“常大人！”来人等候多时，抢上前来，连连拱手作揖，他身侧跟着的虾兵蟹将们便也齐齐起立迎过来。
    “杨大人！”常清河也是拱手，姿态有所保留，显得自己是个贵客。
    “常大人抱病这许多年，小弟一直牵念，如今您老人家步履稳健，这看着是痊愈了啊！”
    这位杨保忠大人年纪比常清河大上一截，还不是一小截，而是一大截，总有五十开外，如今却称呼常清河老人家，自己则是一口一个小弟的，实在让常清河别扭。不过常清河当年在雁门关建功立业当上三关总兵的时候，杨保忠还不知道在哪个旮旯里混饭吃。及至常清河称病辞官，先来接管辽东的也不是杨保忠，而是另有其人。只是在这个节骨眼上，皇帝不知道动了什么心思，趁着换防更换了很多边关守将，杨保忠就是在半年前调任此地，他本是文官，掌了兵权到辽东来，也是水土不服，怨声载道。
    两位前后任的三关总兵一起在首席落座了，李明堂等人坐下首，酒馆老板招来歌舞姬助兴，却被杨保忠一口回绝，他问常清河的意思，说自己的卫士中有一对双胞胎，武艺高强，可到常大人跟前舞剑助兴。
    常清河平日里见惯吃饭喝酒的时候招来歌舞姬的，舞剑不是没有过，但并非这种场合，还是校场练兵的时候多，不过未及多想，只道：“军中上下禁歌舞，杨大人治军该当楷模！正好，我也对那些个莺莺燕燕的唱歌跳舞没有兴趣，就来舞剑吧。”
    不多久杨保忠身后走出两名卫士，这对双胞胎兄弟果真长得一模一样别无二致，且相貌英俊，身材挺拔，一看就是练家子。寻常武夫不过是膀大腰圆力气比较大而已，这两人一看就不是这个路数的，乍一看似乎略瘦削，但是常清河一见之下便知道只有这样的体型才是真正的高手，可万人之中取敌将首级的能人。
    双胞胎自报了家门，一个叫荣五，一个叫荣七，年十八，祖籍山西。
    常清河点头，“听口音，离开山西有些年月了。”
    荣五道：“常大人耳力非凡，我们兄弟自小随军，学了一口的南腔北调。”
    坐下有琴师演奏助兴，双胞胎立时在地当中演示起来，两人一开始使了一套棍法热身，荣七的棍被拦腰折断后，两人又换了剑，剑风呼啸，声声入耳，一厅的人皆鼓掌叫好。
    有那么几下，双胞胎的剑险凛凛地直刺过来，吓得李明堂直躲闪，当然都点到为止，不会真刺伤了他，若有别人剑身在脖子周围绕来绕去的，也是要惊呼几下，惹得一屋子人哄堂大笑。
    常清河却是不动声色，一直冷静地看双胞胎舞剑，却是几个空翻之后，那剑也向他扎过来。
    座中有人觉得这两名卫士显是得意忘形了，敢对着常大人耍把式，实在大大不敬，只有李明堂的心脏都快要跳出嗓子眼了，他下意识地大喝一声：“小心！”
    常清河手往后一掏，竟是一时没有握住刀把，他平日刀不离身，便是吃饭也没除下兵器，这一下没摸到身侧的佩刀，心下顿时一惊。
    然而剑尖已经直指门面而来。
    常清河抄起跟前的酒杯便朝前掷去，这下用的力道不大，却是力求快狠准，酒杯先一步砸中荣五的眉心，他的剑失了准头，堪堪擦过常清河的脸刺偏了寸许。
    常清河的官帽便被挑了一挑，有些歪了。
    荣五的情况比较糟糕，酒杯炸裂，他的脸上仿佛开了一朵红花，血液自眉心淌下来，流得一张俊脸四分五裂，此时荣七早就抢上前去扶住他，轻唤了一声“哥……”。
    厅内所有人一时间大惊失色，李明堂蹭地起立冲到常清河身侧，而杨保忠也是跳起来大呼小叫。
    “哎呀哎呀，这如何是好！”他第一反应是觉得常清河反应过度，不过是玩玩罢了，刚刚双胞胎也那么调戏了座中其他客人，又一转念知道千错万错不是常大人的错，乃是自己治下不严，太岁头上动土，玩笑开到常大人跟前，过分了。
    “常大人，没伤着你吧？”说罢摆手示意，让双胞胎退下。
    “慢着。”常清河喝止，他慢条斯理地解了下颚处的束带，把帽子扣在桌案上，眼风扫过，沉声问道：“你们两兄弟想和我比试比试吗？”
    “哎哟哎哟，这如何使得？”杨保忠觉得这下惹了大麻烦，光溜溜的脑门上立刻沁出急汗来。
    双胞胎对视一眼，荣五满面血水已经被弟弟擦干净，此时两人一起正了正身子，拱手道：“献丑了！”
    常清河左右一瞧，“我的刀呢？”
    “刀？刀……刀刀刀……刀！”李明堂一阵后怕，但凡刚刚常清河身上有佩刀，都不至于这么狼狈。
    跑堂伙计赶紧抢上前来，“大人的刀在这里！”
    常清河小心翼翼接过刀，拔出寸许试看，不禁留意起对方，他刚刚明明没有除下佩刀交给底下人保管，这伙计拢着袖子此时一副规规矩矩谨小慎微的样子十分可疑。常清河又瞧了瞧座中各人的酒杯，暗暗运气，只觉胸中真气颇有阻滞，初时还不明显，此时当真发力却感觉到了。
    “李明堂，酒里下了软筋散。”常清河提醒。
    李明堂悚然一惊，拍开窗户对楼下大喊：“来人，有刺客！”
    双胞胎已经提剑相向，蓄势待发了。
    杨保忠一见这架势，吓得屁滚尿流，直往厅外冲出去避难，然后楼下冲上来的卫士们把他的去路阻挡住，又将人逼回了厅内。
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