沙洲城被称为丝绸之路的咽喉锁钥，是中西方贸易的中心与中转站。
    过去是，现在也是。
    蒲昌海遍地金玉，丝绸之路处处历史遗留。
    过去买卖丝绸瓷器、粮食驼马，现在是稀有金属、贵金属、石棉、芒硝等矿产能源。
    也少不了曾作为宫廷奢侈品的文物古玩。
    确实有不少古玩贩子和矿老板。
    明面上很多东西不可作为商品出售，但话是人说的，事乃人为之。
    中介就说这块玉是天然的玉蟾蜍，什么公元几几几年天可汗给大宛国、拂林国的赠礼，一概不知。
    买卖双方只道大自然鬼斧神工，绝口不提宫廷匠师巧夺天工。
    一手交玉蟾蜍，一手接沉甸甸的公文包。交易愉快，下次再见。
    不止历史人文及时代贸易的战略地位，河西——尤其沙洲所属的肃州，另为世界瞩目的焦点在于：它是国内航天工程摇篮、石油工业及核工业的发祥地。
    国家级科研人才密集地。
    地位相当敏感。
    于是在这样重中之重的地方，有一个相对可靠的私密交易场所，可想而知，倘若本事够大，能探听到多少足以让一定范围掀起风浪的机密。
    但听了三天，池渔仍没得到她想要的线索。
    天助镇。
    安兆君做向导那几天，两方并不是全天二十四小时在一起。
    靠日行千里的神兽驺虞，小池总走过的路比越野车显示的里程数多了几倍不止。
    像每个深受超级英雄电影荼毒的青少年，以为符号意义深远。觉得只要自己破解密码，找到神秘芯片或是法宝，便拥有了非凡出身与特技，早晚能成为保护世界的超级英雄。
    或者入乡随俗，脱胎成仙。
    然而——
    无论是深入河西腹地挨家挨户的旁敲侧击，抑或在解脱山庄拉下尊严、屏蔽底线的偷听，均一无所获。
    天助镇似乎是江女士的呓语，一个池渔幻听的符号。
    翻着陶吾的笔记，实在一无所获，池渔便回到某一页，百无聊赖地破解右后方别院发送的密码。得出“今晚十点，东关吃烤串，不见不散”的信息，脑子里一根弦“嗡”地断了。
    ——用摩尔斯电码约烤串，无不无聊！
    她气急败坏盖上笔记本，问陶吾：“吃肉吗？”
    陶吾窥着她脸色，不确定该说“吃”，还是“不吃”。
    池渔去卫生间洗把脸，后用卫星电话拨了个号码，“嗯嗯好好”地说了几句，回头看陶吾举棋不定，气势汹汹道：“吃！不吃也得吃！”
    *
    跟电话那头的人约在沙洲市区，西域路美食城。
    池渔和陶吾到美食城，夜市已经开了。
    人头密密麻麻，被模拟炭火的灯光罩着，远远看去，好像黄昏夕阳下起伏的沙浪。
    她清楚自己正处于加把孜然就能上桌的爆炸状态，便摸手机翻地图，看有没有别的路通美食城深处，不想跟人群发生任何接触。
    “池渔渔。”陶吾唤了声，见她似乎没听见，贴近了耳朵，又唤了声。
    “嗯？”池渔仅有的耐心都在她这里，抬头时眉心却也是皱的。
    陶吾揉散了阴影，抚平了褶皱，“我带你进去。”
    她迹不可寻地指上方，意思是：带你飞。
    “不要。”池渔抿抿唇，收起手机，就近扣住陶吾垂在身侧的右手，闷头冲进人海。
    到沙洲城，她便再没让陶吾半夜化形，带她深入河西腹地游荡。
    因为池渔最近总在想，光是时刻监听山庄其他客人，以及那两次追随安兆君行踪，就已消耗了陶吾不知多少灵力。
    ——从原形化为人形要消耗灵力；用毛球形态感知四周，比人形轻松；过去自然界灵力充沛，想怎么用就怎么用，现在，用一点少一点。
    在屠宰场获取以上信息，池渔便自然而然把非人必须的灵力理解为电池的“电”。
    化形、使用技能等都要消耗“电”，获取“电”则需要在屠宰场草场晒月亮，或是平时点滴积累。如果“电”不够，非人甚至连化为人形都很困难。
    尽管这段时间，不管是载她夜行八百里，抑或探听一定范围动静，陶吾都表现得轻松随意。但她执着人形，不愿化回小毛球节约灵力，总让池渔隐隐不安。
    这就像外出拿手机打排位，眼看局势瞬息万变，敌我双方酣战淋漓，手机后盖热得发烫，忽然想起这游戏耗电飞快，出门前电量多少不确定，关键还没带充电宝。
    便止不住地想，万一手机突然没电了怎么办。
    诚然，世间万万事，不如意者十有八、九，任何人都不可能诸事顺遂，万事如意。
    但道理大家都懂，轮到自己头上，无力感作了祟，该跟自己置的气还得靠寻开心化解。
    人群穿行，摩肩接踵，肉味油味调料味冲鼻，池渔努力把注意力放在掌心所感受到的热度上，人工屏蔽其他感官。
    陶吾约有所感，表面不动声色，十指相扣的力道时重时轻，间或用拇指轻抚她手背。
    到小巷深处，站在铁扇公主洞府门前，池渔吁出胸口最后一股烦闷，告诉自己：心平气和。
    “到了。”
    楼上楼下的私家烧烤馆，池渔展示二维码，扫码入场，上二楼。
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