“怕，怎么不怕？”九赭将她拉出来，替她吻掉脸上的泪，把她的小手放在掌心揉搓，“可一想到回来以后，天下旱灾能解，龙族也能平安，我就不怕了。况且……”
    芳洲眨着眼看他，睫毛忽闪忽闪，很无辜的样子：“况且什么？”
    “况且，”九赭忽然翻身，轻轻压在她身上，吻住芳洲因含羞而泛着粉的耳垂：“我回来以后，还要跟你生上好多好多条小龙，让他们围着你叫娘亲。”
    芳洲推他，想说明日还得早起赶路，不能折腾太晚，见九赭赖着不动，眸中满是渴求，心一软，便依他了。待九赭沉沉睡去后，她在一片黑暗中侧身看他睡颜，抚摸自己微微凸起的小腹。想叫九赭不要走，却说不出口，只能化作一声既轻且浅的叹息。
    他这阵子真的太累了。还是等他平安归来，再告诉他这个好消息吧。
    九赭出征后，一开始还总用传音螺捎信回来，可随着越走越远，芳洲也很难每日都知道他的动向。她总算明白，何为望眼欲穿，何为寂寞难耐。后来，他们一路往北，进入荒漠腹地，随时可能遭遇旱魃，随时需要森严戒备，芳洲便彻底失去了九赭的消息。她急得热锅上的蚂蚁，却不敢去找龙王商量，怕再惹怒了父王，只能独自在宫内默默流泪。
    几日后，白玉京往瀛洲递来了请帖，说四月芳菲，百花盛开，帝姬请太子妃去九重天，与花神一并迎春，饮百花酿。
    容嫣这次只请了芳洲一个，没请龙二公主。芳洲想，上次闹得那么不愉快，想来遥姐姐也不愿再去天宫。父王又一向对帝君迎合为主，不会不许自己去，便只差小鲛人去跟龙王说了一声，接着梳洗打扮一番，随那仙婢上了九重天。
    芳洲本以为，这只是一次寻常的女眷宴席，去了才知不对。偌大的紫烟宫宴席厅只有容嫣自己，厅堂旁边的隔间外罩着重重帘幕，里面人影憧憧，不知坐着谁。
    不光花神不见踪影，连百花酿都没有。长桌上只有一道菜，芳洲看了就反胃，胃里翻江倒海，她扶着桌子呕了片刻，这才勉强站直身子，苍白着脸问：“殿下……这是什么意思？”
    容嫣坐的位置在长桌另一头，离芳洲很远，手边摆满了大杯大杯的清水。她静静看着芳洲，脸上没什么笑意，一旁的仙婢开口解释起来：
    “这道菜，名为游龙戏珠，用深海的鲜活鱼虾烹制而成。殿下说烹龙炮凤是世间至美，可惜如今吃不成，只能用这些凡物来代替，希望太子妃不要见怪，吃得开心。”
    容嫣冲芳洲抬了抬手：“请。”
    芳洲拿起筷子，对上盘中鱼精死不瞑目的模样，有些她甚至认识，手便颤巍巍的，几乎要将筷子掉在地上。最后她索性扔了筷子，弯腰又欲呕，却呕不出来，只得取过清水漱了漱口，向容嫣告罪。
    “殿下请见谅，妾身没有胃口，实在吃不下。”芳洲站起来，福了福身，“妾身不太舒服，先告退了。”
    说完，她便转身欲逃，却敌不过背后袭来的一道声音。
    “你怀孕了？”
    芳洲一惊，对方的声音实在嘶哑，像在荒漠中干渴将死的人。电光火石间，有什么袭上心头，她还没来得及捕捉那是什么，就听容嫣继续道：
    “太子妃都怀孕了，合该金贵得很，龙王竟然还敢放你上来。看来，是真没把你这个儿媳妇放在心上。”
    此刻，芳洲已经知道今日这是个鸿门宴，可事已至此，只能硬着头皮勉强接话：“九重天是仙境，白玉京更是钟灵毓秀之地。浸浴仙气，对腹中孩儿有益，父王自然无需担忧。”
    “是吗？”容嫣走到她身后，抬手撩起芳洲一缕头发，捏在手中把玩，“那不妨多留一阵子，多多浸浴仙气，这样生出来的孩子，便与仙族无异了。”
    芳洲回头，迎面对上极狰狞的一张人面。那张脸半边妖化，嘴唇血红，头顶光秃秃的，竟没了头发，仿佛凡间头顶生脓的癞皮和尚。就这么一愣神的工夫，女妖已张开血盆大口，仿佛要将她整个吞下。
    芳洲吓得往后跌倒在地。容嫣哈哈大笑，恢复了勉力修饰出来的原本面貌。芳洲往后缩一步，她就往前逼近一步，目光刀子似的，直插在女子高高隆起的腹部上。
    “你怕什么？”容嫣冷笑一声，“怕你夫君要讨伐的妖魔，其实就藏在天宫里？怕无论九赭怎么寻找，都只能是一场空？可我既然在这，那你说，在荒漠深处等待着他的，又会是什么呢？”
    “你要对九赭做什么？”芳洲终于惊恐到极点，“殿下，你不要杀他，求你不要杀他！”
    “杀他，我怎么舍得？”容嫣蹲下身，凤眸微微眯起，仿佛在欣赏女子苟延残喘的模样。她拿手指蘸了蘸芳洲的眼泪，放入口中吮吸起来，“可杀你，就不同了。”
    “你想怎么样？”芳洲慢慢冷静下来，“拿我的命，换九赭的命？”
    “我是想啊，可你很幸运。”容嫣站起来，拍了拍裙上沾着的鲛珠，“知道吗，我父君挺喜欢你的。如果你愿意做他的帝妃，那我可以考虑考虑，放过你，也放过九赭。”
    隔间外的帘幕被风吹开一角，芳洲瞥见仙帝安然端坐其间，耳边鬓白似乎比初见时少了些许。风过去，帘幕再度落下，芳洲再看不见以琴的脸，可她会永远记得胃里翻江倒海的感觉，比之前见到那道菜更甚。
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