师淳摸摸下巴，“此事并无切实证据，我倒还未记，且等此事了结，再注个民间小册......”
    “万万不可啊大人！”那人登时跳离师淳几丈的距离，生怕他立刻要不知死活去捅马蜂窝。
    师淳深沉道，“下官方才已然说过，天子任性，是黎民祸端之始。”
    他又跑到御座前跪下，“皇上今日可治臣之罪，但那注解，臣是定然要让之面世的。”
    此时说这番话，他本已做好迎接皇帝滔天怒火的准备，坏则当庭杖毙，稍微好之则下狱监候。
    —熟料，天子竟迟迟不曾作声。
    等他脖子酸得不行，抬起头来，正对上御座上投来的那道目光。
    多年后他才知晓，这是他这一生唯一得见天子真面目的时刻。
    ——他喊了一声，“琅邪？”
    师淳转转眼珠，试探着问，“皇上？”
    这一声已暴露了他，皇帝淡淡道，“师卿还有何事？”
    师大人道，“......回禀皇上，臣还是要说那书的事。”
    “上次朕说的话，师卿未听明白？”
    师淳早有预谋，此时却鬼使神差地说，“臣是说......那书不可面世也并无太大干系，但望皇上允臣，将之藏于藏书楼中，往后若有史官要翻阅，也有迹可循。”
    这日之事落在旁人口中，都说他师大人小小年纪便懂官场进退，实在是个可造之材，只他自己心生悔恨，预知此事必是他名垂千古之绊脚石，夜里辗转反侧，竟悄悄捣鼓了个戏本子出来——自然并未那般明目张胆——而把天子化成了一个将军家的少爷，把他那养兄弟换成了个甜美动人的少女，自小二人青梅竹马，两情相悦，未经一分一毫阻碍，便结为夫妇，此后恩爱一生。
    这戏本子实在少了曲折与眼泪，又因语意晦涩，在民间并不卖座，但有日，在某处勾栏，正值唱着此戏，他竟看见那个本该在御书房中批阅奏章的人坐在下头，穿着一身寻常人家的衣物，无甚表情地望着台上。
    当那戏唱到，“你我今日结为夫妇——”时，师淳正想去看那人表情，那人却忽地站起来身来，在那一片咿咿呀呀的唱弄声中，头也不回地离开了。
    师淳暗自以为窥破好大一个秘密，次日议完事，却被天子留了一步，只说了一句，“自作聪明，未尝是件好事。”
    但这一声，已有几分危险之意。
    史官师淳自以为窥见真相，凭着猜测诌出一本书来便要传世，其实其中内情究竟如何，只如一团杂乱的毛线，外面看去，始终是胡涂的一团，终须故事中的那人捡到线头，屏足了气息，耐着性子一一捋直，方能拉扯成一根分明的线条。
    犹记那夜京城，正是除旧迎新之际。
    长安司众人暂由方亭统领。别看他生着张狐媚子脸，跟在赵庄身边像只兔子，做起事来倒不含糊。
    方亭早按着事先给好的布局分了众人岗位，他巡逻了两圈，见半山的山道已被断断续续的火把缠绕个遍，任他苍蝇也飞不进来，只一处有些薄弱，自在那面徘徊。
    西山上，空气分外洁净，可见好大一轮明月正当空照耀，望得久些，甚至能见着许久不见的繁星。高处不胜寒，樊帝早早便歇下了身子，而只剩些妃嫔们不愿舍了月色，一个个倚在窗边赏月。
    燃烧的火把将整个国寺与山下连接起来，可见白雪从山上蔓至山下，覆盖千里，整个山路都发散着荧光。
    而远处城中，早得圣旨吩咐的户部正在城中发粮，以此得让百姓度过今年的最后一夜饥寒。有钱人家在院中、府门前放起鞭炮，劈里啪啦地响起一片。百姓们呢，领粮的领粮，玩闹的玩闹，终于又都走上街头看起热闹来。
    如此太平安逸的除夕之夜，天启似已否极泰来。
    忽然，方亭看见明月上生出一道血红的光芒，月亮流出两行殷红的眼泪，猛一股巨大的血影将他笼罩，眼前随即浮现出赵庄倒在血泊中的模样。
    他狠狠地打了个哆嗦，连揉两下眼睛，再看去时，月亮却是洁白如玉，正冷冽地普照着。
    他松了口气，打了个呵欠。
    一道影子朝下方挪来。
    “干什么的！”
    那人笑道，“亭哥儿，是我。”
    “大殿下？”方亭意外道，“这么晚您来这儿做什么？今晚皇上有令，上下山都是不许的。”
    樊勤道，“我来找你。”
    “找卑职？”方亭不解，“殿下有何吩咐？”
    樊勤道，“没旁的事，只是方才见了方太尉，与他老人家说了几句话。”
    方亭一听父亲名字，果真接话道，“您跟那个老顽固有什么好说的？”
    方家位高权重，只是几房叔伯，却只留下方亭一根独苗，捧在手心似的宠爱，难免养成了没心没肺的性子，说话也百无禁忌。因着方太尉的原因，樊勤与方亭关系并不坏，此时不由摇头道，“方太尉自然是担心你。”
    “啊？”方亭大为意外，他爹那样的死心眼，在他上次说“父亲若真是闲着无事，不如再娶几房姨太太，免得成日管我作何”被撵出家门之后，竟会主动问起他来？
    可来人是太子爷，又不是小王爷，他只好问，“殿下，您没开玩笑罢？”
    樊勤抬手抵住鼻尖，轻咳道，“亭哥儿，可怜天下父母心，方太尉腿上有疾，这大冷的天等在亭子里，你可莫伤了他老人家的心。”
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