腊月二十五的议事，樊帝发现他似与昨日不同，问了句不相干的话，“李卿今年多大？”
    “回皇上，臣过了年三十五。”
    “三十五，便全白了头发，是朕......”
    李崇德跪在地上，“皇上，为盛世为明君，臣愿肝脑涂地。今日，臣依旧是前日之言，国库之粮，需先给边关。”
    樊帝沉默良久，终究叹了一声，“给……你亲自去，快马押送，出一点差错，朕治你的罪。”
    “是！”李崇德还想说一事，樊帝摆了摆手，让他出去。
    他从御书房出来，走出宫门，思索片刻，终究还是去了刑部牢房。
    只是牢头看得严，“大人，这里头关的是重犯，没有尚书大人的命令，不可擅自进入。”
    李崇德半生清白，此时却从袖口掏出一吊银钱，塞到那人手里，“我今夜便要启程去边关，狱中那位文大人，乃我至交好友，恐是最后一面，盼小爷通融。”
    那牢头都是在息子帆手下磨炼过的，哪敢受贿，正色道，“大人请回罢，大人为着边关将士辛苦奔波，本是朝廷英杰，犯不着在此毁了清名。”
    李崇德皱紧眉头，定定看他身后牢房，如一头大张的兽口。文峥从来娇惯，不知而今……
    这时那牢头朝他身后一拱手，“大人。”
    李崇德回首，却是息延，“李大人有事？”
    “无事。”李崇德有些尴尬，转身要走。
    “李大人若想去见文大人，这便请进。”
    那牢头不解，“大人，您不是说，文大人此时诸多嫌疑，不可让闲杂人等靠近嘛。”
    息子帆眯着眼笑道，“你懂什么。”
    那门已为李崇德让开。
    李崇德被他意义不明的四字一说，更有种挂不住脸的感觉，但见那洞口里头几道烛光闪闪烁烁，一股阴冷气息扑面而来，到底还是踏了进去。
    刑部大牢冬冷夏热，左右都是人犯，大多叫冷叫饿，也有求饶的，也有骂娘的。中间一条小道，每隔几丈便有两根柱子架着油火，乃这里头唯一光线，他二人便在这道上朝里走，越走，便越阴冷，仿佛不是去牢房，而是通往炼狱。
    这一路，李崇德不眨眼地看着两边，直走到通道尽头的那间牢里，才见石板床上坐着一个身穿囚衣的青年，背影清瘦，幸而未染血。
    那便是文峥。
    他好似完全未曾察觉有人进来，听到脚步声也不曾转过身来，而李崇德难得来这一次，见这光景，竟也不叫他，就此隔栏相望其背影发呆。
    息子帆饶有趣味地打量他二人。
    过得不知多久，始终没他二人耐性，出声喊道，“文大人，有人来看你。”
    “好意心领，请回罢。”
    “这天儿肯冒着风雪来，必是大情意，大人看也不看就打发人走，是否太无情了一点？”
    “文峥戴罪之身，只求以死谢罪，不敢牵扯他人。”
    “李崇德李大人来，大人也不见见？”
    文峥身子一僵，转过头来。
    他身上、脸上倒是无伤，毕竟是失职之罪，无须用刑，他一听李崇德来，好似不信，待看清来的果真是他，又好像没认出他似的，过好半天，才换了平日那针锋相对的皮相，讥笑道，“李大人？李大人来做什么？”
    “文峥，我……”
    文峥打断道，“李大人好大的兴致，大风雪的天，不知在家烤火，反来看我文峥，难不成是看我下了牢，要来落井下石？呵，李大人放心，等这战乱一停，文峥一死，朝上再没人跟你争。”
    李崇德被他说得脸色不大好看，却未像以往那般回击，反低低说了声，“我今夜也要走了。”
    “好走不送。”
    “我去边关，给将士们送粮。”
    文峥一愣。
    “文峥，你失职有罪，愿你好生检讨，愿圣上开恩，愿我得回来，愿你还活着。”
    李崇德说完，又等他出言讽刺，却罕见未听见他说话，只瞪着一双眼看着他。
    他俩如此默默相对片刻，任由那牢里的火光摇曳，谁也没开口说话。
    息延轻咳一声，李崇德先反应过来，已是打算要走，却听文峥哑着嗓喊了声，“李崇德。”
    文峥朝他笑了一笑，“李大人，请你过来，我有一件东西交给你。”
    那一笑可真是难得，仿佛若干年前初见，那殿堂里的一笑，三分腼腆，三分天真，三分狡黠，一分他也说不出的东西，仿佛一只无形的钩子，勾住李崇德的三魂七魄，让他缓缓走了过去。
    文峥蹲在牢边，隔着一道道栏杆，又朝李崇德勾勾手指。这一身官服的兵部尚书便也跟着蹲了下去，脸上写满狐疑。
    他比文峥高大，两人隔栏相望，文峥需得抬头，那一双总是带着审视与讥讽的眼睛，自下而上却显得含情脉脉，他慢慢靠近，宛如一只仙湖边刚洗过脖颈，而微微昂起来的仙鸟。
    息子帆见他二人越靠越近，旁若无人，气氛无比暧昧，几乎要念一声非礼勿视转过身去，却忽见户部尚书猛一把揪住李崇德的衣领，狠狠一拳，穿过栏杆，揍上那高挺的鼻梁！
    那力度哪像个被关在牢里的弱书生，李崇德大人当场喷血，文峥毫不手软，还要再揍第二拳，已被息延一个箭步上前扣住手腕，“文大人！你这是做什么？！”
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