娶那曹相林将军之女，太子却为爱坚贞，在御书房中长跪不起，以命相逼，非要立这陆家千金为妃。皇上被子逼迫，无奈允此婚事，到底一无面子，二来忿意难平，只好不见。如此传来传去，最后竟变成说太子这次深夜被召皇宫，为婚事与皇帝争论不休，在地上足足跪了两个时辰，惹得龙颜大怒，说他目无君父，已有废储之意。
    旁人恍然大悟，一面说这太子之痴情比起前朝那位杨太子有过之而无不及，一面又为他担忧，身为太子，非但不笼络曹相、林将军这等家势雄厚的靠山，反而拒了亲事，驳他二人颜面，实非明智，不知往后要与这二位如何相处？
    如此一来，那懂得看风向的臣子们，早见风朝二殿下那厢吹，都随风去了，如今见太子殿下屡伤皇帝面子，娶妻如此，更如得了暗示，除却少数观望的、坚守太子府的，多数都自以为有先见之明，蜂拥去拜见未来的主子。
    其时朝廷局势不明，京中各人有各人的事忙活，侍郎府里，琅邪反倒闲了。
    这日，他不知又发的什么疯，搬了把椅子在凉亭里看天相，寒风吹得脸颊生疼，听福伯说，“今日户部有人去拜见二皇子，听闻殿下染了风寒，才被拦在了门外......”
    琅邪抬头，“染了风寒？”
    福伯怕他担忧，忙道，“去的人多，许是借口罢了。”
    琅邪若有所思，福伯又唤人在暖炉中添了炭，等那人退下，亭中又只他二人。
    他见主子白着一张脸，劝道，“殿下还是进去歇着，身子刚好了些，这亭子里寒气太重......”
    琅邪静默不语，忽地直盯着老人家，眼珠发亮，“福伯，皇上是不是太偏心了？”
    福伯一愣，警惕地四下看了看，小声道，“殿下这话可说不得。”
    “福伯，为何你们都不喜欢二殿下？”
    他趴在椅把上，颇有些天真地看着管家。
    福伯忙撇清，“小的可没说！哎，殿下，不是不喜欢二殿下......二殿下他若是不那么……不近人情，那也......唉，这哪是小的敢说的话，您别逼小的了。”
    小王爷动辄便把当年琅邪入京遇险，樊裕站一边瞧热闹的事拿出来说，忠心耿耿的老管家心里也是向着自己的小主子的，就算表面再恭敬，心里怎能没有亲疏？
    琅邪叹了口气，“你们误会他了……”
    说起一半，又有些惆怅，“我想去看看文贞。”
    “殿下，公主吩咐，您若还想娶妻生子，便不得再去那等......”
    “诶，那鸽子哪儿来的？”
    福伯以为他只想打断自己啰嗦，却也回头看了一眼，竟真见一只灰色信鸽落在凉亭边上，也有些奇怪，“怎地还有人给殿下这等东西？莫不是走错了？”
    “拿来拿来！”琅邪兴致勃勃，三两下便抢过来拆开，“到了这边，还是头一次有人......”
    “殿下？”
    琅邪不过看了三五行，脸上血色已“刷”地褪尽。
    及至看第二遍，茫然抬头看了福伯一眼。
    福伯从未见过他这般失魂落魄的模样，便是那夜醉了酒出去，丢了魂似的回来，又玩了几日的兔子，好歹也还剩下一丝游魂，而今，而今这是？
    “噗——”一口浓血喷出，琅邪碰倒了椅子，人已昏迷不醒。
    “殿下！”老仆从只来得及匆匆瞟上一眼信尾落款一个“孙”字，便一面令人往屋里抬，一边催小厮丫鬟去请太医。
    他这一病倒，府门外头，光阴又过数日。
    正如樊帝体内病疾，外头风雪也是一日赛一日猛烈，京中长安街上生活富裕，倒还好些，也逐渐少有人走动；远到周边宜州、丰镇、再北再西的诸多省份，风雪席卷田地房屋，冻死饿死之骨已不在少数，更可怕的是，这场天灾——从那日陈申死在斩前开始——伴随的是人心的不安。
    除此之外，百姓尚且不知，哈查借奔丧之名火速返回犬戎，却不过短短数月，已然不安分起来，如今趁着天启境内不宁，更开始在周围起哄闹事。
    樊帝整夜独坐御书房批阅奏折，精力不同以往，撕心的咳嗽常常响至天亮，早朝时，百官惶恐上奏请柬，都怕触了皇帝的霉头，谁知皇帝和颜悦色，只是低咳几声，听得税官报告，才问，“此事，太子如何看？”
    樊勤神思恍惚。
    “太子爷，皇上问您话呢。”皇上身边的桂珺道。
    樊勤忙出列，“儿臣，儿臣以为......”
    皇帝冷哼一声，“朝堂之上也这般心不在焉！”
    樊勤连忙跪倒，皇帝又问樊裕，“二皇子如何以为？”
    樊裕道，“今岁连番减税，边关战事在即，不可不防范于未然。因此秦大人要再开国库发粮，儿臣不敢苟同。”
    樊帝冷声，“依二皇子之意，那街头巷尾，百姓无家可归，衣不蔽体食不果腹，朝廷竟要置之不理？”
    “儿臣并无此意。”
    “那是何意？”
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